Medvědi používají bezplatnou agenturu k importu tří vedoucích k upgradu obrany

Medvědi mají jen jeden způsob, jak se bránit, a dohody, které uzavřeli v první den volné hry, naznačují, že v příští sezóně budou mnohem lepší.

Při uzavírání obchodů s linebackery Tremainem Edmundsem a TJ Edwardsem a lajnovým hráčem DeMarcusem Walkerem, Bears doplnili zásoby z období, kdy vyměnili pravděpodobně své tři nejlepší obránce, Khalila Macka, Roquana Smithe a Roberta Quinna. Nová skupina je podstatně mladší – průměrný věk 26.6 let ve srovnání s 30.3 – a má smlouvu minimálně do roku 2025, což dává generálnímu řediteli Ryanu Polesovi šanci kolem ní stavět.

Tito tři nováčci jsou vysoce uznávanými hráči, kteří by se měli připojit k začínajícím hráčům, jako jsou Jack Sanborn, Jaquan Brisker a možná i Kyler Gordon, aby okamžitě zlepšili obranu, která umožňovala 27.2 bodů na zápas, nejvíce v NFL.

Edmunds, pětiletý veterán, který bude příští sezónu hrát ve věku 25 let, je jednou z cen v této třídě volných hráčů. Byl jedním z klíčů k obraně Buffala, která v minulé sezóně umožnila druhý nejméně bodů na zápas. Pro Football Focus byl hodnocen lépe než Smith, hráč základního kamene, kterého nahrazuje.

V Edmunds a Edwards získává Pace dva kompletní hráče, kteří se v minulé sezóně umístili v elitní vrstvě linebackerů na PFF. Walker přichází s průlomovou sezónou pro Tennessee Titans, což naznačuje, že může pěkně zaplnit prázdnotu v tlaku na quarterbacky.

Edmunds, celkově 16. hráč draftu 2018 po kariéře ve Virginia Tech, byl okamžitým startérem pro Buffalo a nikdy nebyl využit mimo lavičku. V minulé sezóně vynechal čtyři zápasy, ale stále vedl Bills v zápasech.

PFF focus ho ohodnotil na páté místo mezi 81 linebackery. V minulé sezóně ho zařadilo jako nejlepšího záložníka v lize, což vykompenzovalo nižší hodnocení v obraně běhu a přihrávce.

Edwards, rodák z Chicaga, který nebyl draftován z University of Wisconsin, nastoupil za Philadelphii ke 47 zápasům ve čtyřech sezónách, včetně všech 17 v této sezóně. Vedl skoupou obranu Eagles v tackles s velkým náskokem, včetně dvou pytlů a 10 tackles pro ztráty.

Pro Football Focus ho klasifikoval jako šestý mezi 81 linebackery, s pěkně vyváženými známkami v obraně běhu, nájezdu a pokrytí. Medvědi se s Edwardsem dohodli na tříleté smlouvě za 19.5 milionu dolarů.

Walker, draftovaný ve druhém kole Denverem v roce 2017, hrál se třemi týmy v šesti sezónách, ale zdálo se, že minulou sezónu dosáhl svého. Zaznamenal kariérní maxima v sacích (sedm) a quarterbackových trefách (16), což přimělo Poláky, aby mu dali tříletý kontrakt na 21 milionů dolarů.

Walker byl klasifikován jako 24. mezi 127 vnitřními obránci od PFF. Byl vysoce hodnocen jako obránce běhu a přihrávky, což naznačuje, že by se mohl hodit k tomu, aby zahrál místo se třemi technikami ve schématu Matta Eberfluse.

Medvědi také v pondělí souhlasili s dohodou s strážcem Tennessee Nate Davisem (tři roky, 19.25 milionu dolarů). Období volných hráčů zahájili s hlášenými 75.6 miliony dolarů v cap prostoru, což je nejvíce v NFL, a stále mají spoustu prostoru pro další podpisy.

Spotrac odhaduje, že mají stále téměř 51 milionů dolarů v limitu, kvůli strukturování dohod pro čtyři volné hráče, kteří souhlasili s dohodami v pondělí. Dohody se stanou oficiálními až ve středu, kdy oficiálně začíná nový ročník NFL.

Poté, co minulý týden souhlasili s výměnou prvního celkového výběru s Carolinou, mají Bears v nadcházejícím draftu 10 tipů, včetně čtyř v prvních 64. Budou se muset rozhodnout, zda využijí devátého celkového výběru na hráče dopadu – s největší pravděpodobností vylepšete útočnou linii nebo obranu – nebo dále klesejte, abyste zvýšili svůj inventář tipů.