Návrhy na širokopásmové připojení by mohly ohrozit dolary daňových poplatníků ve státě, který není cizím takovým otřesům

Ve všech USA pocházejí některé z nejkřiklavějších příkladů plýtvání penězi daňových poplatníků na vládou provozované širokopásmové podniky z Tennessee. Toto pochybné rozlišení pro dobrovolnický stát by mohlo přetrvávat kvůli pokroku dvou nových širokopásmových projektů, které byly navrženy ve východním a západním Tennessee, a také pěti dalších v práci.

Dickson Electric System (DES) navrhl takový plán na vytvoření vlastní širokopásmové sítě vlastněné vládou. Odpůrci širokopásmového návrhu DES vyjádřili obavy, že tento plán nebude v souladu s odpovědným hospodařením s dolary daňových poplatníků.

Tennessee Cable and Broadband Association (TCBA) v dopise kontrolorovi z Tennessee Jasonu Mumpowerovi, jehož úřad má za úkol posoudit jakýkoli návrh městského elektrického systému na poskytování širokopásmových služeb, aby se zajistilo, že dolary daňových poplatníků nebudou plýtvány nebo vystaveny nepřiměřenému riziku. , která zastupuje investory vlastněné kabelové poskytovatele v Tennessee, označila nebezpečí spojená s plánem DES a varovala, že „DES dramaticky podcenila náklady spojené s výstavbou a provozem širokopásmové sítě; a podstatně nadhodnotila příležitost k příjmu související s projektem.“

Váhu tomuto varování přisuzuje skutečnost, že četné projekty širokopásmového připojení provozované obecními veřejnými službami v minulosti v Tennessee výrazně překračovaly odhadované náklady. Američané pro daňovou reformu dokonce vytvořili infografiku ilustruje mnoho příkladů vládou vlastněných sítí pro širokopásmové připojení v Tennessee, které buď selhaly, nebo je museli nakonec zachránit daňoví poplatníci:

Chattanooga, Tennessee:

V roce 2008 zahájila společnost Chattanooga's Electric Power Board svou službu pro připojení optických vláken do domácnosti. Včetně půjčky ve výši 50 milionů dolarů od divize elektrické energie EBP, která byla použita k financování počátečního plánování, 162 milionů dolarů v dluhopisech místních výnosů, které byly použity k financování stavby, a jednorázové dotace 111.5 milionů dolarů od federální vlády, by to trvalo více než 680 let – daleko za svou životností – aby se tento GON vyrovnal.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities zavedly svou širokopásmovou síť v roce 2000 a utratily více než 11 milionů dolarů. I když je to technicky „pozitivní cash flow“, Fayetteville's GON by vydělával peníze více než 60 let – což je dvojnásobek životnosti sítě.

Pulaski, Tennessee:

V roce 2005 Pulaski Electric System nalil kolem 8.5 milionu dolarů do vybudování svého GON, PES Energize. Přestože jde o projekt s pozitivním cash flow, jeho míra návratnosti je tak nízká, že by trvalo 450 až 500 let, než by se vyrovnala.

Tullahoma, Tennessee:

Tullahoma Utilities Authority zahájila svou městskou širokopásmovou síť, lightTUBe, v roce 2007 za přibližně 17 milionů $. Vzhledem k tomu, že v tomto malém městě již existovalo mnoho soukromých poskytovatelů služeb, není překvapivé, že lightTUBe nepřilákalo mnoho předplatitelů. Míra návratnosti LightTUBe je tak nízká, že splacení dluhů by trvalo více než 100 let.

To je jen několik příkladů širokopásmových sítí vlastněných vládou, které se ukázaly jako zavádějící investice daňových poplatníků. Podobné varovné příběhy týkající se GONů lze nalézt v Memphisu a dalších částech Tennessee.

Dva komunální návrhy spolu s pěti dalšími v přípravě předznamenávají další širokopásmové boondoggles pro Tennessee

Na základě toho, jak se projekce DES porovnávají s náklady na podobné projekty, je rozumné se domnívat, že očekávání DES jsou příliš optimistická. TCBA varovala, že návrh DES „představuje zhruba 25% slevu oproti průměrným nákladům na míli, které členské společnosti TCBA obvykle vynaloží na tisíce mil optických linek vybudovaných v Tennessee a po celé zemi. Členové TCBA navíc zaznamenávají značnou inflaci práce a materiálů spojených s náklady na výstavbu.

Ve své kritice širokopásmového plánu DES TCBA poukazuje na to, že marketing, reklama, personální podpora a další předpokládané náklady nedosahují toho, co je od takových podniků obvykle požadováno. Nadhodnocování příjmů a podhodnocování nákladů je jedním z mnoha problémů, na které upozorňuje širokopásmový plán společnosti DES, u kterého klíčová čísla nejdou dohromady. „V jednom okamžiku plán uvádí, že 50–70 % jejich zákazníků není obsluhováno,“ poznamenává TCBA, „jejich vlastní průzkum však uvádí, že 73 % jejich zákazníků má širokopásmové služby.“

Návrh DES není jediným novým městským širokopásmovým plánem v Tennessee, jehož projekce jsou považovány za podezřelé. Lenoir City Utility Board (LCUB) také navrhl širokopásmový plán, o kterém tvrdí, že bude financován půjčkou ve výši 22 milionů dolarů. Od té doby však bylo oznámeno, že projekt by mohl dát daňovým poplatníkům z Tennessee na háku až 132 milionů dolarů.

„Hlavní rozpor mezi tím, co bylo předloženo státu, a tím, co vyšlo na světlo od té doby, je velmi znepokojivé,“ napsal Grover Norquist, prezident organizace Americans for Tax Reform, v únorovém dopise kontrolorovi Mumpowerovi. „Vyzývám vás proto, abyste po správní radě znovu předložili svůj širokopásmový plán a zahrnuli jej všechno souvisejících nákladů. Správní rada má odpovědnost za transparentnost, protože nelze očekávat, že budete mít přesný přístup k proveditelnosti tohoto projektu, pokud nemáte k dispozici všechny informace.“

Vládní sítě navržené společnostmi DES a LCUB se vyznačují dvěma nedostatky, které odsoudily předchozí snahy poskytovat obecní širokopásmové připojení: podcenění nákladů a nadhodnocení příjmů. Vzhledem k těmto varovným signálům se nedivte, že se oba plány zákazníkům nepodaří splnit. Ačkoli se očekává, že návrhy širokopásmového připojení od DES a LCUB pokročí vpřed, nyní se pracuje na plánech navrhnout nové sítě vlastněné vládou v jiných částech Tennessee. Tyto nové návrhy – které připravují Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department a Bolivar Energy Authority – musí být ještě předloženy kontrolorovi, ale v tomto směru postupují. Tyto přicházející návrhy poskytnou kontrolorovi Mumpower dostatek příležitostí k přezkoumání plánů, pochopení jejich nedostatků a odpovídajícímu rozhodnutí. Zatímco schválení více obecních širokopásmových sítí udělá radost některým úředníkům místní správy, pravděpodobně to povede k dalším špatným obchodům pro daňové poplatníky v Tennessee.