Medvědi uzavřeli dohodu s Arlington Heights, přiblížili se k novému stadionu

Chicago Bears se posunuli o krok blíže k přesídlení týmu na severozápadní předměstí a uzavřeli nákup pozemku o rozloze 197 akrů v Arlington Heights za 326 milionů dolarů.

Již dříve oznámili plány na výstavbu uzavřeného stadionu za 2 miliardy dolarů na bývalém místě Arlingtonského mezinárodního dostihového závodiště, se stadionem v centru maloobchodního a rezidenčního rozvoje za 5 miliard dolarů. Jejich pronájem na Soldier Field trvá do roku 2033, ale obsahuje únikový jazyk. Chicago Tribune oznámilo, že by mohli odejít hned v roce 2026 zaplacením pokuty 84 milionů dolarů.

Jde o odvážnou změnu směru od rodiny McCaskeyů, která nikdy neměla vlastnický podíl na stadionu Bears. V plánu je vybudovat nejmodernější zařízení, které může hostit akce jako Super Bowl a NCAA Final Four.

Hlavní problémy s financováním však zůstávají. Zatímco Bears řekli, že zaplatí výstavbu stadionu - s pomocí NFL - požádali daňové poplatníky, aby zaplatili za infrastrukturu, včetně nových silnic, inženýrských sítí a lepšího přístupu pro stávající vlakovou zastávku.

"Dokončení koupě nezaručuje, že pozemek bude zastavěn, ale je to důležitý další krok v našem průběžném hodnocení příležitosti," uvedl tým ve středečním prohlášení. "Stále je třeba vykonat obrovské množství due diligence, abychom zjistili, zda...(to) je proveditelné."

V zákonodárném sboru státu Illinois je návrh zmrazit vyměření daně z nemovitosti až na 40 let jako prostředek k usnadnění „mega projektů“, jako je komplex stadionů. Není však jasné, zda má opatření dostatečnou podporu, aby prošlo.

Starosta Arlington Heights Thomas Hayes spolupracoval s franšízou na koupi pozemku, ale řekl, že obavy obyvatel byly vzneseny. Guvernér státu Illinois JP Pritzker vyjádřil svůj nesouhlas se státními dotacemi na přesun týmu z předměstí Chicaga na nábřeží jezera.

Chicago je jen dva týdny od voleb starosty. Zdá se, že Lori Lightfootová byla zaskočena průzkumem stadionu mimo město, ale od té doby navrhla vylepšení Soldier Field, včetně plánu přidat kopuli. Tento plán by přišel s navrhovanými náklady ve výši 2.2 miliardy dolarů a Lightfoot neuvedl, jak by to bylo financováno.