Boj proti zákazu kouření v Atlantic City: Zdraví pracovníků versus zisky

Legislativa projednávaná ve státní správě v New Jersey by ukončila výjimku, na kterou se kasina v Atlantic City již dlouho těší z celostátního zákazu kouření ve vnitřních prostorách na veřejných místech. Asi 2,500 zaměstnanců kasin se spojilo, aby prosadili zákaz. A podporuje to i guvernér státu.

"Kdyby mi na stůl přišel návrh zákona, podepsal bych ho," řekl v prosinci guvernér Phil Murphy, demokrat.

Kasino průmysl proti tomuto úsilí bojuje a říká, že se obává potenciálního dopadu zákazu na pracovní místa a zisky.

Přesun by mohl stát asi 2,500 pracovních míst, uvedl únor studie Spectrum Gaming Group, kterou zadala Casino Association of New Jersey. Podle analýzy Johna DeCreeho, analytika herních akcií společnosti CBRE, by úplný zákaz kouření mohl způsobit pokles příjmů z her o 20 až 25 %. Kuřáci tvoří 21 % hráčů v Atlantic City a tradičně produkují vyšší zisky, protože kuřáci déle sedí a utrácejí více peněz, uvádí zpráva Spectrum.

„Moje ruleta a blackjack a hrací automaty v kuřáckých sekcích vydělávají o 50 % více peněz než moje nekuřácké hry,“ řekl CNBC Joe Lupo, prezident Hard Rock Atlantic City a prezident Casino Association of New Jersey. "To je fakt."

Lupo řekl, že mnoho zaměstnanců Hard Rock nepodporuje změnu omezení kouření, protože se obávají o své živobytí, a trval na tom, že odpůrci kouření v kasinech jsou v menšině, ale dostává se jim veškeré pozornosti. Podle New Jersey Division of Gaming Enforcement je v kasinech v Atlantic City zaměstnáno téměř 22,000 XNUMX zaměstnanců na plný i částečný úvazek.

"Psi, kteří štěkají nejhlasitěji, jsou slyšet," řekl.

Tammy Bradyová mluví a doufá, že získá pozornost státních zákonodárců.

Brady, vedoucí dealerů ve společnosti Borgata, pracovala v kasinech 37 let od svých 18 let. Řekla, že zoufale touží po práci v nekuřáckém prostředí.

"To je nejhorší část mé práce." Moje práce by mě bavila, kdyby nebylo kouře,“ řekl Brady. Zákazníci jí foukají kouř přímo do obličeje, dodala. "Je to strašné. Prostě tam musíš sedět a brát to."

Brady je na zdravotní dovolené, léčí se na rakovinu prsu. "Mám obavy, že se vrátím do své práce v kuřáckém prostředí," řekla CNBC a po tvářích jí stékaly slzy.

Neexistuje žádná bezpečná úroveň sekundárního kouře, uzavřel Úřad amerického generálního chirurga. Centra pro kontrolu a prevenci nemocí citoval studii, která říká, že 50 % kasin ve vzorku mělo úrovně znečištění ovzduší, o nichž je známo, že způsobují kardiovaskulární onemocnění, již po dvou hodinách expozice. Národní ústav bezpečnosti a ochrany zdraví při práci doporučuje zcela nekuřácké prostředí. „Zaměstnanci kasina jsou vystaveni velkému riziku zdravotních rizik způsobených pasivním kouřením, včetně srdečních chorob, rakoviny plic a akutních a chronických onemocnění dýchacích cest,“ uvedla federální agentura.

"Když hrajete kouření." Je to mučení,“ řekl Pete Naccarelli, dlouholetý dealer společnosti Borgata, kterou vlastní Střediska MGM.

Společnost odmítla tento příběh komentovat.

Toto není první výzva k výjimce kasina v New Jersey na kouření uvnitř. V roce 2008, Atlantic City to zakázalo a příjmy z her klesly o 20 % jen za první týden. S odvoláním na ekonomické problémy a zhoršující se ekonomiku město zrušil zákaz kouření a kasina v Atlantic City byly opět povoleny nabízet kouření na 25 % podlahy kasina.

Unite Here, odbory zastupující zaměstnance kasin, kteří nejsou dealery, se staví proti jakémukoli úsilí o obnovení zákazu, protože se obává klesajících příjmů a propouštění pracovních míst.

Avšak United Auto Workers Union, která zastupuje dealery ve třech kasinech v Atlantic City, a United Food and Commercial Workers se od té doby připojily ke snaze odstranit výjimku z kouření v kasinech.

„Mezi naše členy patří prodejci, kteří sedí několik centimetrů od návštěvníků, kteří jim osm hodin denně foukají kouř přímo do obličeje,“ řekl UAW. "Je prostě nepřijatelné vědět, co víme o nebezpečí pasivního kouření."

Minulý měsíc stovky zaměstnanců kasin pořádal shromáždění v Atlantic City prosadit legislativu, která zcela zakáže kouření, která je projednávána ve Sněmovně a Senátu. Legislativa má 43 spolusponzorů, včetně zákonodárců z Atlantic City. Shromáždění také připomnělo 16. výročí zákona v New Jersey zakazujícího kouření v uzavřených prostorách. Zákon o vzduchu bez kouře vstoupila v platnost 15. dubna 2006 a zakázala kouření téměř na všech pracovištích a místech přístupných veřejnosti – kromě kasin.

Zatímco kasina se obávají, že by jejich kuřáci zůstali stranou, někteří návštěvníci Atlantic City by si rádi užili čistý vzduch.

Princess Foster, turistka z Pensylvánie, řekla, že by uvítala zákaz kouření v kasinech. „První věc, která mě konfrontuje, je cigaretový kouř. Snažíme se projít, protože se nechceme nadechnout,“ řekla.

Kouření je povoleno pouze na 10 % herní plochy v Hard Rock Atlantic City, podle Lupa, s mnohem větším neherním prostorem, kde je kouření zakázáno. "Prostřednictvím Covid jsme provedli studie filtrace vzduchu, které potvrzují, že naše filtrace vzduchu je mnohem lepší než kterákoli z ostatních budov ve státech."

Americká společnost techniků vytápění, chlazení a klimatizace nedávno zaslala a dopis na Casino Association of New Jersey, trvající na tom, že neexistují žádné současné ventilační systémy, které by byly účinné proti pasivnímu kouření a že mohou pouze snížit zápach a nepohodlí.

Předseda Hard Rock International Jim Allen se minulý týden setkal s Murphym, guvernérem, ohledně připravované legislativy. Allen řekl CNBC, že průmysl potřebuje spolupracovat s regulátory, aby našli střední cestu, ale obává se, že v New Jersey dojde k úplnému obratu.

„Většina našich zaměstnanců nechce vidět úplný zákaz kouření, protože bohužel vědí, že to bude mít přímý dopad na spropitné,“ řekl.

Hard Rock vlastní a provozuje kasina v jiných státech, které zakazují kouření v uzavřených prostorách, i když indiánské kmeny stanovují pravidla v kasinech na suverénním kmenovém území. Ale Allen říká, že v Ohiu je vyhřívaná venkovní herní terasa velmi oblíbená u zákazníků, kteří kouří.

Tam, kde okolní kasina povolují kouření, mohou podle DeCree z CBRE získat konkurenční výhodu. „Na trzích jako Chicagoland, New Orleans a Mountaineer v Západní Virginii, kde měli zákazníci vhodně umístěné alternativy ke kouření, klesly příjmy z her o 20 %+ v prvním roce po zákazu kouření,“ napsal.

Ale analýza DeCree a zpráva Spectrum Gaming jsou založeny na předpandemických výsledcích. Andrew Klebanow, senior partner v C3 Gaming, řekl, že Covid způsobil zásadní posun v postojích ohledně kouření.

„V zásadě se stalo to, že zákazy kouření byly zavedeny bez ekonomických nákladů. Spotřebitelé nereagovali negativně, stále přicházeli, protože je hazard baví,“ řekl. "Ne to, co jsme očekávali, na základě všech historických údajů, které jsme měli před pandemií."

Předpovídá, že kasina, která nebudou nekuřácká, se staví do konkurenční nevýhody. Jeho hodnocení je založeno na výsledcích v Pensylvánii, kde Mount Airy Casino Resort zůstal nekuřácký a zaznamenal mírný nárůst tržeb – zatímco jeho konkurent Mohegan Sun Pocono, který povoluje kouření, zaznamenal mírný pokles tržeb.

Parx Casino v Bensalem v Pensylvánii, které je dvě hodiny od Atlantic City, se rozhodlo zůstat bez kouře, i když stát zrušil omezení. Mluvčí Marc Oppenheimer řekl, že to nemělo žádný znatelný dopad na příjmy a že Parx nadále získává podíl na trhu. Průzkumy ukazují, že jejich hosté preferují nekuřácké prostředí, dodal.

Kasina v okolních státech jako New York, Connecticut, Delaware a Maryland nepovolují kouření uvnitř.

Lupo z Hard Rocku však trvá na tom, že ekonomika Atlantic City se po uzavření Covidu v roce 2020 nejistě zotavuje. „Pro nás v tuto chvíli propouštění je nebezpečné a má negativní dopad na kasino.“

Nicole Vitolaová, dealerka stolních her ve společnosti Borgata, řekla, že výhružky ohledně pracovních míst neřeší.

„Přidávají virtuální prodejce; nebojí se tam ztráty zaměstnání,“ řekla. „Když šli do online hraní, nebáli se o ztrátu zaměstnání. Ale když jde o to, abychom si zachránili život, obávají se ztráty zaměstnání. Nedává to smysl.”