Beat Army, Beat Navy, Play For Country

Keenan Reynolds cítil úlevu poté, co námořnictvo vyhrálo nad armádou v roce 17 13-2012 v utkání mezi akademiemi. Quarterback, v té době čerstvý hráč, vedl Midshipmen na 80 yardovém bodovaném drajvu, který završil osmiyardovým touchdown runem s méně než pěti minutami hry.

Výhra námořnictva toho odpoledne ve Philadelphii byla jeho jedenáctá^th přímo nad Černými rytíři. Reynolds by si jako první nezažil, jaké to je zpívat. Ve své kariéře proti armádě byl perfektní 4 na 4, když se série rozrostla na 14 zápasů, nejdelší v rivalitě, která se datuje do roku 1890.

Byla to však hra z roku 2012, která vyčnívá. Koneckonců, od příjezdu do Annapolis toho léta se „Beat Army“ stala způsobem života.

„Bylo to skoro, jako by bylo zvednuto obří závaží, protože jsme vyhráli, série žije, a byla to taková úleva,“ vzpomínal Reynolds, jehož 4,559 88 yardů v kariéře je nejvíce podle quarterbacka Football Bowl Subdivision a jeho 1 rychlých touchdownů v kariéře. jsou nejvíce z celé divize XNUMX, FBS a FCS, o quarterbacka. „Přijít do akademie a porazit armádu je jako první věc, kterou se naučíte. Jste plebe, chodíte po chodbách a pokaždé, když odbočíte doprava nebo doleva, křičíte: ‚Porazte armádu'.“

Joe Gerena zná ten pocit z druhé strany největší rivality univerzitního fotbalu. Gerena byl armádním quarterbackem v letech 1997 až 2000 a poprvé se proti Navy objevil v zápase ve Philly v roce 1998. Nastoupil ve třetí sérii Black Knights a nakonec pomohl k návratu do druhé poloviny k výhře 34:30. Formace vítězství nebyla nikdy sladší.

"Věděl jsem, jak výjimečný to byl okamžik," řekl Gerena, který po pokleknutí odmítl pustit fotbal, který je ve vitríně v jeho domě v Tampě. „Radost a vzrušení z oslavy s mými spoluhráči a mými bratry byly pozoruhodné. Stát za námořnictvem, protože museli nejprve zpívat, a pak se otočit a přeběhnout do sboru je něco, co je těžké vyjádřit slovy, jaký to skutečně je pocit, protože vám hlavou prochází tolik emocí. Beat Navy. Je to skutečně něco, co žijete a dýcháte."

Je však něco, čeho si vážil víc, a to bylo vidět loni svého syna na hřišti proti Midshipmenům. Brett Gerena hrál v roce 2021 za armádu pouze dva zápasy a jeden z nich byl proti Navy v New Jersey Meadowlands. Prohra armády 17-13 byla pouhou poznámkou pod čarou v celkovém schématu věcí pro rodinu Gerena.

"Určitě mě mrazilo, když jsem ho viděl na hřišti," řekla starší Gerena. „Samozřejmě jsme nedosáhli výsledku, který jsme chtěli, ale byl to určitě speciální den. V letošním zápase mi znovu naskočí stejná husí kůže."

Letošní zápas, 123. mezi akademiemi, se odehraje v sobotu odpoledne ve Philadelphii.

Mráz, vzrušení jsou to, co hráči pociťují, když reprezentují nejen Corps of Cadets a Brigade of Midshipmen, ale něco mnohem většího.

"Je to pro Ameriku," řekl Kip Frankland, hlavní útočný námořnictvo. „Děláme to pro Ameriku a je opravdu skvělé vidět lidi, kteří se chystají jít ven a sloužit našemu národu. Lidé tomu mohou fandit."

Protože jde o America's Game, ve které námořnictvo vede 62-53-7, mezi těmi, kteří bojují na roštu, existuje pocit odpovědnosti.

"Chcete hrát tvrdě pro všechny lidi, kteří se dívají," řekl Reynolds. „Všichni se dívají. Země, ozbrojené složky, lidé v zámoří. Je to obrovská čest a velká zodpovědnost účastnit se hry."

Tak se před loňským nástupem na hřiště cítila mladší Gerena.

"Je to velmi zvláštní, když to sledují miliony fanoušků po celém světě," řekl. „Opravdu vám to bere dech. V tu chvíli nemyslíte na nic jiného než na právě probíhající misi, a to je porážka námořnictva.“

Gerena často na základní škole nosil dres svého otce. Vyrůstal v Tampě a byl obklopen fanoušky mnoha univerzitních fotbalových týmů ve státě Sunshine. Proto vyčníval, když došlo na jeho věrnost, nosil barvy West Point a chtěl jít ve stopách svého otce.

"Vždycky jsem to měl jako cíl, vyrůstal jsem a hrál fotbal," řekl. "Byl bych na dvorku a předstíral, že hraji za armádu." Vyrůstáte na Floridě a máte fanoušky státu Florida, Floridy, UCF, USF a Miami. Každý měl svůj tým a já jsem tak trochu vyčníval. Ale podívej se na toho kluka, který hraje za armádní tým."

Ten kluk, nyní druhák linebacker, bude součástí události, nejen hry, která se buduje během týdne a je k vidění prostřednictvím zpěvu alma mater po závěrečné hře. Vše o armádě/námořnictvu je plné okázalosti a historie.

„Jako hráč se snažíte přesvědčit sám sebe, že je to jen hluk, a soustřeďte se na hru a na to, co se děje mezi řádky,“ řekl Reynolds. „Skutečnost je taková, že byste se měli pokusit všechno vstřebat. I když říkám, že jsem se soustředil pouze na hru, vyběhnutí (z tunelu) a do té atmosféry, musíte to nasát a opravdu si ten okamžik užít.“

Je úžasný pohled vidět celý sbor kadetů a celou brigádu praporčíků, jak fandí svým týmům, a všechnu tu zábavu mezi nimi, která se odehrává z video tabulek během přestávek v akci.

"Je to pravděpodobně nejzábavnější hra, jakou jsem kdy hrál," řekl senior kicker Bijan Nichols, který je považován za prvního placekickera v historii námořnictva, který byl jmenován kapitánem týmu. "Nemyslím si, že by se tomu dalo něco srovnat." Vidět brigádu a sbor je opravdu skvělé.“

Stejně jako Frankland i Nichols poznamenal, že hra je také o tom, co přijde dál, co se stane zítra.

"To, co hra představuje," řekl, "je hodně o službě našemu národu a o tom, co budeme dělat poté (opustíme akademii)."

To je to, co si starší Gerena vždy myslela, že je na hře tak výjimečné. Dva týmy, ale jedna skupina mladých mužů připravených sloužit společně.

„Je to jediná hra, kde je každý na hřišti ochoten položit život za to, aby se na ni všichni dívali,“ řekl. "Každý z těchto hráčů na obou stranách míče se rozhodl vyvinout požadovanou práci, aby se připravil na to, aby přinesl tu nejvyšší oběť při obraně naší země a obraně našich hodnot."

***

123. zápas Army/Navy se odehraje v sobotu na Lincoln Financial Field ve Philadelphii. Bude se vysílat na CBS od 3:90 Bude to 2019. setkání ve Philadelphii a první od roku 250. Příští rok se bude hrát na Gillette Stadium ve Foxborough, Massachusetts jako součást oslav 225. výročí Boston Tea Strana a 2027. výročí ústavy USS. Bude to rok XNUMX, než se hra vrátí do Philadelphie.

2024: Fed Ex Stadium, Landover, Md.

2025: M&T Bank Stadium, Baltimore

2026: MetLife Stadium, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Financial Field, Philadelphia