Nedostatek vize Briana Gutekunsta zabíjí Green Bay Packers

Eric Stokes nebyl přilepený k NFL Network jako většina Packer Nation v úterý.

Místo toho si druhý rok cornerback Green Bay Packers užíval svůj volný den.

"Ne." Celý den jsem hrál svou hru,“ řekl Stokes. "Volání povinnosti."

Jon Runyan, třetí rok ofenzivního strážce Packers, na ESPN nikdy neskočil. Měl lepší věci na práci.

"Prostě jsem žil svůj život," řekl Runyan. "Šel jsem si dát tacos se svou přítelkyní." Vlastně jsem nic nesledoval."

Runyan a Stokes tu nejsou dlouho. Ale už se naučili, že když se termín obchodování NFL převalí, není třeba ztrácet den čekáním, až Brian Gutekunst zmáčkne spoušť.

Gutekunstova zbraň je zaseknutá – stejně jako tomu bylo od doby, kdy v roce 2018 převzal funkci generálního ředitele Green Bay.

Přišel a odešel další termín výměny, kdy Gutekunst a Packers nečinně seděli a sledovali, jak ostatní v lize nabíjejí peníze, nebo vyměňují hráče za budoucí draftový kapitál.

V Green Bay to byli cvrčci. Znovu.

A to už by opravdu nemělo nikoho překvapit.

Bývalý trenér Packer Mike McCarthy byl jednou dotázán, jaký byl termín výměny v Green Bay.

"Myslel jsem, že to bude příští týden," řekl McCarthy, který pracoval pod vedením generálního manažera Teda Thompsona. "Ne? Takhle to je.“

Nic se nezměnilo pod vedením Gutekunsta, který nikdy nepřidal hráče do uzávěrky výměny. Dva tahy, které Gutekunst udělal, přišly během tristní sezóny Packers v roce 2018, kdy poslal veterány Ha Ha Clinton-Dix a Ty Montgomery k výběru draftu.

V úterý stál Gutekunst na křižovatce.

Mohl vyměnit budoucí výběry, aby pomohl pochmurnému přečinu nebo našel pomoc při obraně, která byla kolosálním zklamáním. Nebo mohl Gutekunst připustit, že letošní tým Green Bay – ten, který vede 3-5 a utápí se v sérii čtyř proher – není dost dobrý a mohl být prodejcem.

Místo toho dělal to, co obvykle dělá.

Nic.

Gutekunst stál na místě, vyděšený, že udělá chybu, a rozhodl se nedělat nic.

Tím, že si Gutekunst nevybral žádnou cestu, neudělal nic, aby pomohl Packers 2022 – nebo jakémukoli budoucímu týmu Green Bay.

Gutekunst, který s médii nemluvil od 31. srpna, udržoval tuto strunu naživu ve středu tím, že znovu uhýbal reportérům. Místo toho byli jiní nuceni odpovídat na otázky generálního ředitele Green Bay

"To není oblast, na kterou se soustředím," řekl quarterback Aaron Rodgers. "Brian si nemyslel, že to, co bylo venku, stálo za to, co bylo třeba vzdát." To nám právě poslalo zprávu, že musíme hrát s kluky, které máme, a vyhrávat s kluky, které máme. Myslím, že v chlapech v šatně je stále velká důvěra.“

Nejhorší místo pro jakýkoli tým je utápěno v průměrnosti.

Když jste blízko vrcholu, honba za mistrovskými tituly inspiruje základnu fanoušků. Když jste na dně, naději přináší lákadlo nejlepších draftů.

Ale tito Packeři směřují k tomu, aby se stali obyčejnými – a hlavním důvodem je, že od roku 2020 nezůstali věrní plánu.

Na jaře roku 2020 se zdálo, že Green Bay má jasnou představu o tom, kam směřuje. Packers draftovali Jordana Lovea v prvním kole, Rodgersovi zbývaly jen dva roky smlouvy a Green Bay se zdál být připraven obrátit list na rozehrávače.

Rodgers však tento příběh změnil, když hodil 48 touchdownů a získal ocenění MVP v roce 2020. Tento tým se však nedokázal dostat přes hrb v play off – stejně jako každý jiný tým Green Bay od roku 2010 – a zdálo se, že je ideální čas jít dál. od Rodgerse.

Rodgers – který byl zraněn výběrem Love a frustrovaný tím, že měl málo co mluvit do organizačního rozhodování – chtěl v té době mimo sezónu odejít z Green Bay. Gutekunst se mohl držet svého plánu dát Love týmu a vyměnit Rodgerse za pokladnici draftovaných výběrů a hráčů.

Místo toho se otočil o 180 stupňů a podlehl mnoha Rodgersovým požadavkům. O necelý rok později dal Gutekunst Rodgersovi prodloužení smlouvy o tři roky na 150.8 milionu dolarů.

Gutekunstův plán přebíjení s Love – a dostatek draftových výběrů k doplnění zásob týmu – byl zrušen. Místo toho Gutekunst šel v letech 2021 a 2022 s Rodgersem „na vše“.

Tento přístup však selhal, protože Green Bay prohrálo v roce 2021 svůj úvodník play-off a letos rozhodně nevypadá jako tým pro play-off.

Pokud by byl Gutekunst stále oddán tomuto plánu, našel by pro svého 38letého beka nějakou pomoc. Ale neprojevil žádnou oddanost této strategii tím, že v úterý nečinně seděl.

Packers se zároveň báli, že pokud začnou rozprodávat díly, mohlo by to mít na jejich šatnu efekt jako u Joshe Hadera.

Gutekunst se tedy rozhodl zůstat v limbu. A pro Packer Nation by to mohlo skončit jako v pekle.

"Moje naděje v životě vždy rostou," řekl Rodgers. „Jsem optimistický člověk a samozřejmě kompenzace za jakékoli hráče, po kterých jsme šli, prostě nedávala smysl. Takže věřím Brianovi a měli jsme pár dobrých rozhovorů a vím, že jsme byli v některých věcech a evidentně to prostě nevyšlo.“

John Wooden, legendární trenér mužského basketbalu na UCLA, jednou řekl: „Pokud neděláte chyby, pak neděláte nic. Jsem si jistý, že člověk dělá chyby."

To dokonale shrnulo Gutekunstův přístup k termínu obchodu.

Expanze, jako je Chase Claypool nebo Kadarius Toney, možná nevyzdvihla Packers na vrchol divize nebo konference. Ale mohli dát šatně, která zoufale potřebovala oživit, znamení, že front office stále věří, že rok 2022 neskončil.

"Vidíte, jak se chlapi vyměňují, a pomyslíte si: 'Do prdele." Právě mají frajera,“ řekl Sammy Watkins. "Takže je zábavné to vidět."

Gutekunst se také mohl podívat do budoucnosti, vyměnit drahého veterána a získat další drafty. Ale i tuto strategii obešel.

"Organizace - třetí patro - samozřejmě věří, že máme ty správné kluky, kteří vyhrají," řekl Rodgers. "Není tam žádné tankování." Žádná přestavba se nekoná. To je tým, od kterého se očekává, že dokončí práci. Je tedy na nás jako na hráčích a také na trenérech, abychom se ujistili, že děláme vše pro to, abychom vyhrávali fotbalové zápasy.“

Obranná část Dean Lowry souhlasil.

"Víme, že v této místnosti máme chlapy, aby to udělali," řekl Lowry. Nemyslím si, že by se jeden hráč hodně změnil. Bude to kolektivně, že každý bude dělat svou práci o 1 až 5 % lépe a myslím, že budeme v dobré kondici.

„Potřebujeme jen vyhrát. Myslím, že největší jiskra přijde z pouhého vítězství ve hře vs. přivedení jednoho hráče. Myslíme si, že když se nám podaří získat jedno vítězství, dokážeme věci propojit a získat zpět určitou dynamiku na naši stranu."

Vypadá to jako zbožné přání.

V roce 2016, kdy měl Green Bay naposledy sérii čtyř proher a seděl za stavu 4:6, Rodgers řekl, že cítil, že tým může „řídit stůl“. Rodgers by ve středu takové prohlášení neučinil a měl k tomu dobrý důvod.

Shluk širokých přijímačů Green Bay je pravděpodobně nejhorší ve fotbale. Obrana nemůže zastavit běh a v kritických momentech se rozplynula. A Rodgers sám není tím hráčem, jakým byl před šesti lety.

Proto bylo v úterý odpoledne tak důležité mít vůdce s vizí. Bohužel pro Packery, tato osoba v jejich organizaci neexistuje.