Jezevci po překvapivé sezóně přijímají zvýšená očekávání

Tento basketbalový tým University of Wisconsin byl zábavný malý příběh.

Badgers byli vybráni, aby skončili na 10. místě v Big Ten po bouřlivém létě, a zesměšnili tyto předsezónní prognózy tím, že si vybojovali podíl na ligovém titulu s bilancí 15-5 (celkově 24-7), což je dost dobré na to, aby získali 3-seed. v turnaji NCAA a virtuálním domácím utkání otevřením posezóny kousek autem od kampusu v Milwaukee.

Tyto úspěchy však nyní změnily scénář Badgers. Už si nehrají s domácími penězi a místo toho, aby byli týmem, který zdánlivě přišel odnikud, aby srazil favority, jsou oblíbené; jsou nyní týmem, který chce každý porazit od pátku, kdy se Wisconsin utká s číslem 14 Colgate v prvním kole soutěže v Milwaukee.

"Myslím, že jsou na to připraveni," řekl Gard. "Chápou... vymažte čísla před semeny, protože všechny průměrné a chudé týmy jsou právě teď venku na jarní prázdniny, takže budete hrát s opravdu dobrým týmem, který má za sebou velmi úspěšný rok, který vyhrál někde mezi 25. a 30 her nebo v této oblasti. Zůstaňte tedy věrní tomu, kdo jste. Myslím, že je – ty ne – myslím, že uděláš chybu, když přehnaně zdůrazníš některé věci, protože se pak vzdálíš tomu, kdo jsi a co ti přineslo úspěch.“

Badgers už touto cestou byli.

V roce 2008 získali Badgers také 3-seed poté, co vyhráli titul v Big Ten, ale poté, co v prvním kole porazili 14. místo Cal State Fullerton a ve druhém 11. Kansas State, byli v Sweet 16 ohromeni No. 10 Davidson, který vedl žhavou střelbu na staršího strážce jménem Steph Curry do stavu 73:56.

Samozřejmě, že mnoho současných Wisconsinských hráčů bylo v té době stále v plenkách, ale jsou si dobře vědomi nebezpečí, která plynou z pohledu přes kteréhokoli soupeře. I když nejsou dost staří na to, aby si pamatovali Curryho ostré střelby, nepochybně sledovali týmy jako Loyola, jak utíkají do Final Four jako nasazené 11, nebo dokonce během čtvrtečního utkání prvního kola, kdy č. 15 naštvalo č. 2 Kentucky. .

Takže i když si Badgers užívají výhody plynoucí z příznivého nasazování nebo potenciální výhody na domácím hřišti, trvají na tom, že jdou do tohoto turnaje se stejným myšlením jako během základní sezóny.

"Tato skupina odváděla velmi dobrou práci po celý rok, kdy zůstala v přítomném okamžiku, tak nějak přijala cestu," řekl Gard. "Jen být kolem nich, jsou volní." Dělají to samé, co dělali během pravidelné sezóny, vtipkují mezi sebou. Takže si myslím, že jsme právě mluvili o tom, že si to užíváme a užíváme si každý výlet, užijte si každý trénink. Myslím, že právě to pomohlo této skupině k úspěchu. Nenechali se pohltit tím, co je na cestě, ať už individuálně, ani jako tým. Zůstali přesně tam, kde mají nohy, a to jim v průběhu letošní sezóny pomohlo.“

Nebylo to jen slunce a duha. Wisconsin nevstupuje do turnaje zrovna nejlépe poté, co ve finále základní části propadl s Nebraskou, což Badgers stálo jasný titul ve velké desítce, a poté skončilo na turnaji velké desítky díky šestce. -bodová ztráta na stát Michigan.

"Nebyl to výsledek, který jsme chtěli, ale myslím, že se na to můžeme dívat tam, kde jsme to brali jako facku," řekl juniorský útočník Tyler Wahl. "Nyní si myslím, že jsme připraveni jít na tento turnaj NCAA."

Tyto ztráty vedly některé k domněnce, že Badgers by mohli být nejlepší na rozrušený pátek, ale vezmeme-li v úvahu, že mnoho z těch, kteří volili proti Wisconsinu, bylo také zapojeno do libovolného počtu stejných předsezónních průzkumů, z nichž se předpokládalo, že budou patřit do Velké desítky, ti, co jsou v šatně, touží po tom, aby pár dalších lidí vypadalo hloupě.

„Nepřicházíme sem, abychom stihli druhý víkend, nebo jen stihli třetí víkend,“ hlídač Badgers „Jsme tu, abychom to všechno vyhráli“