Amazonský Zoox tvrdí, že jeho Robotaxi splnilo ty nejvyšší bezpečnostní standardy při nárazu

Zoox, startup s robotaxi, který Amazon koupil před dvěma lety, říká, že je nyní certifikován pro splnění nejvyšších amerických norem bezpečnosti při nárazu a je první technologickou společností s vlastním pohonem, která tak učinila. Není však zcela připraveno říci, kdy jeho svérázné elektrické vozidlo začne získávat zákazníky platící jízdné.

"Jsme opravdu blízko." Jde to dohromady,“ říká Jesse Levinson, spoluzakladatel a technický ředitel Zoox Forbes během úterní prohlídky montážního závodu společnosti ve Fremontu v Kalifornii bylo poprvé zpřístupněno veřejnosti. "Spíš to uvidíš dřív než později."

Osm let stará společnost se sídlem v kalifornském Foster City dokončila nárazové testy se svým malým robotaxi podobným dodávce a výsledky předložila vládě na konci června. Vozidlo Zoox se radikálně liší od Waymo a General Motors's Cruise, které již provozují malé programy robotaxi na předměstích Phoenixu a San Francisca s využitím upravených elektrických a plug-in hybridních vozidel, která kombinují bateriový blok a malý benzínový motor. Svou službu plánuje zahájit s účelovým vozidlem pro čtyři cestující, které nemá volant, pedály ani konvenční ovládací prvky. S elektromotory a akumulátory vpředu a vzadu se může krabicové vozidlo snadno pohybovat v obou směrech.

Levinson, počítačový vědec vystudovaný na Stanfordské univerzitě, který je architektem technologie autonomního řízení Zoox od jejího založení, má právo být opatrný, pokud jde o komerční harmonogram. Částečně proto, že se mu to vymyká z rukou. Aby mohl Zoox provozovat svého robota na kolech na veřejných komunikacích a pohybovat se kupředu pomocí jízdních služeb, potřebuje souhlas kalifornského ministerstva pro motorová vozidla a amerického ministerstva dopravy.

Získání těchto zelených světel se mohlo jen ztížit po nehodě zahrnující a Cruise robotaxi, který byl sražen jiným řidičem v San Franciscu křižovatka minulý měsíc. Jak spolujezdec ve vozidle Cruise, tak řidič Toyoty Prius, který do něj narazil, utrpěli lehká zranění. Nehodu prověřují jak kalifornští úředníci, tak i Národní správa bezpečnosti silničního provozunebo NHTSA.

Cruise začal poskytovat jízdy cestujícím v San Franciscu na konci června. Stejně jako Zoox plánuje nabízet jízdy ve svých dodávkách s robotaxi Origin se sedadly směřujícími dovnitř a bez volantu nebo pedálů, ale prozatím spoléhá na flotilu elektrických hatchbacků Chevrolet Bolt. Cruise byla také první společností schválenou Kalifornií k provozování placené autonomní jízdy bez lidského záložního řidiče za volantem. Waymo také usiluje o toto označení.

Společnost Waymo společnosti Alphabet, která před 13 lety začala jako projekt Google Self-Driving Project, nezveřejňuje, jaké příjmy má z jízdy robotaxi a doručovacích služeb. Jeho plug-in hybridní minivany Chrysler Pacifica jezdí s cestujícími na předměstích Phoenixu Chandler a Tempe od roku 2020.

Současná testovací flotila společnosti Zoox se skládá z SUV Toyota Highlander nabitých počítači, laserovým lidarem, kamerami, radary a dalšími senzory, ale ve svém závodě ve Fremontu začala nízkoúrovňová výroba robotických os. Zatímco rozlehlá továrna Tesly v San Francisco Bay Area chrlí ročně statisíce elektromobilů, továrna Zoox bude schopna vyrábět „desítky tisíc“ robotických os ročně. Budou nasazeny výhradně v jízdních službách, které plánuje zpočátku spustit v San Franciscu a Las Vegas.

Společnost je přesvědčena o bezpečnosti svých vozidel, protože na všechny nárazové testy a certifikace dohlíží hlavní bezpečnostní inovátor Mark Rosekind, který vedl NHTSA během posledních let Obamovy administrativy.

"Máme více než sto (bezpečnostních inovací) zabudovaných v našem vozidle, které nejsou k dispozici v autech, která jsou dnes na silnicích," řekl Rosekind novinářům na obhlídce závodu. Patří mezi ně airbag „podkovy“ ve tvaru písmene U, který se vystřelí ze střechy robotaxi a v případě nehody obepne všechny cestující.

„Při stavbě od základu jsme věděli, které federální bezpečnostní normy pro motorová vozidla budeme muset začlenit, a poté jsme provedli simulace, technické testy, analýzy atd., abychom se ujistili, že dokážeme splnit tyto požadavky na výkon,“ řekl Rosekind. Trvalo to pět let, ale řekl, že vozidlo by dosáhlo pětihvězdičkového federálního hodnocení nehody od NHTSA, nejvyšší možné úrovně, pokud by bylo prodáno spotřebitelům. "Nejsme povinni to dělat, protože to nikomu neprodáváme."

Vozidlo, které připomíná malý vagón metra, je překvapivě prostorné. Přestože je o metr kratší než Toyota Corolla, absence konvenčního motoru a ovládacích prvků řízení umožňuje prostornou kabinu.

Během krátké zkušební jízdy v nízké rychlosti kolem továrny byly brzdění a zrychlení plynulé a vozidlo Zoox se zastavilo, aby umožnilo průchod lidem procházejícím parkovištěm. Přestože se nejednalo o technicky náročnou trať, zážitek z jízdy se výrazně liší od zážitků z vozidel Waymo nebo Cruise díky jedinečnému designu kabiny a sedadel, kdy cestující stojí proti sobě. Je to méně případ, kdy se cítíte s řidičem a více se podobá high-tech hromadné dopravě.

Jakmile je robotaxi certifikováno pro provoz na veřejných komunikacích, je navrženo tak, aby jelo na dálnici rychlostí až 75 mph, napájeno 132kilowatthodinovým bateriovým systémem, který je dostatečně robustní, aby mohl fungovat 16 hodin denně, než je nutné dobíjet.

Levinson, syn předsedy Applu Arthur D Levinson, uvedl, že Zoox není pod konkurenčním ani finančním tlakem, aby zahájil provoz jízdy, a že Amazon, který za společnost v roce 1.2 zaplatil 2020 miliardy dolarů, je ochoten být trpělivý. "Nejsme tam venku shánět peníze," řekl.

„Ve městě je obrovská poptávka po přechodu z bodu A do bodu B. Je to trh v mnoha bilionech dolarů, takže i pro společnost velikosti Amazonu je to materiálně zajímavé,“ řekl. "Nejde o systém rychlého zbohatnutí." … Není to tak, že za dva roky bude Amazon vydělávat značné množství peněz. Během příštího desetiletí by to rozhodně mělo být – pokud odvedeme dobrou práci.“