Jak Nascarova sezóna končí, řeč není o šampionátu

NASCAR tento týden vytvořil precedens.

Nebo ne, v závislosti na vašem pohledu.

Pojďme se chytit:

Během závodu NASCAR Cup minulou neděli na Las Vegas Motor Speedway se Bubba Wallace, který vedl o 29 kol dříve v závodě, probojovával zpět do čela pole poté, co vyhrál 1. etapu. Závodění bok po boku s Kevinem Harvickem do Zatáčka 3 v 96. kole, Kyle Larson se ponořil do nitra těchto dvou, aby získal místa. Harvick, který ustoupil a opustil zatáčku 4, byli Wallace a Larson bok po boku. Obě auta se dotkla a Wallace na vnější straně se odrazil od zdi. Larson sestřelil na vnitřek trati, ale Wallace okamžitě zahnul doleva, zahákl zadní část Larsonova vozu a oba otočil do vnější zdi. Kontakt strhl jezdce Toyoty Christophera Bella, který byl rovněž nucen ze závodu odstoupit.

Jakmile Wallaceovo auto zastavilo, vystoupil a zamířil k zatáčce 1, kde Larson vylézal ze svého zdemolovaného stroje.

Wallace odhodil helmu a začal strkat do Larsona, který odmítl strčit zpět. Oba řidiči byli brzy odděleni a pro tento den hotovo. Šéf Larsonovy posádky Cliff Daniels byl slyšen v týmovém rádiu, že Wallaceův krok byl jednoznačně odvetou.

V úterý, NASCAR suspendoval Wallace pro tento víkendový závod na Homestead-Miami Speedway. A toto pozastavení okamžitě zažehlo bouři na sociálních sítích se dvěma jasnými stránkami.

Na jedné straně byly zástupy fanoušků, které tento sport přitahoval kvůli tomu, co Wallace představuje: v současné době je sportovním osamělým jezdcem černé barvy v nejvyšší sérii pohárů a jako první zaznamenal dvě vítězství, druhé na Kansas Speedway. dříve v sezóně.

Na druhé straně jsou ti fanoušci, kteří nejsou tak vstřícní, pokud jde o změny ve sportu, s menší podskupinou těch, kteří jsou vyloženě rasisté a rozhodně proti všem věcem Bubba Wallace.

Wallace byl od svého vstupu do sportu poněkud polarizující postava. A to navzdory tomu, že chtěl být dalším jezdcem závodícím v NASCAR, který chtěl mluvit na trati.

Osud však zasáhl a Wallace byl vržen do centra pozornosti během pandemické sezóny NASCAR v roce 2020. Zatímco všechny sporty zůstaly stranou, po celé Americe vypukly protesty poté, co v policejní vazbě zemřel černoch George Floyd. Amerika začala počítat se svou rasistickou minulostí.

A NASCAR se rozhodl také urychlit své pokračující úsilí o rozmanitost.

Krátce poté, co se sport vrátil k závodění na Atlanta Motor Speedway, měl Wallace na sobě tričko „I Can't Breathe“, což je odkaz na slova, která Floyd pronesl před svou smrtí. Na to navázal v týdnech po závodě tím, že v National TV řekl, že je načase, aby NASCAR zakázal konfederační vlajku, něco, s čím tento sport léta flirtoval.

Tentokrát však NASCAR poslouchal a udělal přesně to.

Nedlouho poté byl Wallace opět nechtěně vržen do středu pozornosti. V Talladega se objevily zprávy, že v garážovém stání obsazeném Wallaceovým týmem byla nalezena smyčka; NASCAR zareagoval, informoval Wallace, zavolal FBI a incident velmi zveřejnil.

Ukázalo se, že z toho nic nebylo, a ve skutečnosti ani sám Wallace nikdy neviděl zatahování garážových vrat, které by mohlo připomínat smyčku, a které tam bylo minimálně od minulého roku. Než se však vědělo, NASCAR, jeho jezdci a Wallace ukázali, jak daleko rozmanitost a začlenění do tohoto sportu ve velmi krátké době došly. Wallace a pole spolu s tehdejším šéfem Richardem Pettym, který letěl toho rána, vytlačili Wallaceův vůz do čela startovního roštu a poté se shromáždili během předzávodního vyvolávání a zpěvu národní hymny. Byl to emotivní moment, který byl široce viděn v mainstreamových médiích po celém světě.

Od té doby se Wallace stal sportovním aktivistou přilákat nové fanoušky a sponzory při cestě. Ti noví příznivci, černí a bílí, fandí Bubbě Wallace. Hvězdy NFL jako Alvin Kamara byl přitahován ke sportu s Kamarou ve spolupráci s JD Motorsports; Legenda NBA Michael Jordan oznámil své spoluvlastnictví 23XI Racing a kubánský americký bavič Pitbull se stal spolumajitelem dalšího nového týmu, Trackhouse Racing.

V této fázi je třeba vidět poslední Wallaceův trest.

Wallaceovi fanoušci cítili, že trest byl možná příliš tvrdý; možná přísně mluví, ale nic víc.

Na druhou stranu nic jiného než poslat Wallace do napoleonského vyhnanství na ostrov Elba na zbytek jeho přirozeného života by stačilo.

Jeden bývalý jezdec NASCAR dokonce řekl, že Wallace měl dostat zákaz činnosti po zbytek sezóny. Mezitím mnoho ze stejné skupiny fanoušků, kteří odmítli přijmout rozmanitost přicházející do tohoto sportu, v čele s touto malou podskupinou, zaplavili sekce komentářů negativními, nadávkami plnými, z nichž mnohé se zmiňovaly o jeho rase.

Wallace byl prvním jezdcem, který byl penalizován pozastavením závodu od doby, kdy Matt Kenseth v roce 2 seděl ve 2015 závodech. Kenseth, který v té době nebyl v play-off, velmi veřejně vyřadil Joeyho Logana, který byl hodně v play-off. závod v Martinsville. Logano v té době vedl závod a Kenseth byl o několik kol nižší. Kenseth později řekl, že tento krok byl odvetou za krok Logana před několika týdny v Kansasu, který skončil tak, že Kenseth havaroval a vypadl z Play-off.

VÍCE Z FORBESŘidič společnosti Nascar Bubba Wallace je sociální aktivismus, který přitahuje sponzory a udržuje ho v dobrém stavuBy Greg Engle

Kenseth se na nic nevymlouval a život šel dál, i když Logano v té sezóně nezískal titul, ani se nedostal do Final 4.

Vyloučení pro Kensetha bylo skutečně tvrdé, ale neneslo s sebou žádné pokuty ani bodové penalizace. Ve stejném závodě se Danica Patrick pokusila vyřadit Davida Gillilanda v odvetě za dřívější kontakt. Nešťastně selhala a ve skutečnosti utrpěla na svém autě více škody než Gilliland. Za tuto odvetu však Patrick dostal pokutu 50,000 25 dolarů a získal XNUMX bodů za řidiče.

V roce 2012 Jeff Gordon úmyslně zničil Clinta Bowyera ve Phoenixu. Gordon dostal pokutu 100,000 XNUMX $, ale vyhnul se suspendaci, i když odveta ukončila Bowyerovy naděje na titul.

Před pozastavením Kenseth a fraškami s Gordonem-Bowyerem byl v roce 2011 Kyle Busch „zaparkován“, v podstatě suspendován poté, co zdemoloval Rona Hornadaye Jr. během závodu tahačů v Texasu. Busch byl nucen ten víkend odstavit závod série Xfinity a Cup. Následující týden dostal pokutu 50,000 XNUMX $ a podmínečně po zbytek sezóny, ale bylo mu dovoleno pokračovat v závodění.

Jde o to, alespoň pro některé „nenávistníky“, zdánlivá nejednotnost v trestech, které NASCAR v průběhu let uděloval. Pokuty, body, suspendace, probace nebo jen suspendace. Nebo možná jen pokutu nebo body.

Možná mají nenávistníci oprávněný názor. Pouhým suspendováním Wallace na jeden závod, ale bez pokuty nebo odebráním bodů, to skoro vypadá jako plácnutí přes zápěstí. Koneckonců, Busch dostal v roce 2011 body do doku a dostal pokutu; i když v roce 2015 Kenseth nebyl, pouze pozastavil dva závody.

Nebo možná mají fanoušci Wallace platný bod.

Skutečně se tedy zdá, že neexistují žádné precedenty, pouze nedůslednost, pokud jde o odvetu na trati.

Ukázalo se však, že někdy nejsou precedenty v NASCAR opravdu potřeba.

Poté, co bylo Wallaceovo pozastavení oznámeno, Steve O'Donnell, provozní ředitel NASCAR, zavolal do „SiriusXM Speedway“ SiriusXM NASCAR Radio a hovořil o tom, proč sankční orgán reagoval na Wallaceovy kroky pozastavením.

"Naše akce jsou opravdu specifické pro to, co se odehrálo na závodní dráze," řekl O'Donnell. "A když se podíváme na to, jak k tomu incidentu došlo, v našich myslích je to opravdu nebezpečný čin." Mysleli jsme si, že to byl záměr a vystavili jsme ostatní konkurenty riziku. A když se podíváme na sport a na to, kde jsme dnes a kde chceme nakreslit tuto čáru vpřed, mysleli jsme si, že to rozhodně překročilo čáru, a na to jsme se zaměřili, pokud jde o tuto výzvu.“

O'Donnell řekl, že představitelé NASCAR se podívali na data a přezkoumali několik úhlů incidentu, než se rozhodli Wallace suspendovat.

"Když se podíváme na jezdce historicky, bylo velmi vzácné, pokud vůbec někdy, abychom jezdce pozastavili, takže to nebereme na lehkou váhu," řekl. "Takže naše penalizace vnímáme podle toho, co se musí stát na závodní dráze." Je to sport řízený řidičem. Je zřejmé, že každý je velmi důležitý pro to, co se ve sportu odehrává.“

O'Donnell poukázal na to, že je to všechno o překročení hranice.

"Ale často je středem zájmu řidič," řekl. "A to, co se děje na trati, je velkou pozorností." Takže v tomto případě jde o akci, se kterou jsme se málokdy posunuli vpřed, pokud jde o řidiče.

"Existuje srovnání s tím, co jsme dělali v minulosti, ale jak jsme vždy říkali, potřebujeme věci vylepšit tam, kde vidíme, že existuje hranice, která byla překročena."

Wallace není v Play-off, Larson také ne, takže odebrání bodů by možná neznamenalo velký rozdíl. Dalo by se ale argumentovat, že i přes neúčast v Play-off by umístění výše v bodech jezdců znamenalo více peněz na konci sezóny. Pak znovu, vynechání celého závodu a body, které s tím přicházejí, by se mohly rovnat bodům dokování.

Suspenze NASCAR nebyla jediným trestem, který Wallace dostal. Bell je v play-off a jako jezdec Toyoty se Wallace Bellovi a zbytku kontingentu Toyoty v konferenčním hovoru omluvil.

Pak je tu Denny Hamlin, který je jezdcem, ale také spolumajitelem s Jordanem týmu 23XI Racing, za který Wallace jezdí. V sobotu na Homestead-Miami Speedway Hamlin řekl, že tým také narazil na Wallace způsobem, který jde „nad rámec“ trestů udělených NASCAR.

"Chápe, kde stojím já, kde stojí tým, hodnoty, které chceme prezentovat na závodní dráze, a minulý týden to tak dobře nereprezentoval," Hamlin řekl AP. "Ale víš, ve velkém schématu věcí jsme velmi spokojeni s jeho pokrokem." A ví, že má stále na čem pracovat, až vystoupí ze závodního vozu."

Na konci dne, bez ohledu na to, co NASCAR udělá, najdou se ti, kteří si myslí, že zašli příliš daleko, a ti, kteří si budou myslet, že zašli příliš daleko. To se nezměnilo od začátku NASCAR v roce 1947. A jelikož se v sezóně jedou jen dva závody, je to právě Wallaceova kontroverze, která staví NASCAR do mainstreamových médií. Jak se často říkalo, každé PR je dobré PR, a zatímco manažeři by určitě raději mluvili o finálových závodech a vedení do závodu mistrovství ve Phoenixu, NASCAR získává více pozornosti a jeho vášniví fanoušci sledují, tweetují a více se o sportu bavit.

VÍCE Z FORBESNová série Netflix se zaměřuje na klíčový rok pro Nascar a Bubba WallaceBy Greg Engle

A nic z toho neubírá na tom, co Wallace a NASCAR udělali, aby přilákali nové fanoušky ke sportu a učinili jej inkluzivnějším. Nenávistníci, kteří budou nenávidět, a rasisté budou stále chrlit, ať se děje cokoliv, ale NASCAR bude i nadále trestat na základě individuálních okolností, nikoli na základě jakéhokoli precedentu nebo přání fanoušků.

V květnu v Darlingtonu Joey Logano srazil vedoucího Williama Byrona z cesty k vítězství v závodě. Od NASCAR nebyly žádné sankce, protože to bylo za vítězství v závodě. Incident Wallace-Larson nebyl a Wallace použil své auto jako zbraň.

"NASCAR je mnohokrát jako tvoji rodiče," Logano řekl Sobota. "Je tu řada, víš, občas musíš nechat kluky, aby na to přišli, a oni na to společně přijdou a půjdou dál - nebo maminka a tatínek musí trochu zakročit a kontrolovat situaci, protože vymklo se to z rukou. Takže věřím, že NASCAR se tak trochu rozhodl, že se mu to vymyká z rukou."