(Bloomberg) – Fotografie a interní dokumenty ze závodu Beyond Meat Inc. v Pensylvánii ukazují zjevné problémy s plísněmi, Listerií a dalšími problémy s bezpečností potravin, což násobí problémy v továrně, od které společnost očekávala, že bude hrát hlavní roli v její budoucnosti.
Nejčtenější z Bloombergu
Podle interního dokumentu poskytnutého bývalým zaměstnancem znepokojeným podmínkami v závodě byly produkty z závodu během druhé poloviny loňského roku a první poloviny roku 11 nejméně 2022krát pozitivně testovány na škodlivé bakterie Listeria. Výskyt bakterií v zařízení potvrdili dva bývalí zaměstnanci, kteří při diskuzi o soukromých informacích o společnosti požádali, aby nebyli jmenováni. Zatímco Listeria se často vyskytuje v potravinářských závodech, je neobvyklé, že se vyskytuje v samotných produktech.
Fotografie pořízené bývalým zaměstnancem zevnitř závodu v lednu a dubnu ukazují, co se zdá být rozlité, nebezpečné používání zařízení a plísně na stěnách a nádobách na přísady, zatímco tabulky, fotografie a interně připravené zprávy odhalují, že cizí materiály, jako je provázek, kov, dřevo a plasty byly nalezeny v potravinách z této rostliny minimálně ještě loni v prosinci.
Inspekce ministerstva zemědělství v Pensylvánii v březnu a září „nenalezly žádné případy nesouladu s předpisy“ a protokoly společnosti týkající se bezpečnosti potravin „jdou nad rámec průmyslových a regulačních norem,“ uvedl mluvčí Beyond Meat. Společnost nekomentovala své interní dokumenty ani konkrétní podrobnosti o podmínkách ve svém závodě, jako je zjevná přítomnost plísní a odkazy na porušení bezpečnosti.
"Růst plísní chvíli trvá - to podtrhuje nedostatek čistoty," řekl Bill Marler, právník pro bezpečnost potravin, po zhlédnutí některých fotografií. "Pokud je čistý a uklizený 1 a špinavý 10, dal bych to na 8."
Generální ředitel Ethan Brown si kdysi představoval tento závod, který se nachází vedle Pennsylvania Turnpike asi 45 minut od Philadelphie, jako klíčovou součást cíle společnosti Beyond Meat vybudovat „globální proteinovou společnost“, která konkuruje masnému průmyslu. Po zakoupení zařízení a některých jeho zařízení v roce 2020 společnost plánovala modernizace, aby pomohla snížit náklady na výrobu rostlinných hamburgerových placiček, klobás a dalších položek. To by mu mohlo pomoci konkurovat konvenčnímu masu. V loňském roce společnost podala místnímu městu plány na zdvojnásobení velikosti zařízení.
Plány na expanzi jsou však nyní pozastaveny, protože společnost snižuje výdaje a vysoká inflace omezuje poptávku po rostlinném mase, které zůstává dražší než maso zvířecí. Objem chlazených alternativ masa prodávaných v maloobchodě klesl o 11.9 % za 52 týdnů do 9. října, podle údajů skupiny pro průzkum trhu IRI Worldwide. Přidejte klesající cenu akcií společnosti, neustálý pokles hotovostních rezerv a otřesy v řadách vedoucích pracovníků a Brown a jeho tým mají jen malý manévrovací prostor.
"Externí audity třetích stran, včetně našeho posledního auditu třetí strany v květnu 2022, daly závodu nejvyšší možné hodnocení za poslední tři roky," uvedl mluvčí. Společnost Beyond Meat uvedla, že společnost je v dobrém postavení vůči ministerstvu zemědělství v Pensylvánii. Společnost neuvedla podrobnosti o auditech ani neuvedla jména auditorů. Závod je jedním z jeho americké sítě, který zpracovává suroviny Beyond Meat na hotové výrobky.
Zprávy o Listerii nalezené v produktech jsou uspořádány v tabulkovém procesoru zkontrolovaném agenturou Bloomberg, který ukazuje týdenní výsledky testů závodu. Dokument ukazuje 11 případů Listerie z 56 testů v období od začátku června 2021 do konce června 2022, s posledním pozitivním případem v květnu tohoto roku. Listeria se podle amerického ministerstva zemědělství ničí vařením jídla. Mnoho maloobchodních produktů Beyond Meat, jako jsou masové kuličky a hamburgerové placičky, se prodává syrové a spotřebitel je musí vařit.
William Madden, spoluzakladatel společnosti Whole Brain Consulting, která se specializuje na spojování společností s partnery ve společné výrobě, řekl, že Listeria je běžná v potravinářských závodech, ale obvykle se vyskytuje v odvodňovacích oblastech. Najít ho v jídle je podle něj vážný problém. "Nemělo by se to vyskytovat ve vašem jídle, ne v žádné zjistitelné míře," řekl. "Kdyby to byl co-packer, řekl bych ti, že je čas se přestěhovat, ale oni ve skutečnosti tohle místo vlastní."
Martin Bucknavage, odborník na bezpečnost potravin na katedře potravinářství na Pensylvánské státní univerzitě, řekl, že by „bylo velmi neobvyklé“, kdyby byla v interním dokumentu uvedena úroveň Listerie. "Ačkoli vidíme snímky, je toho dost na to, že vidíme spoustu úklidu, který je třeba udělat," řekl Bucknavage po zhlédnutí fotografií z vnitřku elektrárny a seznamu sledujících testy Listeria.
Madden a Bucknavage řekli, že bez kontextu je těžké dělat závěry z fotografií špinavých kontejnerů. Je možné, že ingredience ve špinavých nádobách měly být vyhozeny, řekl Madden, ale když jsou nádoby uvnitř závodu, dává to příležitost pro sledování plísní skrz zařízení. Bucknavage řekl: „Nechcete mít v zařízení něco tak špinavého“ a dodal, že by bylo problematické ukládat předměty na podlahu, kde se objevují na fotografiích.
Fotografie převráceného vozíku v míchačce naznačuje, co by mohlo být vážné problémy, uvedli oba. Byl to „opravdu, opravdu špatný nápad“, který „prosil o kontaminaci“ z kol, která jsou v kontaktu s podlahou zařízení, řekl Madden. Mohlo by to také ohrozit zaměstnance nebo vnést do jídla cizí materiály. Bucknavage řekl „nevzali byste něco s koly na zemi“ a nalili to do mixéru. Bucknavage také poznamenal, že strop vypadal na obrázku špinavě. "Nevypadá to, že by existovaly přísné postupy," řekl.
Mluvčí ministerstva zemědělství v Pensylvánii uvedla, že návštěva zařízení z 21. září, na kterou se společnost odvolávala ve své odpovědi na otázky agentury Bloomberg, nebyla úplnou inspekcí závodu. Spíše se to týkalo neplacené registrace závodu – povinného ročního poplatku 35 USD, který byl splacen téměř rok. Poplatek je nyní uhrazen.
Americký úřad pro potraviny a léčiva nekontroloval rostlinu od doby, kdy ji Beyond Meat koupila, řekl mluvčí FDA Bloombergu. Interní tabulka, která pokrývá období od srpna 2020 do června 2021, ukazuje desítky případů produktů určených ke zničení z důvodu křížové kontaminace, vypršení data expirace a problémů s kvalitou, jako je přítomnost plastů v nich. Jiné produkty byly označeny ke zničení, protože měly špatnou barvu nebo hmotnost.
Interní zprávy také ukazují, že některé kontaminované produkty se dostaly ke spotřebitelům. Dokument z října 2021 ukazuje vyšetřování dřeva nalezeného spotřebiteli v hamburgerech ve dvou samostatných restauracích A&W. Podobná zpráva z dubna 2021 ukazuje, že „koncový uživatel“ našel kovový článek v sáčku placiček Dunkin'. Začátkem tohoto roku byly Beyond Burgers prodávané v pobočkách Costco v Kanadě staženy kvůli přítomnosti dřeva.
"Dunkin' ukončil svůj vztah s Beyond Meat v roce 2021 a nemá žádný záznam o zmíněném incidentu," řekl mluvčí Bloombergu. A&W neposkytlo komentář. Beyond Meat nekomentovala podrobnosti o cizích materiálech nalezených v potravinách z rostliny.
Podle zápisu z veřejného setkání v městysi Charlestown, kde sídlí, se od letošního léta očekávalo, že společnost vynaloží miliony dolarů na rozšíření závodu. To je nyní pozastaveno, protože společnost pracuje na podpoře své likvidity.
Na základě plánů expanze předložených městysu by přístavba k současné budově stála odhadem 24 až 30 milionů dolarů, řekl Neil Johnson, zakladatel a výkonný ředitel Provender Partners, realitní společnosti zaměřené na průmyslové budovy související s potravinami. Matthew Chang, ředitel společnosti Chang Industrial, poradenské společnosti pro potravinářské společnosti v oblasti nových zařízení a automatizace, nabídl podobný odhad a stanovil číslo na zhruba 25 milionů dolarů. Beyond Meat neuvedl, kolik by mělo přidání stát.
Odhadovaný celkový počet se může ukázat jako obtížný pro společnost, která nedávno propustila více než 200 zaměstnanců, snížila výhled prodeje a omezila výdaje. Beyond Meat měla od 390. října k dispozici 1 milionů dolarů v hotovosti, což je celková částka, která se v šesti po sobě jdoucích čtvrtletích zmenšila z maxima více než 1.1 miliardy dolarů na začátku roku 2021. Společnost snižuje náklady, protože usiluje o „pozitivní operace s peněžním tokem “ — reakce na obavy ohledně úrovně výdajů, klesajících příjmů a řady provozních ztrát.
„Základní jednotková ekonomika podnikání není dobrá,“ řekl David Trainer, generální ředitel investiční výzkumné firmy New Constructs, která zařadila Beyond Meat na svůj seznam „zombie“ akcií – společností, které nevytvářejí dostatečný zisk na pokrytí svých dluh. „Nemohou vydělat peníze prodejem svého produktu, prodávají ho se ztrátou. A na konci dne, pokud to nedokážete napravit, nemáte žádnou naději.“
V hovoru s analytiky 9. listopadu finanční ředitel Beyond Meat Lubi Kutua řekl, že společnost „přijímá štíhlé obchodní praktiky“. Brown dodal, že management také „podniká okamžité kroky k racionalizaci naší produkční sítě tak, aby řešila to, co očekáváme, že bude pokračovat nižší než dříve plánovaný růst. Řekl, že zůstává přesvědčený o „dlouhodobé vizi Beyond Meat, budování masa z rostlin, které jsou k nerozeznání od ekvivalentu živočišných bílkovin“.
Dokončení schválení
Na nedávném setkání v Charlestownu společnost Beyond Meat pokračovala ve schvalování závodu a uvedla, že plánuje koupit nedaleký pozemek. Společnost pokračuje v úsilí „dokončit schválení plánu, aby si zachovala své budoucí právo na rozvoj nemovitosti, jak a kdy to bude vhodné,“ řekl mluvčí Bloombergu. Společnost dodala, že „zachování práv společnosti Beyond Meat tímto způsobem není odklonem od závazku společnosti snižovat provozní náklady v současném ekonomickém prostředí.“
Beyond Meat vyrábí své suroviny v závodech v Columbii ve státě Missouri a dodává je do továrny v Pensylvánii a spoluvýrobcům po celé zemi k dalšímu zpracování. Jak Brown vysvětlil ve výzvě k zisku z února 2021, společnost plánovala přidat tuto výrobní kapacitu surovin do lokality v Pensylvánii, aby se snížily náklady.
Rozšíření a modernizace by mohly zlepšit efektivitu závodu a výroby Beyond Meat v USA jako celku. Na rozdíl od novějších zařízení na výrobu potravin nejsou výrobní linky ve skutečnosti lineární a mnoho strojů je ovládáno ručně, takže jsou pomalejší než novější automatizovaná zařízení.
Johnson a Chang, kteří oba pomáhají společnostem budovat nová výrobní zařízení, uvedli, že rozšíření závodu by bylo pro Beyond Meat pozitivní. Chang řekl, že problémy s hygienou by byly dalším důvodem pro rozšíření a zlepšení provozu. "Problémy s bezpečností potravin jsou obvykle výzvou k akci, že projekt musí proběhnout 'HNED'," uvedl v e-mailu.
Madden, jehož práce se zaměřuje na společnou výrobu, řekl Beyond Meat "nikdy neměl kupovat zařízení."
"Měli se soustředit na to, aby přiměli spotřebitele, aby si produkt koupili, a nechat někoho jiného, aby se zabýval výrobou produktu," řekl.
Nejčtenější z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html