Vzhledem k tomu, že PGA Tour, LIV Trade Shots, nová liga mimo hřiště TGL je jeden rok od přetváření profesionálního golfu

Za rok zahájí PGA Tour vlastní týmovou golfovou soutěž. No, tak nějak.

Uprostřed veškeré pozornosti věnované LIV Tour jakožto narušiteli a vyzyvateli PGA Tour bude mít premiéru ještě více mimořádná golfová liga přibližně ve stejnou dobu jako floridská houpačka PGA Tour 2024. A spíše než konkurentem turnaje, jakým byl tento týden Players Championship – největší každoroční událost PGA Tour – bude high-tech TGL doplňkovým produktem navrženým tak, aby nejen předvedl golf velmi odlišným způsobem, ale vystavil hru širšímu publikum.

Po jednom roce vyřazení z hlavního vysílání je zde ohlédnutí za transformační evolucí TGL a pohled dopředu na to, co bude jedním z nejpřevratnějších pokroků v historii profesionálního golfu.

Co přesně je TGL?

TGL je technologicky založená golfová liga, která bude mít premiéru v březnu 2024 se šesti týmy tří profesionálů PGA Tour, kteří budou v pondělí večer živě soutěžit v na zakázku postavené, nejmodernější kryté aréně. Namísto hraní na tradičním golfovém hřišti se zelenou trávou se akce bude konat výhradně v areálu o rozloze 135,000 1,500 čtverečních stop, s hráči naslouchajícími přímým přenosům a za účasti 2,000 XNUMX až XNUMX XNUMX fanoušků.

Zatímco hráči na virtuálním hřišti odpálí plné rány, TGL má daleko k „simulátorovému golfu“. Spíše než typickou bouři, vymyslete něco, co by se blížilo velikosti masivní IMAX obrazovky, do které budou účastníci TGL střílet koule v prostředí arény. Poté se přesunou do technického komplexu pro krátké hry, kde budou hrát chipping, putting a greenside bunker shots.

Technologie moderního věku za TGL nebyla dosud oznámena, ale existuje několik bodů, které stojí za to zkusit spojit. První je, že bývalý technologický ředitel společnosti Topgolf Andrew Macaulay, který vedl vývoj inovativních zkušeností společnosti Topgolf, zaujal stejnou pozici v TMRW Sports a povede technologickou strategii pro TGL, včetně zkušeností fanoušků a provozů na místě. Spoluzakladatel nového turné Tiger Woods navíc od roku 2015 spolupracuje s Full Swing Golf, největším americkým výrobcem multisportovních simulátorů.

Kdo stojí za TGL?

Největšími jmény jsou bezesporu Woods a Rory McIroy. Tyto dvě hvězdy se spojily s bývalým prezidentem Golf Channel Mikem McCarleym při spoluzaložení podniku s názvem TMRW Sports a položili základy pro TGL – mimochodem dlouho před zahájením LIV Tour. Woods a McIlroy dali nové lize založené na technologiích okamžitou relevanci při angažování se jako účastníci i jako vizionářští podporovatelé.

Další strategickí investoři stojící za TGL jsou opravdoví kdo je kdo ve sportovním i obchodním světě, od Joshe Allena (NFL), Steph Curry (NBA), Shohei Ohtaniho (MLB) a Garetha Balea (fotbal) až po majitele týmů a vedoucí pracovníky. v jiných profesionálních sportech jako Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers a New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club a Pittsburgh Penguins) a mnoho dalších. Ze světa financí a médií/technologií patří mezi investory spoluzakladatel a generální ředitel Dynasty Equity K. Don Cornwell, místopředseda představenstva a hlavní výkonný ředitel Piper Sandler Jimmy Dunne, vrchní ředitel společnosti Highpost Capital David Gubbay, bývalý místopředseda společnosti Continental Cablevision Tim Neher , bývalý předseda NBC Sports Dick Ebersol a bývalý výkonný předseda Reddit Alexis Ohanian.

PGA Tour je také strategickým partnerem při rozvoji TGL, což komisař Jay Monahan popisuje jako „jediný svého druhu, téměř nepředstavitelný koncept“.

"Tiger, Rory a já jsme přišli s konceptem, o kterém jsme věděli, že bude komplementární k PGA Tour," řekl McCarley. "Jay a jeho tým to nejen přijali, ale skutečně nám pomohli zabudovat to do toho, čím se to může stát."

Brzy přijdou mediální a komerční partneři a také vlastnická struktura týmu.

kdo hraje?

Kromě Tigera a Roryho se v patnáctizápasové základní části, po které bude následovat play off a mistrovství, zatím zavázalo devět dalších známých jmen. Celkem se zúčastní 15 hráčů PGA Tour. Ti, kteří jsou v současné době v mixu, mají dohromady 18 vítězství na PGA Tour a 181 majorů, přičemž sedm z 27 je v Top 11 aktuálního světového žebříčku. (Woods je mezi těmi mimo Top 10)

Světová jednička Jon Rahm byl na palubě brzy, stejně jako jeden z Woodsových nejbližších přátel na turné, Justin Thomas. Dalšími současnými účastníky TGL jsou Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose a Xander Schauffele. Týmy ještě nebyly stanoveny, ale úvodní soupiska je smetánkou z PGA Tour.

"Fanoušci touží vidět nejlepší hráče soutěžit proti sobě častěji, takže TGL je další příležitostí pro golfové superhvězdy, aby se vyrovnaly," řekl McCarley. "Seznam TGL nezahrnuje pouze nejlepší golfisty na světě, ale také hráče s dynamickými osobnostmi, jejichž konkurenceschopnost bude v tomto prostředí prosperovat."

Jaké bude prostředí?

Pokud jde o zážitek fanoušků, bude TGL na rozdíl od všeho, co golf dosud nabízel – intimní, ale vysoce energetická aréna s mnoha obrazovkami a živými kanály pro údaje o výkonu hráčů a sázení.

"Je to jako být u kurtu, na kluzišti nebo v podstatě v jakémkoli prostředí týmového sportu, kde se nemusíte hýbat," řekl Woods. "A bohužel, v golfu se fanoušci musí pohybovat 8 až 10 mil denně a snaží se projít, a možná tak úplně nevidí to, co vidět chtějí." Nebo mohou přehlédnout řev, vystřelit, pokusit se dostat dopředu a dostat se do pozice, kde vidí, že se něco děje. Tady s námi budou doslova celou dobu a dvě hodiny v hlavním vysílacím čase.“

A na rozdíl od golfových turnajů na zelené trávě, které podléhají rozmarům matky přírody, nedojde k žádnému zpoždění počasí.

"Žádné chladné počasí," dodal Woods. "Moje tělo je za to velmi, velmi vděčné."

Kdo je publikum?

Zastánci TGL očekávají, že liga vrhne širokou síť: golfisty i negolfisty. Hazardní hráči, datoví pitomci, technofilové… Doufáme, že vliv TGL v profesionální hře je určitým způsobem rozšířením úspěchu Topgolfu a dalších golfových zábavních podniků v sektoru rekreačního golfu, s přitažlivostí pro diváky všech věkových kategorií a schopností. úrovně.

„Přijít na takovou zkušenost je méně děsivé. Je to také ta, kterou můžeme přinést řadě různých generací a všechny si ji mohou užít společně,“ řekl Woods. „To je jedna věc, kterou chceme mít, udržitelnost při zavádění golfové hry. Mít arénu jako je tato, budeme mít vzrušení, budeme mít něco jiného a něco, co je vášnivé.“

McIroy vidí příležitost dostat do golfu více mladých lidí prostřednictvím zkušeností s TGL.

"Skutečně vzrušující věcí je pokus přenést golf do 21. století," řekl McIlroy. „Je to tak zakořeněné v tradici, což je skvělá věc a myslím, že to lidé na hře opravdu oceňují. Ale (tento koncept) se snaží přinést golf mladším demografickým skupinám.“

Jak bude soutěž vypadat?

TGL nepochybně posouvá soutěžní golf na zcela novou úroveň, 18jamkové zápasy hrané během dvou hodin a na samostatném, technicky vytíženém místě na Palm Beach State College na jižní Floridě.

Arénu staví CAA Icon na 10akrovém nevyužitém pozemku v kampusu, nedaleko od domovů mnoha profesionálů v nedalekém Jupiteru. Tato blízkost bude pravděpodobně vítána během pondělních večerních hlavních zápasů, které se budou hrát den po nedělním posledním kole turnajů PGA Tour a těsně před úterními a středečními tréninkovými koly pro nadcházející turnaje.

Na rozdíl od individuálního zaměření na PGA Tour bude TGL zaměřena na týmy.

"Fakt, že nehrajete jen za sebe, to je pro nás tak cizí pojem," řekl McIlroy. „Největší tlak, jaký jsem kdy ve své kariéře cítil, je můj první Ryder Cup. Najednou to, co dělám, se netýká jen mě, ale i všech ostatních, a to je velká zodpovědnost, zvlášť pokud jste takovou zkušenost ještě nezažili. Být tam nahoře a vědět, že ať trefíte jakoukoli ránu nebo jakýkoliv pat, neovlivní to jen vás, ale i všechny ostatní ve vašem týmu, to je docela velký problém.“

McIlroy poznamenal, že zatímco někteří hráči tento formát přijmou, jiní se pravděpodobně naučí, jak se vypořádat s vykročením ze své komfortní zóny. A mít hráče na mikrofon přidává další prvek.

"Bude to zajímavé, žertování tam a zpět, strategie, která se stane," řekl Woods. "Je tu spousta strategií, které jsme zažili při hraní v mezinárodních týmových soutěžích, která je tak odlišná, že se tak nepodobá tomu, co děláme každý týden." Myslím, že to fanoušci opravdu ocení, pochopí to a přijmou to."

A to už je jen asi rok.