Jak Gareth Bale odchází do důchodu, LAFC má víc, než kolik stojí jejich peníze

Možná hvězda country Toby Keith nejlépe shrnuto Nejlepší odkaz Garetha Balea v LAFC:

"Nejsem tak dobrý jako kdysi." Ale jsem stejně dobrý jednou jako jsem kdy byl."

Bale se stal nejnovější hvězdou v Major League Soccer, která v pondělí oznámila zásadní životní změnu, odhalení na Twitteru odejde do důchodu a ukončí 17letou profesionální kariéru.

A i když si Bale bude nejvíce pamatovat pro jeho hrdinství za to, že pomohl Walesu na jejich druhém mistrovství světa (a první od roku 1958) a jeho roli v několika týmech Real Madrid, které vyhrály Ligu mistrů a Ligu mistrů UEFA, fanoušci LAFC si ho budou rádi vzpomínat jako autora. největší okamžik v historii jejich klubu.

Bale po svém příchodu letos v létě odehrál v lize pouhých 12 zápasů a 355 minut a většinu času vypadala z velké části neúčinná při řešení drobných zranění a problémů s kondicí. Pro manažera LAFC Steva Cherundola se dokonce stal dodatečným nápadem v prvních dvou kolech play-off MLS Cupu, vyřazen z týmové listiny při semifinálové výhře nad rivalem LA Galaxy a zůstal nevyužit na lavičce při závěrečném dovádění na konferenci. Austin FC.

Tak tomu bylo i prvních 96 minut finále MLS Cupu proti Philadelphia Union, než Cherundolo nakonec poslal Balea do prodloužení. A když se Philadelphia ujala vedení 3:2 čtyři minuty po přestávce druhého prodloužení, třiatřicetiletý hráč se v zápase stále ještě neprosadil.

Pak se to stalo:

Poté, co Bale vyrovnal, LAFC vyhrál to, co je všeobecně považováno za nejlepší finále poháru MLS všech dob na penalty, a dodal nejžádanější stříbro MLS jednomu z mála klubů MLS, který byl uchazečem hned od své expanzní sezóny.

A i když hodnotíte Baleův gól jako jeho jediný podstatný příspěvek k zisku titulu LAFC, musíte říct, že to stálo za to. Bale bude mít pravděpodobně jen polovinu své celkové garantované roční kompenzace ve výši těsně pod 2.4 milionu dolarů, podle údajů od MLS Players Union, protože jeho smlouva platila od poloviny roku 2022 do poloviny roku 2023.

Toto enormní snížení platu za jeho dnů v Realu Madrid, i když to bylo pravděpodobně způsobeno marketingovými dohodami mimo hřiště, které se do smlouvy nepočítaly, umožnilo LAFC udržet si svůj třetí slot pro určeného hráče. Toho využili k podpisu Denise Bouanga, který přijel ze St. Etienne a okamžitě se zařadil mezi jejich nejdůležitější hráče. A cokoli, co Bale přijal za marketingové peníze mimo hřiště, také pravděpodobně stálo za to vzhledem k obrovskému humbuku a pozornosti, kterou přinesl klubu a lize.

Přesto mohl být Bale také více klíčovým přispěvatelem k běhu LAFC, než ukazují statistiky, a to jak očekávaným, tak neočekávaným způsobem. Jeho spoluhráči si ho velmi očividně vzali hned na začátku, jako to udělali s kolegou letním veteránem Giorgiem Chiellinim, další hvězdou Euro, která je na hřišti zredukována na relativně malou roli. Vedení a vhled od tohoto dua pravděpodobně poskytlo vzpruhu, kterou nelze kvantifikovat.

Ale veškerá pozornost především na Balea mohlo také pomoci přesunout pozornost pryč od zbytku týmu, který byl od své expanzní sezóny považován za obvyklého hráče play-off, který nedosáhl úspěchu, a zejména poté, co vyhrál Supporters' Shield v roce 2019.

Baleův příchod se rozhodně lišil od většiny předchozích známých evropských hvězd, které přišly do MLS, v tom, že tomu tak nebylo. opravdu mají vliv na zvýšení očekávání. Byli už tak vysoko, jak jen mohli být. To nebyl případ LA Galaxy před Davidem Beckhamem nebo nedávno Zlatanem Ibrahimovičem a Javierem „Chicharito“ Hernandezem. To nebyl případ New York Red Bulls před Thierry Henrym nebo DC United před příchodem Wayna Rooneyho. Asi to tak nebude, kdyby Dlouho zvěstovaný přestup Lionela Messiho do Interu Miami kdy se skutečně zhmotní.

Je to zajímavý nápad – že hvězda na konci své kariéry by mohla ve skutečnosti zmírnit tlak na tým, jako je Philadephia Union nebo Austin FC, pokud budou letos znovu bojovat o své první tituly v MLS Cupu. A je to ten, který pravděpodobně uvidíme jiné kluby, aby se pokusili replikovat.

Ale nebude to jednoduché. Bale spadl do LAFC za extrémně výjimečných okolností — na konci své klubové kariéry, ale na konci sezóny se rýsoval nesmírně důležitý mezinárodní turnaj, aby se mohl soustředit. To se zjevně v blízké budoucnosti nebude opakovat vzhledem k jedinečnému načasování mistrovství světa ve fotbale 2022.