Argentina je připravena korunovat kariéru Lionela Messiho mistrovstvím světa

Bylo to v červnu 2016, kdy Lionel Messi poprvé oznámil svůj reprezentační odchod ve věku 29 let po porážce Argentiny na penalty s Chile ve finále Copa America.

Kapitán Argentiny neproměnil penaltu v rozstřelu na stadionu MetLife v New Jersey a byl tak rozrušený, že se rozhodl odejít z národního týmu.

"Myslel jsem si, že tohle je pro mě s národním týmem konec, pro mě to není," řekl po zápase. "Je to opět obrovský smutek... tolik jsem se snažil být [] šampionem s Argentinou." Nemohl jsem to udělat. Myslím, že je to nejlepší pro všechny, pro mě a pro mnoho lidí, kteří to chtějí… Mnohokrát jsem se snažil [být šampionem], ale ne.“

Ale jen o dva měsíce později Messi své rozhodnutí změnil a rozhodl se vrátit znovu hrát za Argentinu, přičemž zdůrazňoval, že jeho láska k národnímu dresu je příliš velká.

Od té doby odehrál dalších 53 zápasů a vstřelil 36 gólů, a hlavně konečně vyhrál velký mezinárodní turnaj, když Argentina loni vyhrála Copa America ve finále nad Brazílií v Riu de Janeiro.

Nyní se 35 Messi chystá na své páté mistrovství světa a řeči o jeho odchodu z mezinárodního fotbalu jsou zpět na pořadu dne.

Očekává se, že po turnaji v Kataru Messi odejde z mezinárodního fotbalu a tentokrát se žádný comeback nekoná. Začátkem tohoto roku řekl: „Jestli je to moje poslední mistrovství světa? Ano, jistě ano, jistě ano."

To znamená, že příští čtyři týdny představují Messiho poslední šanci vyhrát mistrovství světa. Ve své kariéře zatím vyhrál 36 velkých trofejí, ale Světový pohár zůstává tím, který mu unikal a po kterém touží nejvíc.

Někteří navrhli, že pokud Messi vyhraje mistrovství světa, skončí to debatu o tom, kdo je nejlepším hráčem všech dob. Samozřejmě, že nebude, ale těm, kteří se za něj hádají, by to poskytlo jedinou věc, kterou momentálně nemají.

Tento turnaj mohl být pronásledován kontroverzí a nevyvolal stejné vzrušení jako předchozí ročníky, ale pohled na Messiho, jak korunuje svou neuvěřitelnou kariéru mistrovstvím světa ve fotbale, by poskytl určitou útěchu.

Existuje opatrný optimismus, Argentina by mohla mít konečně tým, který by pomohl Messimu vyhrát mistrovství světa.

Po tom všem dorazil tým Argentiny na mistrovství světa bez porážky v posledních 35 zápasech, což je jen dva zápasy od mezinárodního rekordu Itálie stanoveného v letech 2018 až 2021, který zahrnoval jejich triumf na Euru 2020.

Samozřejmě, že Argentina loni vyhrála Copa America v Brazílii, když ve finále porazila hostitele. Bylo to první velké turnajové vítězství v zemi po 28 letech a vůbec první v Messiho kariéře, které pomohlo zahnat bídu roku 2016 a čtyři finále, která ve své kariéře prohrál s Argentinou.

Vítězství Argentiny 3:0 nad Itálií ve „Finalissima“, setkání šampionů Jižní Ameriky a Evropy, ve Wembley letos nabídlo další důkaz, že tento tým může vyhrát své první mistrovství světa od roku 1986.

Od roku 2018 se Argentina pod vedením svého manažera Lionela Scaloniho stala odolnějším týmem, plným kvality, zkušeností a rostoucí víry.

Tento tým se nemůže pochlubit špičkovým Messim; už nedělá ty samé skoky, ale pořád je to Messi, který spolu s Angelem Di Mariou a Lautarem Martinezem poskytuje Argentině neustálou hrozbu.

V srdci obrany se hráč Tottenhamu Cristian Romero ukázal jako skutečný lídr, zatímco Rodrigo De Paul z Atletca Madrid, Leandro Paredes z Juventusu a Papu Gomez ze Sevilly nabízejí houževnatost a defenzivní jistotu.

Tito hráči chtějí vyhrát mistrovství světa pro sebe, pro svou zemi, ale především pro Messiho. Katar představuje jak jejich nejlepší, tak i poslední šanci to uskutečnit.