Kalifornie Atty. Generál Rob Bonta a jeho kolegové v několika dalších státech ve středu požadovali, aby Albertsons Cos. pozdržel výplatu dividendy 4 miliardy dolarů investorům, dokud nebude fúze společnosti s konkurenčním řetězcem supermarketů Kroger Co. přezkoumána Federální obchodní komisí.
Tento měsíc Kroger zveřejnila své Nabídka 20 miliard dolarů na koupi Albertsons — dohoda, která by spojila několik řetězců s přítomností v jižní Kalifornii, mezi nimi Ralphs, Pavilions a Vons. V rámci oznámení 14. října Kroger se sídlem v Cincinnati řekl, že Albertsons vyplatí akcionářům rekordního 4. října speciální hotovostní dividendu až 24 miliardy dolarů. Splatnost je naplánována na 7. listopadu.
Potenciální kombinace těchto dvou řetězců přichází v době, kdy náklady na potraviny prudce vzrostly při rostoucí inflaci. Fúze vyvolala ostrou kritiku, mimo jiné ze strany United Food and Commercial Workers Local 770 v Los Angeles, která zastupuje více než 20,000 770 členů. V sobotu Local XNUMX vydal prohlášení proti dividendě a vyzval volené představitele a regulační orgány, aby zastavili platby Albertsons, což by podle ní vedlo k „devalvaci společnosti v době, kdy spotřebitelé čelí drtivé inflaci“.
Ve středu Bonta a generální prokurátor Arizony, Idaha, Illinois, Washingtonu a District of Columbia napsali dopis generálním ředitelům společností že byli odhodláni zajistit, aby plánovaná fúze „neměla za následek vyšší ceny pro spotřebitele, snížení mezd pro pracovníky nebo jiné protisoutěžní účinky“.
Vzhledem k tomu, že společnost Albertsons sídlící v Boise v Idahu je ze zákona povinna pokračovat v soutěži s Kroger, zatímco fúze podléhá státní a federální kontrole, generální prokurátor napsal, že „vyplacení dividendy této velikosti omezí její schopnost smysluplně“ tak učinit.
Na dotaz ohledně dopisu mluvčí Albertsons, který má 2,273 obchodů, v prohlášení uvedl, že společnost bude po výplatě dividendy „i nadále dobře kapitalizována s nízkým dluhovým profilem a silným volným peněžním tokem“.
„Naše plánovaná kombinace s Kroger poskytne spotřebitelům, spolupracovníkům a komunitám významné výhody a nabídne přesvědčivou alternativu k větším a nečlenským konkurentům,“ uvedlo prohlášení společnosti Albertsons, která vlastní několik značek obchodů s potravinami, včetně obchodů Vons a Pavilions v Kalifornii.
Kroger, který provozuje 2,800 XNUMX obchodů zastupujících více než dvě desítky značek – včetně Ralphs – na žádost o komentář okamžitě nereagoval.
Jižní Kalifornie, největší trh s potravinami v zemi, by pravděpodobně výrazným způsobem pocítila dopady fúze mezi Krogerem a jeho menším konkurentem. S ohledem na překonání očekávaných politických a regulačních problémů řetězce s potravinami uvedly, že se zbaví některých obchodů. Až 375 poboček Albertsons bude vyčleněno do samostatné, veřejně obchodované společnosti, uvedla Kroger 14. října.
Bonta a jeho kolegové dali společnosti Albertsons lhůtu do 28. října, aby informovali generálního prokurátora o tom, zda má v úmyslu zrušit dividendu a odložit provedení jakékoli takové platby, dokud nebude dokončena regulační kontrola a dohoda uzavřena.
Pokud bude transakce schválena, očekává se, že bude uzavřena na začátku roku 2024, uvedl Kroger.
Akcie obou společností, které se obchodují na newyorské burze, měly na Wall Street klidné dny. Akcie Kroger's uzavřely na 45.44 dolaru, což je zhruba o 1.5 % více za den, zatímco akcie Albertsons klesly o 1.3 % na 20.43 dolaru.
Tento příběh se původně objevil v Los Angeles Times.
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/california-attorney-general-demands-albertsons-214744073.html