Společnost Apex Space podporovaná Andreessenem Horowitzem si klade za cíl hromadně vyrábět kosmické lodě

Dvojice zakladatelů startupů, kteří se zabývají velkým hitem, obrací svou pozornost k tomu, co vidí jako klíčovou překážku ve vesmírném průmyslu, a již získala podporu od vysoce profilovaného rizikového kapitálu.

Los Angeleská společnost Apex Space, vedená spoluzakladateli Ianem Cinnamonem a Maxem Benassim, chce lépe vyrábět kosmické lodě ve velkém měřítku. Náklady na cestu na oběžnou dráhu „masivně klesaly“, řekl Cinnamon CNBC, ale satelitní sběrnice – fyzická struktura kosmické lodi, která také poskytuje energii a pohyb – se „za desítky let skutečně příliš nezměnila“.

„Jeden prvek, který drží všechno zpátky, je ve skutečnosti na straně satelitní sběrnice. To je to, co všechno zpomaluje – více než spuštění, více než nové nápady,“ řekl Cinnamon.

Apex zatím získal 7.75 milionu dolarů v kole vedeném Andreessenem Horowitzem, spolu s dalšími venture investory včetně XYZ, J2, Lux Capital a Village Global.

Cinnamon dříve založil Superlabs, prodaný společnosti Zynga v roce 2015, a Synapse Technology, prodaný společnosti Palantír v roce 2020. Jeho partner v Apexu, Benassi, získal své pruhy na Elon Musk je SpaceX více než sedm let pracuje na všem od raket po motory a další.

Vstupují do stále více konkurenčního vesmírného pododvětví výroby satelitních autobusů s podobnými York Space, který nedávno dosáhl hodnoty 1 miliardy dolarů. Ale Cinnamon říká, že tržním standardem jsou stále „ručně vyráběné“ kosmické lodě, kterým trvá roky, než se vyvinou od objednávky přes návrh až po dodání.

„Nenavrhujeme nový satelitní autobus pokaždé. Nabízíme možnosti a některým zákazníkům, kteří se nehodí, řekneme ne – nechystáme se navrhovat na míru,“ řekl Cinnamon.

Apex začíná se svým satelitním autobusem Aries, 103-kilogramovou platformou, o které společnost tvrdí, že může podporovat užitečné zatížení zákazníka až 94 kilogramů.

Cinnamon uvedl, že Apex již přijal zákazníky pro rok 2023 a plánuje rozšířit svou výrobu na pět satelitních autobusů v roce 2024, poté 20 v roce 2025 a až 100 do roku 2026.

„Z chatování se zákazníky jsme slyšeli, že lidé, kteří se snaží získat satelitní autobusy, to mají velmi těžké, protože mnoho stávajících poskytovatelů na trhu je ve skutečnosti odmítá a říká, že nemají výrobní sloty. pro ně,“ řekl Cinnamon.

Satelity startují do vesmíru nebývalou rychlostí, ročně jich na oběžnou dráhu přilétají tisíce. Zatímco Apex chce vyrábět satelitní autobusy ve velkém, Cinnamon zdůraznil, že vyhýbat se přidávání trosek na oběžnou dráhu je „kriticky důležité“.

„Pro každý satelitní autobus, který prodáváme – vzhledem k tomu, že vyrábíme hromadně jako součást základního návrhu toho, jak to zkonstruujeme – musí přijít s určitým druhem schopnosti de-orbit a cestou vpřed, která zajistí, že to nepřispívá k problému vesmírného smetí,“ řekl Cinnamon.