Azuki nabízí fanouškům mangy nové možnosti digitálního čtení

Manga byla za posledních deset let nejrychleji rostoucí kategorií na americkém komiksovém trhu a předstihla růst všeho kromě grafických románů pro mladé čtenáře. Navzdory tomu, že anglicky mluvícím čtenářům je k dispozici více mangy než kdykoli předtím, množství, které se dostane do těchto břehů, je jen zlomkem z celkového množství vyprodukovaného japonskými vydavateli.

Čtenáři, jejichž touha po obsahu převyšuje výběr nabízený vydavateli jako Viz a Kodansha na legitimních aplikacích, vědí, že mohou najít to, co hledají online, ale pouze na legálně pochybných pirátských stránkách. To ponechává prostor novým společnostem nabízejícím etickým fanouškům legální přístup k neviděným a originálním materiálům prostřednictvím licenčních ujednání s menšími japonskými vydavateli, pokud jsou ceny dostupné a výběr přesvědčivý.

Azuki je jedním z několika nedávných hráčů na trhu. Virtuální společnost, kterou v roce 2019 spoluzaložilo pět mladých veteránů z oboru (Adela Chang, Abbas Jaffery, Evan Minto, Krystyn Neisess a Ken Urata), spustila svou aplikaci během pandemie a zaznamenala stabilní růst, přísun kapitálu z Y-Combinator. a rozrůstající se sortiment nových titulů. Rozrostla se na rozšířený tým několika desítek a stále funguje spíše virtuálně než mimo kancelář.

„Všichni jsme pracovali na [anime platformě vlastněné společností Sony] Crunchyroll a zůstali v kontaktu,“ řekl spoluzakladatel a generální ředitel Abbas Jaffery. "Ptali jsme se sami sebe, co bychom chtěli vidět v aplikaci manga, protože jsme všichni viděli podobné problémy ve stávajících modelech a vynaložili jsme spoustu peněz na vytvoření aplikace."

Při spuštění obsahovala služba předplatného manga série od Kodansha International a Kaiten Books a rychle se rozšířila o další vydavatele a také exkluzivní tituly přímo licencované a lokalizované Azuki. Dnes Azuki nabízí více než 200 sérií včetně The Yakuza's Guide to Babysitting, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Forcea další vydavatelé jako Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE a Star Fruit Books. Podle společnosti hostila stránka od svého spuštění přes milion unikátních aktivních uživatelů a obsloužila více než 30 milionů stránek obsahu.

Zatímco aplikace Azuki je založena na předplatném, společnost právě oznámila program distribuce e-knih ke stažení svého původního a licencovaného obsahu na BookWalker, Amazon.AMZN
, Apple Books a Google Play Books, počínaje Můj milý detektive: Mitsuko's Case Files a Otočení stolů na Seatmate Killer. První díl každé série bude k dispozici k předobjednání 9. března na BookWalker a do prodeje se začnou prodávat 23. března. Předobjednávky pro ostatní platformy budou podle společnosti spuštěny v nadcházejících dnech.

„Chceme lidem poskytnout širokou škálu manga ke čtení a širokou škálu způsobů, jak ji mohou číst,“ řekl marketingový viceprezident Evan Minto. „Provádíme vlastní vyhledávání titulů, které se budou předplatitelům líbit. Tento kurátorský přístup nám dává myšlení vydavatele, nejen aplikace.“

Azuki má úzkou cestu k navigaci v digitálním komiksovém prostoru, kterému dominuje služba Amazon comiXology (která nabízí manga vedle jiných druhů komiksů), specializované manga platformy jako Shonen Jump a Viz a korejské Webtoon, která nabízí materiál optimalizovaný pro mobilní formát s vertikálním posouváním.

Minto říká, že kombinace modelu předplatného Azuri (4.99 $ měsíčně za neomezený přístup), důraz na lokalizaci profesionálními týmy překladatelů, dopisovatelů a editorů, kurátorství různorodých témat a vášnivý přístup k materiálu může pomoci odlišit jej od ostatních.

"Nabízíme lepší zážitek z objevování, protože manga se může ztratit v jiných druzích obsahu," řekl. "Model předplatného se liší od plateb podle kapitoly nebo stahování za účelem vlastnictví, protože povzbuzuje lidi, aby vyzkoušeli nový materiál." Navíc umožňuje fanouškům vědět, že podporují spíše tvůrce než hostitele pirátských stránek.

"Cítíme, že můžeme poskytnout vyšší hodnotu na trhu s manga a pomoci mu růst rychleji," řekl Jaffrey. "Nejsme ani na 25 procentech toho, kde může být manga na trhu v angličtině."