Medvědi najímají Warrena Big Ten, další krok k novému stadionu

Chicago Bears odehráli 103 sezón, ale nikdy nevlastnili svůj vlastní stadion. Zdá se, že se to brzy změní, nejnovějším vývojem v procesu je najmutí nového prezidenta Kevina Warrena.

Zdá se, že ve Warrenu si rodina McCaskey najala manažera, který bude hrát hlavní roli při navrhování moderního komplexu v Arlington Heights, který se nachází na severozápadním předměstí Chicaga.

Přichází s životopisem, který vede po jeho krátkém působení ve funkci komisaře konference Big Ten. Ale pro předsedu Bears George McCaskeyho je nejvýznamnější součástí Warrenova pozadí to, že 59letý právník pracoval pro tři franšízy NFL.

Warren, který začal svou kariéru u St. Louis Rams, pracoval pro Detroit Lions, než nastoupil do mezinárodní advokátní kanceláře Greenberg Traurig. Zastupoval rodinu Wilf a vlastnickou skupinu Minnesota Vikings při nákupu Vikingů, poté se připojil k týmu jako výkonný viceprezident pro právní záležitosti a hlavní administrativní úředník. V roce 2015 byl jmenován provozním ředitelem a stal se černým COO v NFL.

Warren byl silně zapojen do procesu, který vedl k otevření US Bank Stadium v ​​roce 2016, kromě přilehlého ústředí týmu a tréninkového zařízení.

„Kevin je muž bezúhonnosti, respektu a dokonalosti, což jsou kritické základní hodnoty Chicago Bears, a vítáme jeho perspektivu a různorodé myšlenky vést tuto legendární organizaci,“ řekl McCaskey. „Je to osvědčený vůdce, který mnohokrát vystoupil ze své komfortní zóny, aby zpochybnil status quo pro nekonvenční růst a prosperitu. V této roli bude Warren sloužit v primární vedoucí pozici franšízy, aby pomohl přinést příští mistrovskou trofej Super Bowl domů fanouškům Bears.“

Warrenovo spojení s Medvědy bylo hlášeno začátkem tohoto měsíce. Ian Rapoport z NFL.com ve čtvrtek oznámil, že byl najat, a tým to oznámil později během dne.

Zatímco Warren bude dohlížet na celý provoz Bears a nahradí odcházejícího Teda Phillipse, přichází v době, kdy se franšíza soustředí na stavbu stadionu.

Medvědi získali práva na pozemek o rozloze 326 akrů, kde fungovala koňská dráha Arlington Park. Tým zajistil dohodu o koupi pozemku od Churchill Downs Corporation.

Než tým opustí Soldier Field, které bylo jeho domovem od doby, kdy opustil Wrigley Field, které sdílel s Cubs, stále je třeba překonat některé překážky. Starosta Chicaga Lori Lightfoot nedávno představil plán, který by mohl přidat kopuli na stadion, který se nachází v městském muzejním kampusu vedle jezera Michigan, ale zdá se, že vlastnická skupina Bears dává přednost novému začátku na vlastním pozemku.

Areál Arlington Park těží z toho, že má vlakový přístup z města a předměstí, stejně jako parkování a prostor pro komerční rozvoj. Pronájem týmu se Soldier Field trvá do roku 2033. Chicago Tribune uvedlo, že ustanovení v nájemní smlouvě by umožnilo Bears opustit stadion u jezera v roce 2026 za pokutu 84 milionů dolarů. Tyto náklady se v následujících letech snižují.

Zatímco Bears mají prostor pro replikaci nejnovějších stadionů NFL, zejména stadionu SoFi v Los Angeles a stadionu AT&T v Arlingtonu v Texasu, klima na Středozápadě ukazuje na stadion US Bank Stadium jako přinejmenším stejně vzorový. Vikings hostili Super Bowl XXLI.

Phillips doporučil Warrena jako jeho náhradu. Jak velký vliv bude mít Warren na soupisku Medvědů a strategie budování týmu, se teprve uvidí.

Phillipsův vliv se zmenšil, když Bears najali Ryana Polese, aby nahradil Ryana Pace ve funkci generálního manažera po sezóně 2021. Poláci se hlásili přímo McCaskeymu, ne Phillipsovi, ale Warren je jasně nad Poláky v řetězci velení týmu.

Toto je kritická zima pro Bears, kteří nejenže drží první volbu v draftu, ale jsou v pozici, kdy mohou prostřednictvím volné agentury přidat několik vysoce účinných veteránů. Pace postoupil na draftu 2021 nahoru a vybral si rozehrávače Justina Fieldse a je ponecháno na Polákech a hlavním trenérovi Mattu Eberflusovi, aby se rozhodli, zda jim vyhovuje stavět kolem něj, nebo by se měli pokusit upgradovat s prvním výběrem.