Může nová sezóna Formule E posunout elektrické závody dál směrem k mainstreamu?

Formule E si klade za cíl udělat ze své nové sezóny to nejlepší pro závodní sérii elektrických motorů. Ve Spojeném království je 8. sezóna poznamenána oznámením víceletého partnerství s volně vysílanou pozemní vysílací stanicí Channel 4, která bude živě hostit více závodů než kterákoli předchozí sezóna, přičemž řízení převzala od BBC. To bude znamenat pravidelnější vysílání spotů než dříve, protože BBC většinu závodů prezentovala online a prostřednictvím služeb na vyžádání. Ale nová sezóna obsahuje další vylepšení vedle většího živého vystavení, jejichž cílem je učinit ji více vzrušující než kdy předtím.

Pro začátek, osmá sezóna také otevírá novou, poměrně komplikovanou, ale potenciálně velmi zábavnou kvalifikační strukturu. To se liší od konvenčního formátu časovky a stává se čtyřfázovým procesem. Jezdci jsou rozděleni do dvou skupin, které začínají časovkou, ale pak čtyři jezdci z každé skupiny postupují vpřed k soubojům typu head-to-head, poté ke dvěma semifinálovým duelům a finálovému souboji o pole position. To slibuje, že z kvalifikace bude vzrušující podívaná ještě před začátkem závodu, ale bez chaosu v kontroverzní sprintové kvalifikaci Formule 1.

Přestože v minulé sezóně došlo k odchodu Audi z Formule E a také BMW a Mercedesu, Porsche se připojilo pro sezónu 2019/20 a Maserati bude soutěžit v roce 2023. Sezóna 2022-23 již má své značky DS, Jaguar, NIO a Nissan. značky stojící za sérií elektrických závodů.

V sezóně 3–2022 debutuje také nový vůz Gen23. Vůz bude lehčí a menší než Gen2, ale bude prvním formulovým vozem, který bude mít motory vpředu i vzadu – 250 kW a 350 kW – což více než zdvojnásobí regenerační schopnost ve srovnání s Gen2 na 600 kW. FIA tvrdí, že minimálně 40 % energie použité v závodě bude nyní pocházet z rekuperačního brzdění, a vůz tedy bude také prvním formulovým vozem bez zadního hydraulického brzdění. Výkon bude 350 kW (470 k), maximální rychlost 200 mph a poměr výkonu a hmotnosti bude dvakrát efektivnější než u ekvivalentního motoru na fosilní paliva.

Po omezení cestování na sezónu 2020-21 kvůli Covidu začne Formule E opět rozšiřovat svůj geografický dosah. Nyní se bude konat 16 závodů, oproti 15 v letech 2021-22 a 13 v letech 2019-20. I když nová sezóna stále obsahuje šest „dvojitých závodů“ se dvěma po sobě jdoucími závody na stejném místě, jako je Saúdská Arábie, New York a Londýn, předchozí sezóna měla sedm závodů dvouzápasů, takže se série vrací správným směrem. pro lokační rozmanitost.

Formule E se však stala terčem kritiky za výběr pouličních okruhů. I když mají tendenci být techničtější než čistě závodní okruhy, takže jsou náročnější na dovednosti jezdců a méně dominuje naprostá převaha vozů, mělo to negativní dopad na soutěžní podívanou. Nevýhodou je, že pouliční okruhy mají tendenci se hůře předjíždět a nejsou to ikonické tratě jako Silverstone nebo Imola, které jsou již ponořené do historie, což dodává atmosféru.

To však nezabránilo divákům, aby se na ně dívali, s kumulativním publikem 316 milionů v sezóně 2020–21, což je o 32 % více než v předchozím roce. To bylo způsobeno novými distribučními dohodami s volně vysílanými kanály po celém světě, jako je nová smlouva s britským Channel 4. Sledovanost v letech 2020–21 také přesáhla úroveň před pandemií, což ukazuje na rostoucí zájem o tento sport.

Přestože Formule 1 zůstává vrcholem mezinárodních úspěchů v motorsportu, její pokračující zaměření na energii z fosilních paliv začíná vypadat jako slepá ulice. Jeho nedostatek konzistentních pravidel měl také velmi negativní vliv na jeho image jako skutečně soutěžního sportu spíše než prázdné podívané. Neustálý vývoj Formule E ji přibližuje více než kdy jindy k tomu, aby se stala životaschopnou alternativou pro fanoušky motoristických závodů. Partnerství Channel 4, doufejme, poskytne Formuli E větší viditelnost veřejnosti, takže spolu s Extreme E může poselství o udržitelné budoucnosti vysokorychlostní soutěže na kolech získat další trakci.