Andrew Forrest cestuje po celém světě a snaží se přesvědčit vedoucí představitele průmyslu a politiky – a řadové pracovníky –, že i přes svou znečišťující minulost je mužem, který prosazuje zelený vodík jako čisté palivo budoucnosti.
Mruda než pár z tuctů nebo tak dělníci uhelných elektráren sešli v elektrárně Pleasants v Západní Virginii v dubnu, aby slyšeli, jak Andrew Forrest prosazuje svou agendu o zeleném vodíku, když mluvil, obraceli oči v sloup. "Věřím, že tato uhelná elektrárna má obrovskou budoucnost," řekl jim australský těžařský miliardář. Zaměstnancům by se dala odpustit jejich skepse. Jen týdny předtím se dozvěděli, že jejich továrna, obklopená dalšími uzávěry po celé uhelné zemi, bude nejnovější uzavřít.
Forrestovo poselství bylo srdečné, protikladné a tak trochu na obloze. V Západní Virginii, druhém největším regionu produkujícím uhlí v USA, řekl Forrest dělníkům, že 22 z 26 uhelných elektráren ve státě by mohlo být přeměněno na elektrárny na zelený vodík. Řekněte to své rodině a přátelům, řekl. Výroba vodíku s nulovými emisemi by potřebovala kotláře, tesaře a svářeče právě na tomto místě. A nejen oni, ale i jejich děti a vnoučata, kteří by pomohli pohánět Ameriku novým zdrojem energie, který při uvolnění neuvolňuje nic než vodní páru.
NENÍ VEŠKERÝ VODÍK STEJNÝ
Téměř veškerý vodík, který se hojně používá při rafinaci ropy, chemickém průmyslu a zpracování potravin, se vyrábí ze zemního plynu a páry, která štěpí vodík a uhlík. To je známé jako „šedý“ vodík kvůli emisím oxidu uhličitého. Pokud se oxid uhličitý zachytí, změní se na „modrý“ vodík, což je profil šetrnější k životnímu prostředí. Zelený vodík se však vyrábí pomocí elektrolyzéru – který štěpí atomy vodíku z vody – poháněného obnovitelnými zdroji energie, jako je větrná nebo solární energie.
Forrest, nejbohatší muž v Austrálii, čelí v USA nedůvěře nejen proto, že šéf kovoprůmyslu, který je zodpovědný za velkou část emisí uhlíku planety, vypadá jako zvláštní misionář pro zelenou energii, ale také proto, že infrastruktura dosáhnout jeho vize zatím neexistuje. Forrest ještě nevyrobil molekulu vodíku a nedávný příval oznámení má daleko k pevným kontraktům. Dva z jeho významnějších kolegů miliardářů pochybovali o vodíku a nikdo se ho nepokusil vyrábět v měřítku, jaké si Forrest představuje.
I tak Goldman Sachs odhady zelený vodík se do roku 12 stane průmyslem v hodnotě 2050 bilionů dolarů. Navzdory nepravdivým tvrzením se Forrest stal největším světovým podporovatelem a nejnavštěvovanějším zastáncem zeleného vodíku a říká, že je na dobré cestě začít jej vyrábět v komerčních množstvích do roku 2024.
„Tady je generální ředitel společnosti z Austrálie přijíždějící soukromým letadlem do Západní Virginie,“ říká Jay Powell, prezident Pleasants County Commission, který se k Forrestovi připojil na jeho návštěvě závodu. "Když mluvíte o využití něčeho, co tady máme, co chce, z čeho mám já i ostatní v naší komunitě husí kůži."
Sjedl v honosném salonku Forrest, který vybudoval čtvrtou největší světovou společnost na výrobu železné rudy, Fortescue Metals Group, ve svém sídle u pláže v Perthu, 11,000 XNUMX mil od uhelné elektrárny. Forbes že místa jako Západní Virginie jsou zralá pro jeho zelenou vodíkovou revoluci. „Je mýtus myslet si, že [dělníci] jsou loajální k uhlí,“ říká. "Lidé jsou loajální k zaměstnání."
Na podporu svého vodíkového podniku Fortescue Future Industries nebo FFI Forrest v minulém roce splněny s prezidentem Joe Bidenem, předsedkyní Evropské komise Ursulou von der Leyenovou a britským premiérem Borisem Johnsonem, mezi dalšími světovými lídry. Jeho světové turné vedlo k více než tuctu nezávazných závazků, včetně jednoho dohoda s Airbusem ke studiu, jak vyrobit letadla poháněná vodíkem, a plánu poslat do Německa 5 milionů tun zeleného vodíku do roku 2030 – asi 30 % toho, co země potřebuje, aby nahradila svou závislost na ruské energii. FFI také jedná o vybudování elektrárny na zelený vodík Keňa.
Společnost FFI má nárok na 10 % ročního zisku společnosti Fortescue, což je téměř 1 miliarda dolarů v loňském roce, a od svého uvedení na trh v roce 2020 postavila společnost FFI v rekordně krátkém čase osvědčená nákladní vozidla a vrtné soupravy na vodíkový pohon a očekává se, že zavede na trh podobně poháněné lokomotivy a lodě do příštího roku. Některé z dolů Fortescue jsou nyní poháněny primárně solární energií a FFI utrácí 83 milionů dolarů na vybudování zařízení na výrobu vlastních elektrolyzérů, tedy stroje, který extrahuje vodík z vody.
Tak obrovské ambice a výzva vybudovat průmysl od základů vedly některé k otázce, zda Forrest neukousne víc, než dokáže rozkousat. „To je to, co na něm milujeme,“ říká Mike Cannon-Brookes, kolega australský miliardář a co-CEO softwarového gigantu Atlassian, který se spojil s Forrestem na projektu poslat solární energii do Asie. "Je to šest dílů moxie, sedm dílů kecy a něco z toho se splní - a my na to všechno přijdeme za 20 let."
Existuje také široce rozšířený názor, že vodík je jako zdroj energie neefektivní. Zelený vodík má zpáteční účinnost mezi 18 % a 46 %, podle na studii MIT, která porovnáním zjistila, že průtokové baterie používané v automobilech mají účinnost mezi 60 % a 80 %. Další miliardář Elon Musk, nejbohatší muž světa, minulý měsíc zopakoval svůj dlouhodobý postoj, rčení že kvůli množství energie potřebné k jeho výrobě je vodík „to nejhloupější, co jsem si dokázal představit pro skladování energie“.
Pak je tu argument, že výroba vodíku je založena na nezdravé ekonomice. Vzhledem k cenové dostupnosti jiných zdrojů, jako je plyn, se vodík nestane skutečně prodejným, dokud nepřijdou vládní dotace a investice, říká David Leitch, energetický analytik ze Sydney ze společnosti ITK Services. Například australská vláda zatím projevila malý zájem o seriózní dotování zeleného vodíku.
Forrest pokrčí rameny a ukáže na uhlí. Uhlí v USA je také hrubě neefektivní — asi 33 % po přeměně zpět na výkon. Patří také mezi nejvíce dotovaná průmyslová odvětví na světě. Mezinárodní měnový fond nalezeno průmysl fosilních paliv obdržel v roce 5.9 celosvětově dotace ve výši 2020 bilionu dolarů. Pokud jde o Muskovu lásku k bateriím, Forrest říká, že miliardář z Tesly je závislý na něčem, co má omezenou životnost a omezené množství. „Máme nekonečný život a nekonečnou komoditu ve vodíku,“ říká Forrest.
Aby upevnil svůj postoj, hledá Forrest buy-in z USA, a v době, kdy opustil Pleasants Power Station, nebyli dělníci jedinými skepticy, nad kterými Forrest, jak se zdálo, zvítězil. Ten den se setkal se senátorem Joem Manchinem (DW.Va.), jehož neochvějná obrana uhelného průmyslu je nejostřejším trnem v Bidenových plánech posunout USA k zelené budoucnosti. Forrestovy „investice do vodíku a dalších technologií čisté energie mají potenciál být transformační v Austrálii, USA a po celém světě,“ uvedl mluvčí Manchin Sam Runyon v prohlášení.
Den po návštěvě Západní Virginie se Forrest na 45 minut setkal s Bidenem a Forrest říká, že prezident byl spokojen, „že tohle byla budoucnost pro Severní Ameriku“. Bílý dům na žádost o komentář nereagoval.
Forrest se rýsoval velký v Austrálii po celá desetiletí. Známý pod přezdívkou „Twiggy“, hra na jeho rodinné jméno a fakt, že byl hubené dítě, využil své obrovské těžařské bohatství, které Forbes odhady s 18 miliardami dolarů, aby se stal nejaktivnějším filantropem v zemi, a vytvořil si veřejný obraz jako otřepaného australského chlápka, který je často vidět na fotkách v tisku, který nosí vysoce viditelné vesty a mluví s horníky. S chováním, které se dokáže během okamžiku změnit z úsměvu na sevření čelistí, vypráví Forrest Forbes že FFI je jeho způsob, jak opustit Zemi lépe, než ji našel. „Nejsem člověk, který jen říká: ‚Dobře, dosáhl jsem všeho, teď budu odplouvat hrát tenis na zadní palubě jachty‘,“ říká. "Chci jen žít užitečný život."
Několik mil od Forrestova plážového komplexu nesou nejvyšší mrakodrapy Perthu jména světových těžařských gigantů: Rio Tinto, BHP a Woodside. Právě zde Forrest začal jako těžařský magnát. Jméno Forrest, potomka prvního guvernéra Západní Austrálie, je po celém regionu, na značkách ulic, čtvrtích a národních parcích. Když Forrest vyrůstal, trávil spoustu času na pastorační stanici své rodiny, Minderoo – asi třikrát větší než New York City – kde shromažďoval dobytek na koních. Poté, co vystudoval ekonomii a politiku na University of Western Australia, pracoval jako burzovní makléř, než v roce 1993 koupil a stal se generálním ředitelem společnosti Anaconda Nickel – podnik, který by ho málem zničil.
Z Anacondy byl vyhozen o deset let později, uprostřed špatných sázek, narůstajícího dluhu a zpoždění projektů, ale v roce 2002 se znovu objevil v čele Fortescue Metals Group, kterou zahájil koupí malé společnosti zabývající se průzkumem těžby. Jeho nová vize byla založena na tušení: Po léta věřil, že existuje potenciál k vrtání děr v oblasti Pilbara v západní Austrálii, oblasti, kterou dobře znal z doby, kdy vyrůstal na Minderoo. Byla tam ložiska železné rudy. Jen je Rio Tinto a BHP přehlédli.
Forrestova tendence ignorovat vedení se později ukázala jako náhoda. Fortescue jel a vlna čínské poptávky po železné rudě, což v roce 30, kdy společnost začala expedovat, vyhnalo cenu komodity z 200 na 2008 dolarů za tunu. Když Forrest v roce 2011 odstoupil z funkce generálního ředitele a stal se předsedou představenstva, společnost Fortescue vygenerovala tržby 5.5 miliardy dolarů a zisk 1 miliardu dolarů. Nyní osmá největší společnost v Austrálii, Fortescue, má hodnotu 42 miliard dolarů a loni vygenerovala čistý příjem 9 miliard dolarů.
Stát se těžařským magnátem a vybudovat jednoho z největších světových producentů železné rudy – a jednoho z největších australských znečišťovatelů uhlíku – znamenalo, že záchrana planety před klimatickými změnami nebyla pro Forresta vždy na prvním místě. Ale poté, co se Forrest a jeho manželka Nicola vrátili z pozice generálního ředitele, věnovali více času své filantropické odnoži, Minderoo Foundation, aby se vypořádali s velkými problémy. Hlavním z nich bylo globální oteplování.
V roce 2016 se Forrest pustil do čtyřletého doktorátu z mořské ekologie na University of Western Australia, v době, kdy instruoval svůj tým, aby prozkoumal technologii, která by mohla přenášet vodík a čpavek, a zda je možné škálování solární energie. Uvědomil si, „jak krutý vliv má sektor fosilních paliv na budoucnost každého na této planetě,“ říká Forrest. Do roku 2020 bylo připraveno, že Forrest spustí FFI.
Forrest se doma potýkal s hlučným sborem cynismu. „Greenwash století“, jeden publicista napsal po spuštění FFI. Spisovatel dodal, že kromě těžařské magnátky Giny Rinehart „žádný Australan nikdy nezpůsobil větší škody na životním prostředí než Andrew Forrest a se stejnou výjimkou žádný Australan tím nikdy nevydělal více peněz.“
Forrest se za svůj vzestup neomlouvá. Když se ho zeptali, co si myslí o tom, že své jmění nashromáždil pomocí fosilních paliv, jeho výraz se změní na ocel. "Řekl bych, kdo kurva ne?" on říká. „Je to proto, že jsem něco udělal, protože jsem obchodoval s velkým průmyslem, velkou výrobou a velkou spotřebou energie, poslouchám, když říkám energetickému průmyslu: Jdeme ekologicky.“
FOrtescue Future Industries má dva mandáty: vyvinout infrastrukturu a vozidla na vodíkový pohon pro dekarbonizaci operací Fortescue do roku 2030 a samostatně vyrábět a prodávat 15 milionů tun zeleného vodíku a zeleného čpavku ročně.
V rozlehlém skladišti na předměstí Perthu se Jim Herring, který jako šéf zeleného průmyslu dohlíží na výzkum a vývoj FFI, dívá na rozlehlý pozemek, kde krouží bílý nákladní vůz. S využitím vodíku vyrobeného třetí stranou může nákladní vůz jet 20 minut, než je potřeba doplnit palivo, ale jde o důkaz koncepce, kterou Herringův tým loni postavil za méně než 100 dní. Jeho tým staví prototypy vodíkových motorů pro lokomotivy a lodě, které plánuje odhalit v příštích 12 měsících. Minulý týden FFI uvedla, že zakoupila 120 nákladních vozidel – zhruba poloviční velikosti současného vozového parku Fortescue – k dovybavení vodíkovými motory FFI.
„Když jsem viděl všechny ty motory běžící bez znečištění, pomyslel jsem si: ‚Konečně máme vůni budoucnosti: žádný zápach. Zvuk budoucnosti: žádný zvuk,“ říká Forrest. "'A znamení budoucnosti: Stejně, ne-li účinnější než ropa, plyn nebo uhlí."
Na rozdíl od modrého nebo šedého vodíku – které oba emitují uhlík – výroba zeleného vodíku neprodukuje žádný uhlík, ale vyžaduje obrovské zdroje. Při spárování s obnovitelnými zdroji energie, jako je větrná nebo solární energie, se stroj zvaný elektrolyzér používá k štěpení vody na vodík. Poté, buď v plynné formě, v kapalné formě - skladované při teplotě nižší než 250 stupňů - nebo spolu s čpavkem, je vodík přepravován v nádržích naložených na lodích, vlacích nebo kamionech. Když se palivo bohaté na elektrony používá v palivovém článku k výrobě elektřiny, vodní pára je jedinou emisí.
Nákladní vozidla na vodíkový pohon jsou prvními malými krůčky toho, o čem Forrest doufá, že bude odvětvím, které efektivně buduje od nuly a pohání vše od lodí po letadla. Aby se potvrdilo Forrestovo přesvědčení, FFI v minulém roce najala téměř 1,000 XNUMX lidí a dosadila lídry energetického průmyslu, včetně Marka Hutchinse, bývalého prezidenta a generálního ředitele General Electric Europe, do FFI jako generálního ředitele.
Zatímco Forrest byl zaneprázdněn získáváním podpory po celém světě, v ústředí FFI jsou jeho globální ambice jasně dané. Pokoje s prosklenými stěnami jsou označeny týmem země, který v nich působí: Jordánsko, Demokratická republika Kongo, Argentina. Ale právě v USA vidí FFI největší příležitost. „Můžeme to vyrobit v Americe a můžeme to prodat v Americe,“ říká Julie Shuttleworth, odcházející generální ředitelka FFI. "USA jsou vším."
To stíhat své sny o čisté energii, Forrest bude muset překonat technické problémy, kterým čelí vodík. Společnosti jako Toyota a Hyundai investují miliardy do vývoje spotřebitelských vozidel poháněných vodíkem a Japonsko se stalo předním zastáncem, když na olympijských hrách v Tokiu nasadilo autobusy na vodíkový pohon a rozdmýchávalo olympijský oheň plynem.
V Evropské unii panuje nadšení pro zelený vodík Tlačí výrobci energie, aby do roku 10 vyrobili 2030 milionů tun zeleného vodíku ročně. Totéž platí pro USA, kde v únoru Biden oznámila, 9.5 miliardy dolarů v dotacích pro vodíkový sektor, jejichž cílem je v příštím desetiletí snížit cenu zdroje z přibližně 5 dolarů za kilogram na 1 dolar a učinit jej konkurenceschopným vůči plynu. V USA se zelený vodík také vyhnul tomu, aby se stal politickým hromosvodem, říká Andy Marsh, generální ředitel newyorské společnosti na výrobu zeleného vodíku Plug Power, která se spojila s Forrestem při stavbě jeho elektrolyzérů.
Dokonce došlo k nákupu z průmyslu fosilních paliv. Minulý týden ropný gigant BP oznámila, převzala 40% podíl v Asian Renewable Energy Hub, což je podnik v hodnotě 30 miliard dolarů na pokrytí 2,500 26 čtverečních mil Západní Austrálie větrnými turbínami a solárními farmami k výrobě XNUMX gigawattů energie – přibližně třetiny celé australské sítě – pro elektrolyzéry, které vytvoří zelený vodík.
Jiní pozorovatelé však volí vyčkávací přístup. Cannon-Brookes, spoluinvestor s Forrestem v projektu v hodnotě 30 miliard dolarů jménem Sun Cable, který staví největší solární farmu na světě, aby posílal elektřinu do Asie podmořským kabelem, není zcela prodán: Infrastruktura k napájení Forrestovy vize s obnovitelnými zdroji energie zatím neexistuje. "Teoreticky na papíře by to mohlo," říká. "Může to trvat dalších pět až 10 let, než projdeme všemi stupnicemi, abychom to představili."
If Forrest je znepokojen skepticismem kolem své velké sázky to neukázal a jeho světové turné ve stylu hurikánu pokračovalo. V květnu se Forrest připojil ke koalici průmyslových hráčů na Green Hydrogen Global Assembly v Barceloně, aby si stanovili cíl vyrábět do roku 100 celosvětově 2030 milionů tun zeleného vodíku, oproti dnešním 100,000 XNUMX tunám.
Když byl vydán globální standard, Forrestovo chvástání se naplno projevilo a před stovkami lidí se on a Teresa Ribera, místopředsedkyně vlády a ministryně ekologické transformace Španělska, tančil k Hamilton píseň „The Room Where It Happens“.
"Měli jsme hodně co slavit," řekl Forrest Forbes minulý týden v New Yorku. "Tak Tančili jsme."
VÍCE Z FORBES
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/