Andrew Benintendi je zlepšení pro Chicago White Sox, ale ne dost

Zbývá hodně offseason, ale většina volných agenturních aktivit je hotová. Několik uchazečů a dalších nadějných bylo velmi aktivních, ale White Sox do této skupiny nepatřili.

Kromě podpisu outfieldera Andrewa Benintendiho na pětiletou smlouvu na 75 milionů dolarů, v podstatě stáli. Na papíře to není nic hrozného. V minulé sezóně možná zklamali výsledkem 81:81, ale soupiska je stále nabitá talentem.

Benintendi tento talent jen přidává a měl by poskytnout potřebnou hloubku v outfieldu. Eloy Jiménez a Luis Robert by měli být pilíři vlevo a uprostřed, ale ani jeden z nich neměl štěstí, aby zůstal zdravý po celou sezónu, a Jiménez se pravděpodobně lépe hodí jako určený stoper.

Benintendi, kariérní střelec 279, zajistí konzistentnost útoku White Sox, který se v roce 2022 snažil dostat dost bodů. Jejich 686 skórovaných běhů se v minulé sezóně umístil na 19. místě v baseballu. A Benintendi byl po celou svou kariéru solidním obráncem v poli. Další místo, kde by White Sox mohla špatně využít nějakou pomoc; v roce 2022 společně přidali až -35 ušetřených obranných nájezdů, čímž se dostali na dělené 26. místo v lize s Reds. Není to dobrá společnost.

Obecně platí, že Benintendi byl během své kariéry spolehlivým bijcem. Byl dost dobrý na to, aby skončil druhý v hlasování o nováčkovi roku v roce 2017 a letos byl All-Star pro Royals, než byl vyměněn za Yankees.

Na této dohodě s Benintendi pro White Sox je toho nepochybně hodně, co se líbí. To, že se bude jednat o největší kontrakt, jaký kdy organizace vydala, je možná obžalobou přístupu majitele Jerryho Reinsdorfa k utrácení v průběhu let a nadějným znamením posunu novým směrem. To může být zbožné přání, ale pokud tomu tak není, je to dobré znamení toho, co by mohlo přijít na jižní straně Chicaga. Jejich odhadovaná mzda v roce 2023 je 193 milionů dolarů, což je řadí do horní třetiny výplat týmů. Nikde blízko k velkým utrácejícím, jako jsou Mets, ale daleko od některých skutečných malých tržních týmů. Očekává se, že Athletics příští rok utratí mizerných 54 milionů dolarů a Orioles i Pirates v nízkých šedesátých letech. Očekává se, že jejich rival z divize, Cleveland, bude mít příští rok mzdu jen kolem 93 milionů dolarů.

Na podpisu smlouvy White Sox s Benintendi je opět spousta věcí. Problémy jsou ale i v případě, že jde o jejich jediný přírůstek do sestavy.

Jedna oblast zájmu a část důvodu, proč White Sox potřebovali v této mimosezóně více, je výroba energie v Benintendi. Jeho procento selhávání v roce 2022 (399) bylo nejnižší v kariéře, nepočítaje čísla, která odehrál v pouhých 14 zápasech sezóny 2020. Benintendi v minulé sezóně trefil pouze pět homerunů. To je výrazný pokles od 17, kterých dosáhl v roce 2021, a jeho kariérního maxima nováčka (20).

Pokud bude tento pokles moci pokračovat, je to zvláště znepokojující pro White Sox, protože jako tým jejich součet homerunů v roce 2022 klesl. Minulou sezónu dosáhli 149 jako skupina, což je dobré na 22. místo v baseballu. A aby toho nebylo málo, José Abreu jich přispěl 15 a v příštích třech sezónách bude nosit uniformu Astros.

Když se rozhlédneme po hřišti, na druhé základně je stále velká díra. Na soupisce není úplně spolehlivý pravý hráč v poli — Benintendi hrál ve své kariéře většinou na levém poli a nikdy na pravém. White Sox mají spoustu talentů, ale pokud bude Benintendi jejich jediným tahem, pak organizace vkládá mnoho svých nadějí do obnovujících se sezón od většiny zbytku sestavy.

Tím nechci Benintendiho jako hráče znevažovat. Existuje důvod, proč za něj Yankees v minulé sezóně vyměnili. Ale v základu White Sox je prostě příliš mnoho trhlin, které potřebují opravit jeden hráč jeho kalibru. Někdo by mohl namítnout, že se ztrátou Abreua je získání Benintendiho nanejvýš špinavé.

Stále existuje možnost, že White Sox provede další změny. Proslýchalo se, že nakupují blíže Liam Hendriks – Mets jsou možným nápadníkem – a zatímco obchodování s ním by vytvořilo otazník na zadním konci bullpenu, mohl by získat výnos, který pomůže některým z jejich dalších problémů.

I když je Benintendi dobrý hráč, který by pomohl jakémukoli týmu, White Sox má hlubší problémy, které on sám nedokáže vyřešit. Stručně řečeno, pokud nedostanou roky zpět od několika netopýrů, je pravděpodobně na spadnutí další období zklamání.