Další rok, další „Počkejte na příští rok“ pro The Cleveland Browns

Představitelé Cleveland Browns tento týden začali sbírat kousky z další rozbité sezóny. Je to cvičení, které se v Clevelandu stalo každoročním rituálem. Mění se pouze jména.

Trenéři, personál a personál front office přicházejí a odcházejí, ale výsledky zůstávají otupující stejné. Jeden ze čtyř týmů NFL, které se nikdy neobjevily v Super Bowlu, budou Browns opět sledovat letošní zápas v televizi.

V posledních letech to, co bylo před mnoha lety, kdysi hrdou franšízou, ve skutečnosti spíše upadá, než aby postupovalo ke svému zdánlivě nedosažitelnému cíli.

Od 11 výher v roce 2020 přes osm výher v roce 2021 až po sedm výher a poslední místo v AFC North v letošním roce, je potřeba likvidovat spoustu trosek. Browns letos brzy začali s úklidem, když minulý pátek poslali domů nespokojeného defenzivního Jadeveona Clowneyho, což znamenalo, že se Clowney vyhnul tomu, co se po mnoho let stalo téměř tradicí Browns: prohru na konci sezóny s Steelers v Pittsburgh. Letošní prohra: 28-14.

V některých z těch let po ztrátě na konci sezóny rychle následovalo vyhození dalšího hlavního trenéra Browns. To se letos nestalo Kevinu Stefanskimu, trenérovi roku NFL jako nováčkovi v roce 2020, když dovedl Browns k rekordu 11-5 a jejich první cestě do play off po 18 letech.

Stefanski, jehož týmy mají v posledních dvou letech dohromady bilanci 15-19, dostal důvěru od výkonného viceprezidenta fotbalových operací Browns a generálního manažera Andrewa Berryho.

"Myslím, že máme opravdu silného hlavního trenéra," řekl Berry. „Dokázal to hned v prvním roce. Je chytrý, je dobrý s našimi kluky, je kreativní, má vztah k našim hráčům a jeho schopnosti jako učitele. Víme, že máme v Kevinovi dobrou.“

Zatím jedinou obětí z neúspěšné sezóny 2022 Browns byl defenzivní koordinátor Joe Woods, který byl v pondělí uvolněn ze svých funkcí.

"Všichni se na tom podílíme. Neskrýváme se před tím. Musíme najít způsoby, jak to zlepšit,“ řekl Stefanski o sezóně 7-10 svého týmu, 14. ročníku Clevelandu.^th dvouciferná ztrátová sezóna za posledních 20 let. "Ale v žádném případě mě neodrazuje budoucnost tohoto fotbalového týmu."

Jedním z aktuálních témat a kritiky Browns v tomto roce byl nedostatek vedení.

„V některých oblastech jsme nemuseli mít nutně správný mix,“ řekl Berry, podle kterého je pro něj nejdůležitější spíše efektivita než styl vedení.

Navzdory další prohrané sezóně dokázali Browns alespoň zahájit přechod na nového rozehrávače Deshauna Watsona, který se v posledních šesti zápasech po odpykání trestu na 11 zápasů blýskl jak dobrými, tak špatnými, což nebylo neočekávané, vzhledem k tomu, že hrál v zápasech NFL poprvé po téměř dvou sezónách.

Browns byli 3-3 v šesti Watsonových startech, během kterých dokončil 58 % svých přihrávek na 1,102 yardů, se sedmi touchdowny a pěti interception.

"Byly tam chvíle s Deshaunem, které byly fotbalem na vysoké úrovni," řekl Stefanski.

"Viděli jsme spoustu dobrých momentů od Deshauna a cítíme se velmi silní z jeho spárování s Kevinem," řekl Berry. „V šesti zápasech měl své vzestupy a pády, jak se očekávalo, ale viděli jste jeho schopnost dělat dynamické hry s paží a nohama. Také jste viděli nějaké propouštění. Ale z pokroku, který udělal, máme dobrý pocit. Jsme velmi nadšení, že se přesune do roku 2023."

Browns jsou také velmi nadšeni z odklonu od roku 2022.

"Letos jsme to nezvládli, protože jsme byli příliš nekonzistentní," řekl Berry.

Browns počítají s velkým krokem kupředu v roce 2023. Úplná offseason, plný tréninkový kemp a celá základní sezóna pro Watsona by měly pomoci převést se do výrazného zlepšení týmových rekordů, za předpokladu, že se zlepší i obrana.

Brownovi v současné době identifikují kandidáty na obsazení uvolněného místa u obranného koordinátora. Zejména vnitřní obranná linie potřebuje hodně zapracovat, stejně jako celková koordinace obrany. Příliš mnohokrát v roce 2022 byla obrana přihrávky Browns rozdrcena soupeři, kteří využili přestřelených obránců Browns.

Kultura Browns nebo její nedostatek byla v roce 2022 dalším opakujícím se tématem.

"Každý tým, který prohraje, se zeptáte na kulturu," řekl Stefanski. „Kultura jsou lidé. Když vyhráváte, tehdy se kultura začíná budovat. Když procházíte těžkými časy, v některých oblastech to začíná být obtížné.“