Dohoda společnosti Broadcom s VMware za 69 miliard dolarů je připravena na dlouhé antimonopolní vyšetřování EU

Akvizice cloudové softwarové společnosti VMware společností Broadcom za 69 miliard dolarů je připravena na zdlouhavé antimonopolní vyšetřování v Bruselu kvůli obavám z regulace, že dohoda poškodí konkurenci v globálním technologickém průmyslu.

Broadcom již předběžně jedná s představiteli EU, kteří se budou zabývat obavami, že fúze může vést k hrubému chování, včetně potenciálního budoucího zvýšení cen ze strany amerického výrobce čipů, uvedli tři lidé s přímými znalostmi o transakci.

Mnoho velkých akvizic prochází podobným výslechem, v kruzích EU známým jako „fáze 1“ vyšetřování, jehož dokončení obvykle trvá několik měsíců.

Ale ti, kdo jsou blízcí situaci, naznačují, že orgány EU plánují pokročit s podrobnějším vyšetřováním „fáze 2“, které může trvat déle než rok a nakonec může dohodu úplně vykolejit. Nvidia nakonec odstoupila od navrhovaného nákupu čipového designera Arm za 66 miliard dolarů poté, co byla podrobena dlouhému antimonopolnímu šetření EU.

Broadcom okamžitě neodpověděl na žádosti o komentář.

Projekt akvizice společnosti VMware je jedním z největších v historii technologického průmyslu, druhý po Microsoftem navrhovaném nákupu výrobce her Activision Blizzard za 75 miliard dolarů.

Odpůrci dohody, mezi něž patří někteří stávající klienti VMware, napsali do EU, aby tvrdili, že zákazníci VMware by v budoucnu mohli být svázáni s nákupem služeb Broadcom. 

Poukazují na dvě nedávné transakce vedené společností Broadcom, její převzetí společnosti CA Technologies za 18.9 miliard dolarů v roce 2018 a její dohodu o koupi podnikového zabezpečení společnosti Symantec v hodnotě 10.7 miliardy o rok později jako nedávné příklady toho, jak americký výrobce čipů riskuje podkopání konkurence. V obou obchodech, tvrdili, Broadcom zvýšil ceny.

Tyto obavy jsou vysílány před vysokými představiteli EU, včetně šéfky hospodářské soutěže Margrethe Vestagerové, i když je nepravděpodobné, že Broadcom formálně předloží akvizici k posouzení antimonopolním úřadům až po letní přestávce, podle lidí, kteří o procesu vědí.

Očekává se, že další regulační kontrola přijde z USA, zatímco Spojené království a Čína by stále mohly zahájit sondy.

Výrobce čipů již vedl případy proti Evropské komisi za údajné protisoutěžní praktiky. V říjnu 2020 Brusel přijal závazky americké skupiny zajistit hospodářskou soutěž na trhu čipových sad pro modemy.

Broadcom se ukázal jako jeden z největších výrobců čipů na světě na pozadí hromadícího se šílenství vedeného Hockem Tanem, jeho generálním ředitelem toužícím po dohodách již více než deset let.

Malajsko-americká exekutiva byla zablokována v další konsolidaci polovodičového průmyslu v roce 2019. Federální obchodní komise obvinila Broadcom, že je v tomto odvětví monopolistou. 

Regulační útok vedl Tana k tomu, aby přesunul svou nákupní pozornost na společnosti zabývající se softwarem a cloudovými službami, což je krok, jehož cílem je proměnit Broadcom v širší technologický konglomerát. 

Loni v listopadu FTC zakázala společnosti Broadcom žádat, aby zákazníci při prodeji polovodičů pro internetová zařízení kupovali balíčky nazývané „exkluzivní“ nebo „věrnostní“ smlouvy. Rovněž zakázal Broadcomu „odvetná opatření vůči zákazníkům za obchodování s konkurenty Broadcomu“.

„Regulátoři se na [dohodu VMware] důkladně podívají jen proto, že se jedná o Broadcom a velkou technologickou transakci,“ řekl Andy Li, hlavní analytik výzkumné firmy CreditSights.

Broadcom tyto obavy potlačí, podle lidí blízkých společnosti argumentem, že nejde o fúzi mezi konkurenty, takže nepovede ke zvýšení tržní síly. Bude také tvrdit, že dohoda pravděpodobně nezvýší ceny nebo podkope kvalitu služeb nebo bude mít jakýkoli negativní dopad na inovace.

Broadcom také odmítne jakékoli srovnání s neúspěšnou akvizicí Arm Nvidia, kde byli konkurenti Nvidie závislí na licenčních ujednáních pro čipy Arm. 

Obchodní asociace zastupující stovky společností, které jsou klienty VMware, včetně francouzského Cigref, však tento týden zaslaly regulačním orgánům v Bruselu dopis, ve kterém je požádaly, aby preventivně zablokovaly dohodu kvůli obavám z protikonkurenčních praktik.

Další zprávy Harriet Agnew v Londýně a Richard Waters v San Franciscu