Když pršely bomby, ukrajinští vojáci nastražili past na ruské piloty

Projekt letecká válka nad Ukrajinou mohlo jít oběma směry během prvních několika týdnů nevyprovokované ruské invaze do země, která začala koncem února.

Ruské letectvo nasadilo třikrát více stíhaček a útočných letadel, než mělo ukrajinské letectvo v celém svém inventáři. Ukrajinská protivzdušná obrana byla dezorganizovaná a v případě některých klíčových radarů dlouhého dosahu seděla venku, kde je Rusové mohli snadno zaměřit.

Rusové měli palebnou převahu. Ukrajinci měli oproti útočníkovi stejné výhody, jaké má každý obránce: motivaci, jednodušší logistiku, známý terén. Kterákoli strana mohla mít převahu – Rusové ovládnutím vzduchu, Ukrajinci předcházení Rusové z ovládnutí vzduchu.

Víme, jak to dopadlo. Ruská letecká kampaň selhala. Ukrajinská protivzdušná obrana přitvrdila. V devátém měsíci širší války Ukrajinci přešli do protiútoku, Rusové ustupovali a ruské letectvo ztrácel další letadla a vrtulníky než bylo ukrajinské letectvo. A množství více.

Aby pochopili, jak se ruská vzdušná výhoda vypařila, Justin Bronk, Nick Reynolds a Jack Watling z Royal United Services Institute v Londýně vyzpovídali klíčové ukrajinské představitele. Výsledek je definitivní studie první fáze ukrajinské letecké války.

Ruské letectvo se v prvních týdnech války skutečně přiblížilo k narušení ukrajinské protivzdušné obrany. Ukrajinští piloti stíhaček drželi linii, dokud se posádky radarů a raket na zemi nemohly reorganizovat. Rostoucí panika ruských pozemních jednotek, přehnaných v pokusu o dobytí Kyjeva odsouzeného k zániku, donutila ruské piloty přejít z útočení na ukrajinskou protivzdušnou obranu k podpoře pozemních sil.

Tehdy nejdůležitější ukrajinská protivzdušná obrana – její mobilní rakety Buk – přinutila ruské letecké posádky do smrtící pasti v nízké výšce. Takový, který těžce zakrvácel nejlepší ruské létající pluky a nastavil podmínky pro vzdušnou slepou uličku, která definovala válku.

Když ruské síly v noci na 24. února vrazily na Ukrajinu, ukrajinská protivzdušná obrana byla sotva připravena. Baterie raket S-300 dlouhého doletu ukrajinské armády a letectva do značné míry závisely na stovkách pevných radarových instalací, jejichž umístění průzkumné letouny Suchoj Su-24MR ruského letectva zachytily.

Stíhací bombardéry ruského letectva Suchoj Su-34, operující samy ve výšce 12,000 300 stop, bombardovaly v prvních týdnech války sto ukrajinských radarů, čímž připravily posádky S-XNUMX o včasné varování, které potřebovaly k nasazení ruských letadel.

„Fyzické zničení spolu s elektronickým narušením a potlačením systémů [raket země-vzduch] na severu a severovýchodě ponechalo stíhačky Mikojan MiG-29 a Suchoj Su-27 ukrajinského letectva úkolem poskytovat protivzdušná obrana nad většinou země v prvních dnech války,“ napsali Bronk, Reynolds a Watling.

Smrtelné souboje skončily ztrátami pro obě strany. Rusové mohli ztratit více letadel, ale Ukrajinci se potřebovali pouze vyhnout úplnému zničení a zároveň získat čas pro ukrajinské posádky na zemi, aby opravily a přemístily radary dlouhého dosahu a uvedly S-300 znovu do provozu.

"V prvním březnovém týdnu... ukrajinské SAM začaly způsobovat značné ztráty ruským útočným výpadům," napsali analytici RUSI. Ruské brigády valící se ke Kyjevu přitom uvízly ve špatném vedení, neschopné logistice a samozřejmě odhodlané ukrajinské obraně.

Ruské letectvo „přešlo od útoků na schopnosti ukrajinské protivzdušné obrany k pokusům o přímou podporu pozemních sil,“ vysvětlili Bronk, Reynolds a Watling.

Problémem pro ruské posádky byla nadmořská výška. Létat vysoko nepřicházelo v úvahu kvůli všem těm ukrajinským S-300. Létání na střední nadmořská výška byla také problematická, protože ukrajinské posádky Buku se rozmístily po bojišti a zapnuly ​​své radary na tak dlouho, aby mohly na ruská letadla vrhnout rakety, než posádky stočily odpalovací zařízení do nějaké hranice lesa, aby se skryly.

Buk není nový systém. První modely vstoupily do služby u sovětských jednotek již v roce 1980. Zhruba stovka ukrajinských Buků jsou sovětské zbytky. Ale Buk je samostatný a spolehlivý systém. A Ukrajinci je vylepšili – a vybavili jimi své posádky tablety s digitálními mapami ukazující umístění ruských sil.

Bukové sestřelili tolik ruských letadel, že ruští piloti „byli nuceni opustit létání ve středních nebo vysokých nadmořských výškách, když pronikli do ukrajinského vzdušného prostoru“, uvádí studie RUSI. Ponořili se nízko – přímo do pasti.

Tou pastí byly tisíce přenosných systémů protivzdušné obrany, které Ukrajina obdržela od svých zahraničních spojenců. Stinger MANPADS může dosahovat pouhých pět mil nebo tak. Ale naprostá hustota Stingerů a dalších MANPADS na přední straně způsobila, že nízké létání bylo pro ruské piloty jen o něco méně smrtící než střední nebo vysoké létání.

Rusové neměli kam jít, aby unikli ukrajinským raketám. „Výsledky byly předvídatelné, nejméně osm různých [Sukhoi] Su-25, Su-30 a Su-34 bylo sestřeleno MANPADS za týden,“ napsali Bronk, Reynolds a Watling.

Nebe nad Ukrajinou přitvrdilo. A jak se jaro změnilo v léto, Ruské ztráty narůstaly a Ukrajinci se připravovali na své dvojité protiofenzívy na východě a jihu, ruské letectvo téměř zastavilo údery na vojenské cíle hluboko uvnitř Ukrajiny. Ukrajinci nedosáhli vzdušné převahy, ale pak ani Rusové. A to Rusku bránilo ve využívání své vzdušné síly.

To by se mohlo změnit. "Ukrajina se zatím dokázala udržet v letecké doméně, převážně pomocí vlastního vybavení," napsali analytici RUSI. „Existuje však reálné nebezpečí, že tento úspěch povede k uspokojení Západu nad hrozbou, kterou může [ruské letectvo] stále představovat pro ukrajinské síly, infrastrukturu a města, pokud se jim dostane otevření.

„Ukrajina nyní potřebuje rychlé dodávky odpalovacích zařízení SAM a raketové munice, [protiletadlových děl] a ideálně západních stíhacích letadel, aby zabránila trvalé úderné kampani, která by mohla, pokud by se jí nikdo nebránil, zmařit dominantní hybnou sílu bojiště, o kterou ukrajinské jednotky tak tvrdě bojovaly. .“