Altria opouští vapingovou skupinu Juul poté, co hodnota sázky prudce klesla

Výrobce Marlboro Altria vyměnil svůj menšinový podíl v Juul Labs za práva duševního vlastnictví k některým prototypům zahřívaného tabáku společnosti e-cigaret, čímž ukončil investici, jejíž hodnota klesla z 12.8 miliardy dolarů před více než čtyřmi lety po regulačních a právních neúspěchech.

Výrobce cigaret se sídlem ve Virginii v prohlášení po pátečním uzavření trhu uvedl, že vyměnil svůj 35procentní podíl ve společnosti Juul za „nevýhradní, neodvolatelnou globální licenci“ na některé duševní vlastnictví zahřívaného tabáku společnosti Juul. Navzdory letům práce na vývoji zahřívaného tabákového zařízení Juul nikdy neuvedl na trh výrobek, který se nespaluje teplem.

Rozhodnutí společnosti Altria opustit svou investici přichází poté, co Juul dosáhl nákladného urovnání za 5,000 XNUMX soudních sporů, které tvrdily, že Juul podporoval dospívající „epidemie vapingu“ a US Food and Drug Administration zakázal Juulovy produkty jako součást rozsáhlého přezkumu 6.7 milionů produktů elektronických cigaret.

Na konci loňského roku Altria ocenila svůj podíl v Juul na pouhých 250 milionů dolarů, což je 98procentní odpis z ocenění při koupi společnosti v prosinci 2018.

Billy Gifford, generální ředitel společnosti Altria, řekl, že tento krok je „vhodnou cestou vpřed pro naše podnikání“. Altria pracuje na druhé nabídce na prolomení trhu s vapingy obchod za 2.75 miliardy dolarů koupit e-cigaretovou společnost NJOY, která na rozdíl od Juula získala pro některé své produkty schválení od FDA, podle dvou lidí obeznámených s touto záležitostí.

„Juul čelí významným regulačním a právním výzvám a nejistotám, z nichž mnohé mohou existovat mnoho let,“ řekl Gifford. Navzdory zákazu FDA zůstávají produkty Juul na pultech poté, co americký odvolací soud rozhodnutí pozastavil a regulátor zahájil další přezkum.

Gifford řekl, že Altria „pokračuje ve zkoumání všech možností, jak nejlépe konkurovat v kategorii e-vapor“. V loňském roce Altria ukončila smlouvu o nesoutěžení s Juul a zahájila společný podnik s Japan Tobacco zaměřený na zahřívané tabákové výrobky.

Osoba blízká společnosti Altria uznala, že práva k duševnímu vlastnictví nikdy nemohou být vyvinuta v plnohodnotný produkt, a poukázal na to, že „technologie . . . se mohly nebo nemohly potenciálně stát součástí produktového portfolia společnosti“.

Juul ve svém prohlášení argumentoval, že rozhodnutí společnosti Altria zbavit se svých akcií jí poskytlo „plnou strategickou svobodu“ ohledně budoucnosti společnosti a uvolnilo ji „pro další strategické příležitosti a partnerství“.

Manažeři Juul v posledních měsících hovořili o tabákových společnostech, včetně Japan Tobacco a Philip Morris International, ohledně možné investice, prodeje nebo licenční smlouvy, podle lidí, kteří byli informováni o rozhovorech a kteří uvedli, že potenciální investoři jsou stále opatrní ohledně zbývajících právních a regulačních rizik.

„Můžeme využít celou řadu možností k maximalizaci hodnoty naší společnosti, zatímco budeme pokračovat v rozvoji naší špičkové produktové technologie a inovačního kanálu,“ řekl Juul. Pokud by si Altria ponechala svůj podíl Juul, byla by schopna ovlivnit podmínky jakéhokoli prodeje nebo investice a možná i zablokovat dohodu s konkurenční společností.

Juul zajištěn nové financování od dvou stávajících investorů loni v listopadu, ale byla nucena propustit pracovní místa, aby zachovala hotovost, protože se snaží odvrátit zmiňované prohlášení o bankrotu podle kapitoly 11.