Obchodní odvolání trpí uprostřed ubývajících svobod

CČínský prezident Si Ťin-pching řekl, že Hongkong „povstal z popela“ po několika vážných výzvách, když ve čtvrtek přijel do města na oslavu 25. výročí předání Hongkongu pod britskou nadvládu.

„Fakta prokázala, že ‚jedna země, dva systémy‘ má silnou vitalitu. Může zajistit dlouhodobou prosperitu a stabilitu Hongkongu a zajistit blahobyt hongkongských krajanů,“ řekl Si.

1. červenec znamená polovinu 50letého slibu Pekingu, že bude udržovat hongkongský model vládnutí v rámci „jedna země, dva systémy“ – slib, který měl zaručit, že si město zachová svůj kapitalistický systém a stejné svobody, které mu umožnily stát se ekonomickou velmocí za 156 let koloniální nadvlády.

Ale Čína už ano porušil tu dohodu Několikrát, podle Spojeného království, a Hongkong nyní zažívá exodus podniků a lidí, protože Peking stále zpřísňuje svou kontrolu místní záležitosti – to potvrzují i ​​městské zásady Covid.

„Politika Covid není určována v zájmu Hongkongu, vyvažování jeho potřeb a požadavků s pevninou a zbytkem světa,“ říká Simon Cartledge, analytik, který žije v Hongkongu tři desetiletí. "Je to řízeno potřebami a přáními a touhami Pekingu."

Vzhledem k tomu, že ostatní země postupně ruší svá cestovní omezení, Hongkong se fakticky odřízl od zbytku světa udržováním vysoce restriktivních politik Covid, které jsou podobné těm na pevnině. A bez konce v nedohlednu se mnoho obchodníků přesunulo do jiných měst v Asii, která jsou dostupnější, jako je Singapur.

„Hongkong nebude pro mnoho firem, zejména západní nadnárodní společnosti a zaměstnance, které by mohli chtít přivést ze zámoří, tak atraktivní,“ říká Cartledge.

A obchodní skupiny bijí na poplach. The Hongkongská generální obchodní komora v březnu varoval, že město čelí exodu emigrantů v takovém rozsahu, jaký nebyl zaznamenán od počátku 1990. let. Zpráva skupiny odráží nedávné průzkumy zveřejněné společností evropský a Americká obchodní komora které ukazují, že zahraniční společnosti stále častěji zvažují přemístění svých podniků z Hongkongu.

Za posledních 25 let byl Hongkong hodnocen jako nejsvobodnější ekonomika světa Nadace dědictví, ale konzervativní americký think-tank město zcela vyřadil ze svého každoročního hodnocení v loňském roce poté, co Peking začal zatýkat hongkongské opoziční skupiny a aktivisty. Heritage Foundation své rozhodnutí vysvětlila tím, že město „ztráta politické svobody a autonomie“, díky čemuž je „téměř k nerozeznání“ od jiných velkých čínských měst.

Je jisté, že mnozí obchodní lídři jsou stále optimističtí, pokud jde o ekonomické vyhlídky Hongkongu v dlouhodobém horizontu. Robert Lee, zákonodárce z teritoriálního finančního sektoru, zastává názor ostatních v podnikatelské komunitě, kteří věří, že možnosti vydělat peníze v Hongkongu kompenzují problémy jinde.

„Pro obchodní komunitu je to opravdu více o potenciálu trhu,“ říká Lee. "Dokud mají investoři pocit, že stále dostávají příležitost zachytit tento [ekonomický] růst, je to nejdůležitější aspekt."

Ale vyhýbat se politice již není pro mnoho podniků dostupnou možností. Čínští představitelé očekávají veřejné projevy podpory ze strany podnikatelské komunity, pokud se chtějí vyhnout ztrátě přístupu na lukrativní pevninský trh.

„Podniky v Hongkongu musí zaujmout politickou pozici, aby přežily,“ říká Ivan Ko, který v roce 2000 v Hongkongu založil realitní kancelář RECAS.

Ko byl mezi zhruba 123,400 XNUMX lidmi, kteří již požádali o imigraci do Spojeného království v rámci nového vízového režimu, který jim nabízí cestu, jak nakonec získat britské občanství.

Obyvatelé Hongkongu již více než deset let organizovali pokojné demonstrace, aby vládě připomněli její slib přijmout všeobecné volební právo, jak je uvedeno v městské miniústavě. Peking ale odmítl přijmout jakékoli smysluplné reformy. Jak narůstala frustrace, protesty v roce 2014 nabývaly na síle a v roce 2019 se staly násilnými, takže Peking tvrdě zasáhl.

V červnu 2020 Peking obešel hongkongský zákonodárný sbor a uspěchal zákon o národní bezpečnosti, který trestá činy odtržení, podvracení, terorismus a tajné dohody se zahraničními skupinami. Od jeho zavedení policie zatkla desítky opozičních zákonodárců, aktivistů a novinářů.

O necelý rok později šel Peking ještě dále a uvalil na městský volební systém nová omezení, která fakticky vylučují opoziční politiky z výkonu veřejné funkce. Po jednání vlády rychle následovalo mezinárodní odsouzení a také vyvolalo otázky ohledně postavení Hongkongu jako globálního finančního centra.

„Zákon o národní bezpečnosti je nejdrakoničtější legislativa, jakou jsem kdy viděl, protože je velmi rozšířený, velmi vágní a velmi silný ve smyslu kontroly lidí a jejich svobody,“ říká Ko.

Všechny oči jsou nyní upřeny na Johna Lee, aby viděli, jak hodlá obnovit podnikatelskou důvěru uprostřed zdánlivě nekonečných omezení Covid a rostoucích obav o svobody a svobody města. Poté, co byl bývalý policista formálně povolán, aby se stal příštím generálním ředitelem, řekl: "Musíme rozšířit naši mezinárodní konektivitu, vytvořit příznivější podnikatelské prostředí a zvýšit naši celkovou konkurenceschopnost."

Ale sám Lee byl americkou vládou potrestán za svou roli při potlačování posledních prodemokratických demonstrací. Většina Leeovy 45leté kariéry byla zaměřena na bezpečnostní záležitosti, s výjimkou krátkého devítiměsíčního období ve funkci hlavního tajemníka Hongkongu. Jeho výběr do funkce generálního ředitele je mnohými považován za jasný signál, že tvrdý přístup Pekingu k Hongkongu bude pokračovat.