Platforma API Smartcar získala 24 milionů dolarů, aby pomohla propojit auta se spotřebiteli

V závodě o aplikaci automobilů na platformě API založené na Mountain View se Smartcar řítí vpřed. Společnost ve středu oznámila, že získala 24 milionů dolarů v kole financování série B, které vedou Energize Ventures a stávající investoři Andreessen Horowitz a New Enterprise Associates. 

Bratři Sahas a Sanketh Katta spoluzaložili Smartcar v roce 2015 jako odpověď na nedostatek standardizovaných rozhraní a zdrojů pro vývojáře, kteří chtějí vytvářet aplikace pro automobily. "Neexistoval žádný ekvivalent Androidu nebo Windows pro auta," řekl 33letý generální ředitel Sahas Katta Forbes.

Investice přichází téměř čtyři roky po sérii A kolem 10 milionů dolarů vedených New Enterprise Associates a zvyšuje celkové financování VC startupu API na 36 milionů dolarů. Dnes je technologie Smartcar kompatibilní s 22 značkami a modely vozidel a nové financování pomůže společnosti rozšířit její kompatibilitu tak, aby zahrnovala více značek automobilů. 

V posledních letech se díky masivnímu posunu směrem k digitalizaci a elektrifikaci v automobilové výrobě auta stala nedílnou součástí ekosystému internetu věcí. Předpovědi dat naznačují, že do roku 2025 bude na silnicích jezdit více než 400 milionů propojených aut, oproti 237 milionům v roce 2021, uvádí Statista. John Tough, vedoucí partner společnosti Energize Ventures, který je nyní členem představenstva společnosti Smartcar, souhlasí. „Do příštího roku bude 90 % všech nových prodaných vozů připojeno k internetu, což je nárůst z pouhých 20 % v roce 2018,“ říká. 

Automobilový gigant BMW také spustil svou vlastní platformu API nazvanou ConnectedDrive. Tyto platformy jsou však zaměřeny na vytváření aplikací infotainmentu do auta, říká Katta, zatímco Smartcar poskytuje jiný druh integrace. 

Vývojáři mohou využít platformu API Smartcar k vytváření aplikací, které lidem pomohou najít lepší pojistné sazby nebo sdílet polohu jejich vozu se svými blízkými nebo pomohou ušetřit peníze za nabíjení auta. Jedním z klientů Smartcar je tržiště sdílení aut Turo, které využívá svá API k lokalizaci a odemykání vozidel pro hosty z aplikace Turo. V roce 2017 Katta také vytvořila chatbota nebo „Teslabota“ jménem Elon, který mohl ovládat zamykací funkce Tesly přes Facebook messenger. 

Pokud jde o některé z jejích konkurentů, jako je Otonomo, kterou obvinila z plagiátorství v dubnu 2019, Katta říká, že se vydali různými cestami. „Několik hráčů na trhu se vydalo cestou prodeje datových sad o řízení lidí, jejich chování pro obchodníky a inzerenty,“ říká. Smartcar neprodává uživatelská data, ale umožňuje uživatelům kontrolovat a schvalovat data, která chtějí sdílet se svými aplikacemi.

Bratři Katta, které přinesl otec-podnikatel v technické domácnosti v Silicon Valley, identifikovali klíčový problém v odvětví mobility: nerovnost. "Je neuvěřitelně drahé koupit auto, udržovat auto nebo jej nechat opravit a pojistit," říká generální ředitel společnosti Smartcar. Hardware není řešení, vysvětluje. Je to „vývojáři softwaru, kteří zpřístupňují aplikace, které řeší tyto problémy inovativními řešeními“.