Být efektivní navzdory nedostatku velikosti ve středu

Již předtím zranění na konci sezóny že trpěl nováček Thunder Chet Holmgren, střed Oklahoma City byl tenký. S ním mimo sestavu pro celou kampaň 2022-23 budou Thunder hrát v malých sestavách.

S ohledem na to to není nová výzva pro Oklahoma City, poté, co většinu minulé sezóny hrál bez skutečného centra, který získal významné minuty.

Zavádění menších velkých hráčů představuje potenciální problémy v defenzivě, ale ve skutečnosti může otevřít věci ofenzivně. Zejména s perimetrově orientovaným stylem hry v moderní NBA předvedla Oklahoma City v minulé sezóně záblesky úspěchu s menšími sestavami.

Primárními hráči, kteří byli v minulé sezóně efektivní pro Thunder jako poddimenzovaní centri, byli Darius Bazley a Jeremiah Robinson-Earl. Oba stojí na 6 stop-9, což je o něco kratší než mnoho startovacích center napříč ligou.

Kromě těchto dvou dala Oklahoma City minuty také veteránům Miku Muscalovi a Derricku Favorsovi. The Thunder nedávno vyměnil Favors, což pouze ztenčuje hloubku v této poloze. Na začátku druhého kola draftu NBA v roce 2022 však udělali draftového centra Jaylina Williamse.

Když byl trenér Thunder Mark Daigneault dotázán na to, jak bude v této sezóně vypadat středová rotace, narážel na pozici obsazenou výborem. Spíše než jen jeden nebo dva hráči, kteří zaplní většinu těchto minut, tým zavede různé sestavy a zkusí různé věci.

"Pátá pozice bude letos proměnlivá a bude to mít kapky dolů," řekl Daigneault.

Oklahoma City bude v této sezóně opět zcela jistě narážet na problémy s dominantními centry v defenzivě. Ze čtyř hráčů, kteří pravděpodobně získají většinu minut v centru, žádný není 7stopý.

• Jeremiah Robinson-Earl: 6'9”
• Darius Bazley: 6'9”
• Jaylin Williams: 6'10”
• Mike Muscala: 6'11”

Kromě toho je Williams nováčkem, který bude potřebovat docela dost času, aby se přizpůsobil hře NBA, a Muscala je spíše šikovná, velká. Jako takoví to budou pravděpodobně Robinson-Earl a Bazley, kteří zaplní většinu minut v centru. Ve skutečnosti, sestava minulé sezóny, která odehrála nejvíce minut, zahrnovala tyto dva jako duo útočníka a centra.

Každý z nich by měl v této sezóně získat spoustu času na kurtu, a to jak společně v přední části hřiště, tak samostatně jako centr po boku dalšího spoluhráče. Jak mohou být efektivními ohnisky středové rotace, přestože jsou v této poloze menší než většina?

Přestože se jedná o poddimenzovaný přední kurt, Bazley si myslí, že menší centrum má určité výhody, pokud jde o flexibilitu.

"Když jsem v defenzivě na pětce, někdy byste mohli mít centrum, které byste mohli chtít použít pokrytí pádem, jsem schopen přejít," řekl 22letý hráč. „Myslím, že to jsou některé z výhod. S tím, že jsem stejně velký, jsem dost dlouhý na to, abych je bránil dole a pak jsem defenzivně jen mohl zapnout obrazovky.''

Bazley se v minulé sezóně skutečně objevil na tomto konci hřiště a přijal těžké obranné úkoly. Ať už nastupoval proti střeleckému křídlu nebo všestrannému velkému, byl jako obránce mimořádně účinný. Ukázal se jako jeden z nejdisciplinovanějších blokařů střel v lize a ve skutečnosti zakončil sezónu s více bloky než fauly.

Robinson-Earl se v minulé sezóně ukázal jako účinný také v defenzivě na centru, protože má jedinečnou kombinaci síly a mobility. Má rám, aby se mohl bránit v laku, ale je také bočně rychlý a schopný hlídat na obvodu.

V útoku by tato menší středová rotace mohla být ve skutečnosti výzvou pro obranu soupeře. Možnost rozmístit podlahu a hrát trochu více bez pozice otevře podlahu pouze řidičům, jako jsou Shai Gilgeous-Alexander a Josh Giddey.

I když se tato centra Thunder vzdávají výšce a hmotnosti mnoha hráčům, proti kterým jdou, obvykle tomu čelí rychlostí, rychlostí a všestranností. Větší, tradičnější centra se obecně potýkají s obranou na perimetru, čehož může Oklahoma City využít.

Robinson-Earl nedávno vyjádřil své úvahy o výhodách poddimenzovanosti v ofenzivě.

„Umět natáhnout podlahu. Být schopen používat více dovedností, práce nohou a rychlosti místo toho, abyste se mohli bouchnout s těmi velkými, silnými chlapy tam venku,“ řekl Robinson-Earl.

Jako nováček byl produkt Villanova skvělým pozičním střelcem, když proměnil 35.2 % svých tříbodových pokusů. Mít velké, které mohou mít prostor na podlaze, je klíčovou výhodou pro tým v moderní NBA.

Bazleyho myšlenkový proces je ve stejném duchu jako Robinson-Earl, zmínka o tom, že je menší, má ve skutečnosti své výhody v případě útoku.

"Myslím, že jsou to jen věci, které mám, ale oni ne," řekl Bazley. "Stejně jako s mojí a jejich velikostí jsem možná jen rychlejší než jiný chlap." Obvykle to tak je, jen být rychlejší nebo mobilnější.“

Když za něco málo přes dva týdny začne základní sezóna, bude přední hřiště Thunder okamžitě otestováno, protože se v prvních třech zápasech sezóny utkají dvakrát s Minnesotou Timberwolves. Nezkušený, malý frontcourt OKC jako takový nastoupí proti týmu, který zakládá dvě opravdová centra v Karl-Anthony Towns a Rudy Gobert.

I když se tým může v této sezóně trápit v defenzivě proti některým velikánům, v ofenzivě je potenciální výhoda. Z dlouhodobého hlediska by měl Holmgren po svém návratu zcela změnit podobu rotace. Kromě toho je v draftu NBA 2023 docela dost talentovaných středů, kde by Oklahoma City mohla dále posílit svou hloubku středu a celkovou výšku týmu.