Rozhodnutí Bally Sports zvýšit model RSN připravuje MLB na převzetí vlastní distribuce

Nápisy tu už nějakou dobu jsou, ale když sbírka regionálních sportovních sítí společnosti Diamond Sports Group oficiálně podá žádost o ochranu před bankrotem, zahájí proces předefinování celého modelu regionální sportovní sítě.

Rob Manfred to viděl. Není pochyb o tom, že to udělali také Adam Silver a Gary Bettman. Když byl Disney donucen regulačními orgány prodat tehdejší regionální sportovní sítě FOX Sports za 10.6 miliardy dolarů společnosti Sinclair's Diamond Sports Holdings, jednalo se o pákový nákup. Zatímco předplatitelé tradičních televizních balíčků se léta odlupovali, když pandemie udeřila, proces to urychlilo. V roce 2022 Diamond inked transakční podporu dohoda s věřiteli a držiteli dluhopisů za 600 milionů dolarů – svého druhu náplast a varovné znamení, že schopnost regionálních sportovních sítí platit své účty byla na tenkém ledě.

Tento týden byla přeskočena platba dluhu ve výši 140 milionů dolarů a společnost Diamond oficiálně vstoupila do 30denního období odkladu vedoucího k restrukturalizaci řízené soudem, ve které budou týmy, které shromažďují mediální práva, až na konci fronty za věřiteli. .

Jak bylo uvedeno, komisaři MLB, NBA a NHL si byli všichni vědomi toho, že streamování nabírá na obrátkách, zatímco tradiční televize je na ústupu, zprávy o bankrotu největší sbírky RSN jsou disruptorem značných rozměrů.

Existuje 19 regionálních sportovních sítí Bally Sports, které vysílají 14 MLB, 16 NB a 12 týmů NHL. Zatímco komisař MLB Rob Manfred řekl, že se očekává, že smluvní závazky budou splněny – a tento postoj je nepochybně to, v co ostatní ligy doufají – MLB, s jejich sezónou na vrcholu, může být v nejlepší pozici, aby to zvládla sama.

"Bylo nám opravdu jasné, že pokud Diamond nezaplatí, podle každé z vysílacích dohod, vznikne právo na ukončení a naše kluby přistoupí k ukončení těchto smluv," řekl Manfred v rámci setkání s médii. ve čtvrtek na Floridě.

Manfred a liga dali jasně najevo, že všechny zápasy budou zpřístupněny fanouškům pro nadcházející sezónu. To, co se stane s Bally, může přijít ve formě toho, že všechny nebo jen některé RSN nebudou schopny spolupracovat s MLB při plnění svých závazků. Jak liga pokryje hru, může mít několik podob. Za prvé, liga je dnes připravena na přímé streamování spotřebitelům prostřednictvím platformy MLB.TV, která je již léta zlatým standardem pro sportovní streamovací služby. Aktualizovaná verze služby by poskytovala hry na trhu as tím by liga využila příležitosti ke zrušení politiky výpadku.

"Výpadky jsou druhem opačné strany mince dosahu," řekl Manfred. „Musíme dodat produkt fanouškům, kteří chtějí sledovat na platformách, které běžně používají, za realistickou cenu. To je naše priorita číslo 1.“

U lineárních televizí je možné, že by liga mohla převzít produkci vzhledem k jejich historii, kdy tak činila prostřednictvím sítě MLB.

„V případě, že by do toho vstoupila MLB, udělali bychom to, že bychom produkovali hry, k tomu bychom využili naše aktiva v síti MLB, šli bychom přímo k distributorům, ComcastCMCSA
, Charter, velké distributory a uzavřít dohodu o distribuci těchto her prostřednictvím kabelových sítí,“ dodal Manfred.

Zdá se jisté, že kolaps Bally Sports změní model RSN. Pokud by MLB odešla a vzala si svá mediální práva zpět, zůstala by v Ballyho programování zející díra. Baseball je zdaleka největší inventářní skupinou ze všech hlavních sportů vzhledem k jeho rozvrhu 162 her. Vzhledem k tomu, že Bally by se v létě nemohlo nic jiného zapojit, zdá se, že celková struktura RSN je předurčena ke kolapsu.

Ale pokud je Bally's katalyzátorem, není to jediné RSN, které je na pokraji. Zatímco to z velké části letělo pod radarem, tři Warner Brothers/Discovery vlastněné AT&TT
regionální sportovní sítě provedl pouze částečné platby tento týden do Pirátů, Astrosů a Skalistých hor.

Zatímco se zdá, že MLB je připravena věci řešit, NBA a NHL mají otevřené otázky. Oba učinili prohlášení, že všechny hry budou k dispozici fanouškům, ale vzhledem k tomu, že jejich sezóna se blíží k polovině, může to být hra na počkání. V pátek, NBA obnovila svá práva na streamování po dobu 12 měsíců na základě určitých kritérií, která musí Bally splnit.

Na straně MLB si člověk klade otázku, zda existuje svrchovaná víra, že jít do toho sám – i když je to svým způsobem finančně bolestivé – nemusí to být v jiných. Koneckonců, pokud to viděli Manfred a liga, majitelé byli také. Liga v tichosti vytvořila Hospodářský výbor as ním musela být v popředí změna modelu RSN. Dalo by se diskutovat o změnách ve sdílení příjmů? Mohlo by se úsilí o nalezení nových centralizovaných příjmů dostat více do popředí? Některé kluby, jako Texas Rangers a San Diego Padres, byly v této mimosezóně agresivní při podpisech volných agentur. Oba kluby mají dohody s Bally Sports RSN. Jak budou vypadat výdaje v roce 2024 a dále, bude z velké části určováno budoucími příjmy, které se zdají být pro některé kluby se změnou modelu jistě menší.

Pokud je v tom všem něco jiného, ​​možná je to toto: pokud se přímý přenos pro spotřebitele stane větší součástí rovnice místních médií, jako je NetflixNFLX
, nebo Hulu, nebo Disney+, pokud nenabízíte kvalitní programování, je těžké udržet si předplatitele. To bude tlačit na kluby, aby pracovaly na konkurenceschopných týmech. V minulosti, kdy smlouvy RSN zamykaly poplatky za mediální práva, se kluby nemusely starat o to, zda týmy, které postaví, povedou v tabulce dobře nebo špatně. Nyní to bude mít přímý vliv na jejich předplatitelskou základnu.

Mladší demografické skupiny – lidé ve věku 18–24 let – chodili na streamování již dříve. Nyní se do toho budou tlačit starší demografické skupiny, protože se mění mediální prostředí. A bankrot Bally Sports bude jistě největším katalyzátorem změny.