Bob Iger se vrací do Disney s obrovským seznamem rýsujících se výzev

Ohromující oznámení v neděli večer, které posvátného bývalého generálního ředitele Disney Boba Igera vrátilo na vrchol největší a nejuznávanější hollywoodské mediální společnosti, nezakrývá jednu pravdu: Disney má množství nevyřešených výzev a mnohé z nich lze vysledovat k předchozím Igerovým rozhodnutím.

Aby ospravedlnil důvěru, kterou do Igera opět vložila správní rada Disney, bude muset opravit ten dlouhý seznam výzev, nebo je alespoň začít řešit uprostřed hospodářského poklesu, stále se potýkajících s divadelními pokladnami, pokračujícího přeřezávání kabelů, a zploštění růstu streamovaného videa.

Bývalý generální ředitel Bob Chapek, muž, který si Iger nakonec vybral jako svého nástupce, provedl po svém nástupu v únoru 2020 několik velkých testů vůdcovství a emocionálního IQ. O jeho možném sesazení dunělo hollywoodskými fámami po mnoho měsíců, dokonce i poté, co představenstvo Disney prodloužilo Chapkovo vypršení platnosti. smlouvu na konci června.

Iger opustil fázi levice týdny předtím, než pandemická uzamčení uzavřela většinu nejziskovějších podniků Disney, i když zůstal předsedou představenstva dalších 22 měsíců. Pravdou je, že Iger nikdy plně nepopustil otěže v Disney, držel se na investorských konferencích, zvažoval Twitter a nechal opakovaně veřejně vyplouvat na povrch údajně soukromé kritiky. Nyní je plně zpět, ať už v dobrém i ve zlém.

Jak řekl velký technologický investor Alex Kantrowitz dnes ráno v rozhovoru pro CNBC: „Disney a Bob Iger mají problém se spoluzávislostí.

Znovu sjednocený pár se nyní pustí do práce přes mnoho nevyřešených problémů, ale v nanejvýš nepříznivé situaci. Je těžké vidět, že líbánky budou trvat dlouho, vzhledem k seznamu naléhavých otázek, kterým společnost čelí. A jak bylo jasné z tiskové zprávy představenstva oznamující změnu, Iger má dva roky na to, aby vše napravil. Zde je to, co je před ním:

Struktura: Firemní kreativci se nemohou dočkat, až Iger zreorganizuje Chapkovu kontroverzní reorganizaci, která dala veškerá programová rozhodnutí zelenou pod jednu centralizovanou jednotku v čele s dlouholetým Chapkovým poručíkem Kareem Danielem. Chapek řešil zásadní problém, kterému čelí všechny diverzifikované mediální společnosti: jak se rozhodujete, jaké projekty by měly kam směřovat, způsobem, který maximalizuje výnosy a kontroluje rostoucí náklady?

Očekává se, že Disney letos utratí za obsah 33 miliard dolarů, včetně spousty velmi drahých sportovních práv.

Někdo musí být dopravní policista. A tento policista se musí rozhodovat při snížených příjmech ze starších vysílacích a kabelových provozů, otřepaného divadelního byznysu a rostoucí konkurence v oblasti streamování. Jak bude vypadat nejnovější reorganizace?

Finance: Chapkův pád, nebo alespoň poslední kapka představenstva, údajně přišel v tomto měsíci ve výdělcích a jeho dopadech. Společnost Disney vykázala čtvrtletní ztráty ve výši neuvěřitelných 1.5 miliardy dolarů ze svých streamovacích operací, částečně kvůli zploštění růstu a částečně proto, že stříhání kabelů zasahuje její starší podniky tvrději a rychleji, než se očekávalo.

Stejně jako všichni jeho konkurenti se staršími filmovými, televizními a kabelovými operacemi i Disney získává stále značné příjmy těchto divizí tak dlouho, jak je to možné, a zároveň do svých streamovacích operací tlačí co nejvíce obsahu, aby si vybudoval podíl na trhu a loajalitu zákazníků. Chapek slíbil, že v nadcházejících čtvrtletích sníží ztráty a do roku 2024, o kterém společnost dlouho tvrdila, že to bude její zlomový rok v oblasti streamování, dosáhne vyrovnaného zisku.

Chapek následoval výzvu k výdělku s něčím, co vypadalo jako uspěchané, reaktivní sdělení zaměstnanců, které v podstatě říkalo, že plánuje vytvořit plán na vyřešení problémů. Problémy zůstávají. Iger stále musí trvale napravit ten nesoulad příjmů a výdajů.

Posloupnost: Správní rada dala jasně najevo, že Iger má v příštích dvou letech jednu klíčovou práci – najít stálého nástupce. Pro chlapa, který půl desetiletí váhal s odchodem do důchodu, vyhnal alespoň dva kompetentní kandidáty a pak si vybral chlapa, kterého nyní nahrazuje, nebude výběr nové jedničky jednoduchý. Není také jasné, proč si správní rada myslí, že Iger si tentokrát povede lépe.

Okamžitá hádka o kandidátech na nástupce se zaměřila na zábavní křeslo Disney Dana Walden, hlavní mozek Marvel Kevin Feige a Peter Rice, který byl Waldenovým předchůdcem, než ho loni v létě shrnul Chapek. Je důležité poznamenat, že žádný z těchto manažerů zábavy nikdy nepracoval na gigantické druhé polovině operací společnosti Disney, mezi které patří parky a letoviska, spotřební produkty a domácí zábava.

Chapek ano, což z něj udělalo zdánlivě nadějného kandidáta. Ale tuto kombinaci dovedností a zkušeností napříč celou obrovskou tváří Disneyho může být téměř nemožné najít mezi dalšími 8 miliardami lidí na planetě kromě Igera.

Dluh versus akvizice: Igerova akvizice Fox za 71 miliard dolarů v roce 2019 měla Disneymu dát sílu konkurovat Applu, Amazonu, Netflixu a všem ostatním v éře streamování. Dohoda dělal přinést výrobní zařízení, talent, knihovnu, duševní vlastnictví, kontrolní podíl Hulu a přístup k mnoha skvělým show sítě FX.

Disneymu to ale také osedlalo hromadu dluhů, které omezují flexibilitu společnosti. Je to jako vyřídit účet za kreditní kartu v době konjunktury a pak musíte vymyslet, jak splatit zůstatek, když ekonomika míří na jih. Je také docela možné, že Disney stále není dost velký, aby skutečně konkuroval. Bude Iger usilovat o další akvizici? Přinese tato dohoda skutečně více registrací k odběru, zapojení diváků a snížení jejich odchodu? Přemůže dluh plány na nápravu podlomených financí společnosti? A mohla by nějaká dohoda projít přes stále aktivnější regulační orgány na více kontinentech?

Hulu: Když už mluvíme o Hulu, Disney a Comcast podepsaly dohodu o budoucím vlastnictví streamovací služby, která musí být vyřešena do roku 2024. Její nevyřešená povaha komplikuje streamovací strategie obou společností, ale stejně tak jejich velmi rozdílné hodnocení toho, jak moc je jedna třetina společnosti Comcast podíl stojí za to.

Řešení znamená pro Disney ještě větší dluh a neřeší roli Hulu v Disneyho strategii streamování s hydra. Měl by být složen do Disney Plus, aby se vytvořila skutečně kompletní nabídka služeb?

Společnost nedávno udělala krok tímto směrem tím, že konečně umožnila předplatitelům svého balíčku Hulu/Disney+/ESPN+ vytvořit si jediné jednotné heslo a přihlášení. Ale v globálním měřítku, kdy Hotstar dělá mimo Spojené státy to, co Hulu tady, jak to vše vyřešit co nejhospodárněji a nejpřívětivější pro zákazníky?

ESPN: Ve vzduchu je také dlouho rostoucí nejistota kolem jednoho z nejcennějších a nejnákladnějších aktiv Disney, ESPN. Celosvětový lídr nashromáždil obdivuhodnou hromadu extrémně drahých sportovních televizních práv, ale zůstává z velké části vázán na svou kabelovou sinekuru. ESPN+ je nedostatečně živená, neinspirativní streamovací služba, která čeká na zhroucení kabelu, aby jí dala skutečnou relevanci. Iger před rokem ve valedicním rozhovoru pro CNBC přiznal, že měl pravděpodobně „namáhat… tvrději“ přesunout operace ESPN a práva k videu na streamování, než to udělal. Nyní má další šanci znovu se vrátit k této velmi drahé a komplikované otázce.

Čína: Disney neměl žádný film od Marvelu, aby se dostal na velké plátno v Číně od doby, kdy byl Iger naposledy u moci. Na tom záleží, protože světový divadelní trh č. 2 býval obrovským přispěvatelem k celosvětovému hrubému z mnoha filmových trháků Disney. Už ne. Bez tohoto čínského příspěvku jsou ovlivněny finance, strategie vydání, dokonce i obsazení a příběhové linie budoucích filmů. Je možné, že Iger dokáže uvolnit své vychvalované kouzlo a politické schopnosti a znovu otevřít Čínu. Ale stále represivnější čínská vláda do značné míry vypnula kohoutek pro filmy Disney a upřednostnila místní filmové společnosti, které spolehlivě chrlí nacionalistické trháky, které pečlivě opičí větší cíle siláka Si Ťin Pchinga.

Marvel, únava ze Star Wars: Iger stál v čele vypouštěcích strategií, které vyvolaly falangy nových seriálů a filmů postavených na narativních vesmírech Marvel a Star Wars. Jima Camerona avatar franšíza, další ovoce dohody Fox, se chystá získat stejné zacházení poté, co její první pokračování konečně dorazí příští měsíc. Ale ukazuje se, že chutě i těch nejtvrdších z mnoha zarytých fanoušků Marvel a Star Wars mají své meze. Nedávné seriály a filmy, dokonce i ty kriticky dobře přijaté, mají nižší výkon. To spustilo interní rozhovory o tom, jak optimalizovat tyto klíčové části celého setrvačníku duševního vlastnictví společnosti Disney. Méně pořadů znamená menší útratu, ale také znamená méně pro fanoušky, s nimiž se mohou zapojit, což znamená, že je pravděpodobnější, že se pustí do jiné služby, dokud nedorazí další lákavá show.

Co dělat s parky: Chapek zvýšil ceny téměř všeho, aby vyrovnal ztráty ze streamování. Zvýšení cen je obzvláště strmé v lukrativních parcích a letoviscích Disney, což může být problém, pokud bude ekonomika nadále ochabovat. Opakované maximalistické odstávky Covid v Číně zasáhly také parky v Šanghaji a Hongkongu. Bude v budoucnu nutné snížit ceny, slevy nebo jiné nabídky, aby bylo možné trvale využívat?

Iger může být nejkvalifikovanějším člověkem na planetě, který se může ujmout tohoto dlouhého seznamu, ale je mu také 71 let a na druhé funkční období má časový limit. Vypořádat se i s nejpalčivějšími z těchto problémů bude v tomto dvouletém období vyžadovat všechny jeho dovednosti a zkušenosti.

Otázkou do roku 2024 je, zda Bob Iger The Sequel může být stejně dobrý jako originál. Ale jak vám může říct každý v Hollywoodu, pokračování téměř nikdy neobnoví kouzlo originálu.