Elitní postavení Chelsea a Liverpoolu na propasti

Bylo to přesně před dvaceti sezónami, kdy Chelsea čelila Liverpoolu v zápase Premier League, který dosáhl legendárního statusu.

Finálový zápas sezóny 2003/04 byl vítěz bere všechny střet, který rozhodl o tom, kdo se kvalifikuje do Ligy mistrů v následujícím roce.

Přestože na působivé vítězství 2:1 obyvatel Západního Londýna budou lidé z Chelsea rádi vzpomínat, právě to, co se stalo potom, dalo této příležitosti větší význam.

Tehdy jsme to nevěděli, ale Blues se topili v moři dluhů z toho, že si žili nad poměry a zoufale potřebovali pomoc.

Naštěstí ruský miliardář Roman Abramovič zvažoval koupi fotbalového týmu Premier League, který se nedávno usadil ve Velké Británii.

Abramovič nechtěl fotbalový tým jen jako trofej, ale plánoval udělat z kohokoli, koho koupí, globální velmoc.

Chelsea, rozhodl se, je tým pro něj.

Jakmile byla jeho smlouva o koupi klubu dokončena, pustil se do uskutečnění svého snu.

Miliony liber byly utraceny za nové podpisy a pokračovaly, když se trofeje začaly hrnout do kabinetu trofejí Stamford Bridge.

Ale legenda to má, nebýt vítěze Jespera Gronkjaera proti Liverpoolu v květnu 2003, postup Chelsea k několika vítězům Ligy mistrů by se nikdy neuskutečnil.

Existují dokonce návrhy, že Liverpool by byl tím, kdo by byl pod ruským vlastnictvím, kdyby výsledek šel opačným směrem.

Dvě desetiletí na stranách se setkala za mnohem méně příznivých okolností.

Fádní, nelítostná remíza 0:0 v sobotu 22. ledna nepomohla dvěma týmům, které momentálně leží na 8. a 10. místě v tabulce.

Jak sezóna přechází svou polovinou, Liverpool a Chelsea se ocitají 10 bodů od míst v Lize mistrů, což není nepřekonatelný součet, ale mnohem dále, než tomu bylo v posledních několika letech.

Kdyby to byly jen body, které by kluby potřebovaly dohnat, byla by to jedna věc, problém je v tom, že forma obou stran byla v této sezóně přinejlepším nejednotná.

"Nemůžeme se kvalifikovat do Ligy mistrů, pokud hrajete tak nekonzistentně jako my," řekl Klopp v říjnu, "to musíme napravit a pak uvidíme, kde skončíme." Víme, že všechno je možné, nebo je možná spousta věcí. Ale k tomu musíme vyhrávat fotbalové zápasy a to se nám zatím nedařilo dostatečně často.“

Ale zlepšení se nedostavilo, Reds se snažili dosáhnout výsledků a týmy slabší než Chelsea je nadále dokázaly získat.

Dole na Stamford Bridge je situace horší, Graham Potter je ve funkci několik měsíců, ale už se mluví o ohrožení jeho pozice.

"Vždy existují otázky, pokud nedosáhnete výsledků," řekl Potter tento měsíc. "Byl jsem pod tlakem po dvou porážkách před [mistrovstvím světa], to je z médií. Co se týče představenstva, měl jsem plnou podporu. Byli velmi uklidňující. Ale nejsem naivní, a pokud si někdo, pro koho pracuji, myslí, že problém je ve mně, má plné právo říct: ‚Moc vám děkuji, ale nefunguje to‘ a já to přijímám.“

V zasedacích místnostech obou klubů budou nervy. Nejen kvůli problémům jejich vlastního týmu, ale také proto, že dva noví hráči, kteří je nahradili v první čtyřce, vypadají, jako by tam byli na dlouhou trať.

Arsenal a Newcastle United

Je pozoruhodné, že ještě před pár měsíci komentátoři stále nahlíželi na výsledky Arsenalu prizmatem, zda by to bylo přínosné i pro jejich kvalifikaci do Ligy mistrů.

Jak sezóna vstupuje do druhé fáze, analýza zní, zda si Gunners dokážou udržet formu potřebnou k získání první koruny Premier League za více než deset let.

Aby Arsenal teď nějak vynechal kvalifikaci, muselo by to promarnit podstatnou výhodu z loňského května nad Tottenhamem Hotspur jako mírná škytavka.

Osmnáct bodů, které se Liverpool a Chelsea musí zotavit, aby chytily Gunners, je téměř neřešitelný úkol.

Když se podíváme dál dopředu, i když Arsenal nevyhraje letošní Premier League, je těžké si představit, že by měl exodus talentů, který by v příští sezóně náhle oslabil tým nebo náhle kapituloval.

Vzhledem k věkovému profilu týmu Arsenal by měl zbytek Premier League očekávat, že bude v dohledné době uchazečem o Ligu mistrů.

Ale větším problémem pro Chelsea a Liverpool je dlouhodobě Newcastle United.

Když veřejný investiční fond Saúdské Arábie převzal Magpies v říjnu 2021, mnozí předpovídali, že klub začne bojovat o vrchol tabulky.

Vzhledem k tomu, že klub chřadl na sestupových místech, byl pocit, že to bude trvat mnoho přestupových oken a několik sezón, než to bude náročné pro první čtyři.

V této sezóně klub šokoval všechny tím, že se proměnil z bojovníka na skutečného soupeře.

Strach z konkurenčních klubů pochází z vědomí, že s finanční podporou, kterou klub nyní má, bude od nynějška vyzyvateli.

"Myslím, že to bylo těžké každý rok, abych byl upřímný," řekl Jurgen Klopp o kvalifikaci Ligy mistrů.

„Všichni jsme věděli, že Newcastle bude od nynějška velkým soupeřem a je jasné, že Man United, Arsenal hraje výjimečnou sezónu [a] City [je] City, najednou máte čtyři týmy, které okupují [Ligu mistrů]. Tottenham tvrdě bojuje, Chelsea tam stále je.

„Jsme zpět mezi šestkou nebo sedmičkou, chcete-li, a jen čtyři se mohou dostat. My to víme, to víme absolutně."

Nebezpečí pro Liverpool i Chelsea je, že se ocitnou na dně těchto šesti nebo sedmi týmů.