Kapitola 11 čeká na Sears Hometown

Jména kdysi dvou největších amerických maloobchodních jmen se zdají být na pokraji mizení.

Společnost Sears Hometown Stores Inc. požádala o ochranu před bankrotem podle kapitoly 11 uprostřed sporů se svou mateřskou společností – Transform Holdco, často přezdívanou „nové Sears“ – s kótovanými aktivy nepřesahujícími 50 milionů USD a závazky ve výši alespoň 50 milionů USD. návrh na insolvenční soud, podané v Delaware.

Podání rovněž uvádí Eddieho Lamperta, generálního ředitele TransformCo, jako 37.75% vlastníka Sears Hometown.

To je ten samý Lampert, který dohlížel na katastrofální sloučení společností Kmart a Sears v roce 2005 a na začátku roku 2019 koupil pozůstatky tohoto podniku mimo bankrot a sliboval zeštíhlený, štíhlejší a cílenější provoz.

Nyní zbývá jen hrstka obchodů Sears a Kmart, přičemž Sears Hometown jen v tomto roce uzavřelo kolem 100 obchodů.

A vyhlídky na zbytek vypadají čím dál chmurněji.

Sears, Kmart: Jak se k tomu dostal?

Pro Sears to byla bolestně pomalá, téměř nepostřehnutelná smrt pro bývalou velmoc amerického maloobchodu, vydavatele zásadního katalogu a kotvu mnoha nákupních center po celé zemi (s JC PenneyJCP
pravděpodobně na druhém konci obchodního centra).

Během své největší slávy byl Sears největším maloobchodním prodejcem na světě, a když stavba Sears Tower v roce 1973 skončila, byla tato 110patrová budova nejvyšší na světě.

Dokonce i v době, kdy se Sears a další ctihodný americký maloobchodník, Kmart, sloučili jako dceřiné společnosti Sears Holdings Corp. v roce 2005, měli stále působivou kombinovanou stopu 3,500 300,000 amerických obchodů a zaměstnávali více než XNUMX XNUMX zaměstnanců.

Ale ve skutečnosti obě značky už klesaly díky měnícím se nákupním zvyklostem a hbitějším, levnějším a chladnějším konkurentům.

Po fúzi společnost zaměřila své úsilí na konsolidaci, prodej prvotřídních nemovitostí a investice do zpětného odkupu akcií, když se pokusila obnovit důvěru investorů v cenu svých akcií.

Místo toho se měla společnost zabývat všemi důvody, proč dvě domácí jména přestala přitahovat své tradiční spotřebitele a pokusila se obnovit jejich jména jako současné nabídky.

Nevyhnutelně v roce 2018 Sears Holdings požádala o kapitolu 11 a ESL Investments – hedgeový fond vlastněný bývalým generálním ředitelem Sears Holdings, Edwardem Lampertem, který zorganizoval katastrofální fúzi Kmart – koupil zbytky podniku z bankrotu na začátku roku 2019 v rámci jménem Transformco.

Lampert se zavázal k obratu

Lampert slíbil obrat ve společnosti, která do té doby vlastnila pouze 223 prodejen Sears a 202 prodejen Kmart po celé zemi, přibližně 12 % majetku, když se tyto dva podniky sloučily před 14 lety.

Rychle vpřed do dneška a stopa se sotva zaregistruje. Přesná čísla je těžké určit, ale 15 zbývajících prodejen Sears uvedených na jejích webových stránkách je méně než 23 před rokem a právě včera Sears ve Frederick's Francis Scott Key Mall, Maryland, oznámil, že 15. ledna zavírá.

Největší šanci na přežití jména Sears měl Sears Hometown.

Poté, co se společnost TransformCo dostala z bankrotu v roce 2019, koupila holdingovou společnost, kterou dříve vyčlenila a která zahrnovala řetězec franšízových obchodů fungujících jako Sears Hometown, nabídku prodejen o rozloze 8,000 10,000 až XNUMX XNUMX čtverečních stop zaměřenou na prodej spotřebičů, nářadí a trávníků. zahradní technika.

V té době existovalo asi 500 těchto obchodů ve 26 státech plus Portoriko, ale tato čísla také neustále klesala, přičemž začátkem tohoto roku jich bylo kolem 100, takže jich zůstalo asi 120.

V době akvizice Lampert řekl: „Jsme nadšeni, že můžeme přivést Sears Hometown, jeho společníky a síť nezávislých prodejců a franšízantů zpět do rodiny Sears a Kmart. Naše investice demonstruje náš závazek k růstu Transform.“

A ještě na podzim 2021 společnost TransformCo uvedla, že její „pokrokovou strategií obchodů“ pro Sears a Kmart je provozovat diverzifikované portfolio skládající se z malého počtu větších, předních obchodů s větším počtem maloformátových obchodů.

Sears Hometown Losses Mount

Finanční výsledky Sears Hometown za rok končící 29. ledna 2022 však ukázaly, že řetězec utrpěl čisté ztráty z pokračujících operací ve výši 18.3 milionu USD a generální ředitelka Elissa Robertsonová v prohlášení o konkurzu poznamenala, že maloobchodník se „podstatně spoléhá na TransformCo při poskytování klíčových produktů a služeb. “

Během minulého roku se Sears Hometown a TransformCo zapojily do řady sporů ohledně financí a zásob, přičemž „nedostatek zásob“ způsobil „rychlou sestupnou spirálu, která přispěla k podání kapitoly 11,“ uvedla společnost a plánuje využít proces k likvidaci zboží na svých prodejnách.

Pokud jde o Kmart, ten se scvrkl na ještě menší velikost. Před rokem bylo na pevnině USA pouze šest obchodů Kmart a šest dalších na Portoriku, Guamu a Amerických Panenských ostrovech. Od té doby se obchod v Portoriku uzavřel a na pevnině zůstaly jen tři obchody; na Floridě, New Jersey a Long Island, New York, podle webu Kmart.

Takže to mohou být poslední Vánoce pro Kmart a Sears. A o to smutnější je, že si toho sotva kdo všimne.