(Bloomberg) — Za 10 let, co Peter Wennink řídil ASML Holding NV, se Čína posunula od zaokrouhlovací chyby na třetí největší trh společnosti vyrábějící čipy. Po nových odhaleních o krádežích dat spojených se zemí se nyní množí otázky ohledně rizik spojených s tímto růstem.
Nejčtenější z Bloombergu
Generální ředitel ASML neochvějně hájil tamní podnikání společnosti. Dokonce i poté, co vlastní právníci ASML u soudu argumentovali, že bývalí zaměstnanci ukradli duševní vlastnictví jako součást „spiknutí s cílem získat technologii pro čínskou vládu“, nizozemská společnost tento problém veřejně bagatelizovala. Naznačovalo, že to nebyla oběť špionáže, ale zlotřilých zaměstnanců Silicon Valley, „kteří porušili zákon, aby se obohatili“.
Uprostřed nových snah USA a jejich spojenců zmařit přístup Číny k polovodičové technologii by středeční odhalení, že bývalý zaměstnanec převzal technické informace, mohlo vyvolat ještě přísnější kontroly ASML. Wennink, chycený uprostřed eskalujícího politického napětí, se snažil ochránit klíčový zdroj růstu a tvrdil, že omezení by nakonec mohlo přimět Peking k vývoji vlastních pokročilých strojů na výrobu třísek.
"Wennink není šťastný," řekl Alexander Peterc, analytik Societe Generale. "Chce jen více zákazníků, kteří si kupují jejich sadu, zvláště pokud investuje do prodejních a distribučních kapacit v zemi, jako je Čína."
V sázce je potenciál Pekingu odsát klíčovou technologii pro systémy, které mohou vyrábět nejpokročilejší čipy na světě. Žádná jiná společnost nezvládla technologii vypalování složitých vzorů, které dávají čipům jejich funkci, na křemíkové disky tak, jako to má ASML.
Společnost je pro čipový průmysl tak klíčová, že od roku 90 ovládala více než 17.1 % světového trhu litografických zařízení v hodnotě 2021 miliardy dolarů, podle výzkumné firmy Gartner Inc. Její téměř monopol na nejpokročilejší litografické systémy z ní činí kritické kolečko. v průmyslu a cílem špionáže.
„Hlavní problém ASML spočívá v nejmodernějších technologiích. Tento technologický náskok je třeba chránit,“ řekl David Criekemans, profesor mezinárodních vztahů na univerzitě v Antverpách. „Čína je lukrativní trh. Pokud tam nejste, možná by vám mohla konkurovat jiná entita."
Wennink poukázal na dlouhou historii ASML v obraně technologie společnosti a udržení jejího vedení, částečně díky reinvestování příjmů z trhů, jako je Čína. On a říká, že kontroly vývozu zavedené USA – a nedávno přijaté Nizozemskem a Japonskem – riskují, že selže.
"Pokud tyto stroje nemohou získat, vyvinou si je sami," řekl generální ředitel v lednovém rozhovoru pro Bloomberg. "To bude chvíli trvat, ale nakonec se tam dostanou."
Jak a proč USA říkají, že Čína krade technologii: QuickTake
Wenninkovo funkční období začalo v roce 2013, ve stejném roce, kdy se Xi Jinping stal prezidentem Číny. V té době se zdálo, že globalizace nemá mezí a v následujících letech začaly dodávky ASML do Číny boom. Za tu dobu akcie společnosti vzrostly 10násobně, aby se staly nejhodnotnější evropskou technologickou společností.
Během prvního celého roku, kdy byl generálním ředitelem, začala Čína nalévat obrovské zdroje do odvětví čipů založením fondu, který čerpal kapitál ve výši asi 45 miliard dolarů a podporoval mnoho společností. Pověřil společnost se sídlem ve Veldhovenu, aby tyto zdroje pronásledovala.
ASML investovala do vývoje softwaru v Shenzhenu, výroby pro kontrolní systémy v Pekingu a regionální centrály v Hong Kongu. Společnost nyní v Číně zaměstnává 1,500 lidí. V jejím sídle ve Veldhovenu pracují také čínští státní příslušníci.
Ke krádeži, která byla zveřejněna ve výroční zprávě ASML tento týden, došlo v technickém úložišti, které obsahuje podrobnosti o systémech kritických pro výrobu některých nejpokročilejších čipů na světě, řekli Bloombergu lidé znalí situace. Narušení zahrnovalo informace, ale ne hardware a bylo provedeno v posledních několika měsících, řekli lidé. ASML uvedla, že narušení vyšetřuje a reagovala zpřísněním bezpečnostních kontrol.
Zatímco společnost – která má omezený prodej svých nejpokročilejších strojů do Číny – uvedla, že krádež není pro její podnikání podstatná, přichází zhruba rok po předchozím odhalení.
Minulý rok ASML obvinila pekingskou společnost Dongfang Jingyuan Electron Ltd. z možné krádeže obchodních tajemství. Dříve, v trochu povšimnutém soudním procesu v roce 2018, právníci ASML uvedli, že bývalí zaměstnanci plánovali ukrást IP a poslat je kalifornské firmě a příbuzné společnosti v Číně, Dongfang.
Tato technologie byla zajištěna někdy troufalým způsobem. Jeden inženýr byl obviněn z krádeže všech 2 milionů řádků zdrojového kódu kritického softwaru ASML a následného sdílení jeho části se zaměstnanci Dongfang a americké firmy, podle přepisů jednání.
Nejnovější incident už vyvolal poplach ve Washingtonu. Spojené státy jsou „hluboce znepokojeny“ těmito obviněními, řekla ve čtvrtek v Tokiu náměstkyně ministra obchodu pro exportní správu Thea Kendlerová. Napětí mezi zeměmi je již nyní vysoké poté, co se nad vzdušným prostorem USA vznášel údajný čínský špionážní balón, než byl sestřelen.
Nizozemsko se připojilo k americké snaze omezit vývoz čipové technologie do Číny. Domovská země ASML zabrání tomu, aby do Číny prodala alespoň některé stroje pro ponornou litografii, nejpokročilejší druh zařízení v linii hluboké ultrafialové nebo DUV litografie společnosti, řekli lidé obeznámení s rozhovory Bloombergu.
„Je velmi znepokojivé, že tak velká a renomovaná společnost je zasažena ekonomickou špionáží,“ uvedla nizozemská ministryně obchodu Liesje Schreinemacher. "To znovu ukazuje, jak je důležité, abychom velmi dobře chránili vysoce kvalitní technologii, kterou v Nizozemsku máme."
Podle Criekemanse bude Nizozemsko pravděpodobně čelit dalšímu tlaku Washingtonu, aby udělalo více, a mohlo by hledat něco na oplátku za zpřísnění omezení ASML. USA v říjnu představily omezení, která měla za cíl omezit schopnost Číny vyrábět vlastní pokročilé polovodiče nebo nakupovat špičkové čipy ze zahraničí, které by napomohly schopnostem armády a umělé inteligence.
Tlak přispěl k tomu, že se Čína rozhodla pozastavit masivní investice zaměřené na budování svého čipového průmyslu. Místo toho Peking hledá alternativní způsoby, jak pomoci domácím výrobcům čipů, jako je snížení nákladů na polovodičové materiály, uvedli lidé obeznámení s touto záležitostí.
Wennink otevřeně kritizoval exportní kontroly Číny vedené USA a tvrdil, že přílišná omezení by mohla vést k vyšším nákladům pro výrobce čipů. V důsledku potlačení polovodičů po Covidu je však po strojích ASML tak velká poptávka, že to má malý dopad na podnikání společnosti.
Jeden stroj ASML může mít velikost autobusu a stát zhruba 170 milionů dolarů. Pokud se nedostane do Číny, je dost odběratelů jinde, zvláště když se USA a Evropa snaží upevnit klíčové komponenty a uvolnit některé aspekty globalizace.
Analytici odhadují, že nová omezení by mohla být omezena na ne více než 4 % příjmů společnosti, protože ASML odvrátila přísnější kontroly. Sám Wennink naznačil, že stále existuje dostatečná poptávka, aby čínské obrubníky nebránily cílům téměř zdvojnásobení prodeje do roku 2025.
Na konci dne prosazuje, aby se vlády dostaly z cesty a svět se znovu stal plochým.
"Jsme obchodníci." Nejsme politici,“ řekl minulý měsíc. "Fyzikální zákony v Číně jsou stejné jako tady."
– S pomocí Andrewa Martina a Iana Kinga.
Nejčtenější z Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/asml-big-bet-china-starting-230000485.html