Sweep ALCS poskytl další připomenutí, že Houston Astros jsou tím, kým bývali New York Yankees

Vzhledem k jejich majestátní historii bude vždy trochu otřesné, když Yankees vypadnou z play-off zvučným způsobem, zejména doma. Ale památky a zvuky minulé pondělí brzy ráno po jejich prohře na konci sezóny s Astros nebyly bezprecedentní.

The Reds se upevnili jako jeden z nejlepších baseballových týmů všech dob tím, že v roce 1976 dokončili závod Světové série Yankees na Yankee Stadium. Royals, kteří v letech 1976 až 1978 třikrát po sobě podlehli Yankees v ALCS, nakonec zvítězili. jejich démoni, když George Brett šel na třetí palubu proti Goose Gossage v Bronxu, aby zajistil vítězné jízdy, když Kansas City v roce 1980 uzavřelo sérii nejlepších z pěti ALCS.

Konec éry Core Four oficiálně přišel s Tigers, kteří zametli Yankees v ALCS 2012, i když to opravdu skončilo, když Derek Jeter utrpěl zlomeninu kotníku, která změnila kariéru ve 12. směně hry 1, po které už Yankees nikdy nevedli. The Red Sox se navzájem nabalili na Franka Sinatru poté, co dokončili nejúžasnější comeback v historii baseballu tím, že vyhráli v roce 2004 ALCS na Yankee Stadium II – a poté oslavu zopakovali, ne-li historickou cestu k ní, poté, co v roce 2018 uzavřeli ALDS po celé zemi. ulici u nového stadionu Yankee.

Takže ano, Astros skotačí do „New Yorku, New Yorku“ poté, co se vrátil Aaron Judge, ve finále vyhráli 6-5 a čtyři zápasy ALCS byli poněkud povědomí. Ale je to scéna, které byli Yankeeové a všichni ostatní svědky – znovu a znovu a znovu a znovu – tentokrát s určitou autoritativností, která podtrhla, jak jsou Yankeeové nyní v pozici, kterou nikdo z nás nikdy neviděl: Marné pronásledování soupeře, který ztělesňuje vše, čím bývaly.

Astros vyhráli čtyři praporky za šest let spojením arogance Yankees z let 1977–78 – představte si „ZOO v Bronxu“ na sociálních sítích – s nelítostnou efektivitou dynastie z let 1996–2000. Všichni věděli, co přijde, když si Gleyber Torres a Isiah Kiner-Falafa minulou neděli špatně komunikovali o potenciálním hráči Jeremyho Peny ve směně, který skončil double play grounder v sedmé, když si Yankees udrželi vedení 5-4. A Astrosovi stačilo jen šest nadhozů, než se trefili do nerozhodného stavu a postupovali do vedení prostřednictvím zásahů Yordana Alvareze a Alexe Bregmana.

Astros se stali nezpochybnitelnou velmocí baseballu – promiňte, Dodgers, posezóna je nespravedlivá loterie, ale stále se musíte dostat na Světovou sérii více než třikrát za 10 sezón – zatímco Yankees strávili 13 sezón, aniž by se v ní vůbec objevili. World Series, jeden rok před svázáním moderního standardu pro utrpení Yankees stanoveného v letech 1982 až 1995.

Toto období bylo obdobím, kdy byli Yankeeové neustále podkopáváni všetečnými způsoby George Steinbrennera a kdy v Major League Baseball neexistoval žádný dominantní tým. Deset různých týmů vyhrálo World Series mezi Yankees vlajkami, přičemž pouze Blue Jays 1992-93 vydělali zpětné koruny a pouze tři týmy dosáhly World Series více než dvakrát. Cardinals, Athletics a Braves zvítězili v Fall Classic 1-2.

Mimo stanovení rozpočtu je Hal Steinbrenner ruce pryč, téměř k vině na velkou skupinu fanoušků Yankees, kteří jsou dost staří na to, aby litovali Georgeovy netrpělivosti v 80. letech. Ale i přes své bohaté finanční zdroje a Brian Cashman zefektivnil oddělení baseballových operací, Yankeeové stále více zaostávají za Astros.

Výlety Astros na World Series v letech 2017 a 2019 byly ovlivněny výhrami ALCS nad Yankees – série sedmi a šesti her, v tomto pořadí, které byly mnohem konkurenceschopnější než tento přechod. A tato série trvalých úspěchů Astros začala v roce 2015, kdy Dallas Keuchel a trio úlevníků spojili tři zásahy a vyhráli 3:0 nad Yankees ve hře o divokou kartu AL.

Rostoucí lehkost, s jakou se Astros zbavili Yankees v sérii nejlepších ze sedmi, není ani nejpřísnější připomínkou propasti mezi týmy. Prohra v ALCS 2017 měla pro Yankees zahájit éru „Baby Bombers“, jejichž 10 devět hráčů na Baseball-Reference WAR zahrnovalo osm hráčů mladších 30 let – všichni kromě 34letého Bretta Gardnera, A. Výběr ve třetím kole z roku 2005 a 37letý CC Sabathia, eso šampionů z roku 2009 – a čtyři dvacátníci, kteří byli podepsáni nebo draftováni a vyvinuti Yankees, včetně Judge, nováčka roku AL po svém rekordu - nastavení 20-homerové sezóny.

Ale domácí hráči vygenerovali pro Yankees za posledních pět sezón pouze 67.8 ve WAR na baseballovou referenci. Více než polovinu tohoto čísla sestavili Judge (29.2 WAR), který má namířeno do volné agentury a nezdá se, že by byla lepší než sázka 50/50 na návrat, a Gardner (9.3 WAR), který se loni v zimě nepodepsal ve volné agentuře a Zdá se, že se vydal cestou Bernieho Williamse do nuceného důchodu.

Domácí hráči vygenerovali pro Astros od roku 126.3 neuvěřitelných 2018 ve WAR, což je rozpětí, ve kterém nejenže ztratili George Springera a Carlose Correu ve prospěch volné agentury, ale v letech bezprostředně po jejich odchodu vyhráli po sobě jdoucí praporky.

Pena, nováček, který nahradil Correu na shortstopu, vyhrál ALCS MVP a zdůraznil, že jakkoli je pro většinu Ameriky katarzní nenávidět Astros za jejich činy v roce 2017, je to také téměř stejně marné. Jedinými členy týmu 2017, kteří se letos objeví v play off, jsou Bregman, Jose Altuve, Yuli Gurriel a Justin Verlander. Jedná se o zcela nový tým vytvořený nelítostným baseballovým strojem – zdá se, že je vybaven k tomu, aby pokračoval v mučení Yankees, bez ohledu na to, jak budou vypadat v příští sezóně a dále.

"Tohle bylo..." řekl Gerrit Cole, než se minulé pondělí časně ráno na čtyři sekundy odmlčel. "Tohle bylo... chci říct, že nás porazili ve všech aspektech." Moje odbornost obecně nespočívá ve správě nebo získávání nebo vytváření seznamů, takže je pro mě těžké odpovědět (jak mohou Yankeeové zacelit mezeru). Ale sledoval jsem tuto sérii a opravdu jsem neviděl oblast, kde bychom hráli lépe než oni."

Coleovi zbývaly jen něco málo přes tři minuty do poslední tiskové konference, kterou pravděpodobně uspořádá do příštího února. Ale po několika sekundách odešel, protože už nebylo na co se ptát – a poprvé v paměti pro Yankeey nikde žádné odpovědi.