Albert Pujols je výhodnou nabídkou pro St. Louis Cardinals při psaní Úžasný konec kariéry

Albert Pujols byl pravděpodobně nejvíce přeplácaným hráčem v Major League Baseball na začátku sezóny 2021. Sezóna 2022 se dostává do posledních týdnů, 42letý slugger je jednou z nejlepších hodnot hry.

Pujolsova proměna byla ohromující.

Před více než rokem vypadal jako zhroucený hráč na konci kariéry, která jistě byla v Síni slávy. Navzdory jeho platu 30 milionů dolarů v posledním roce 10leté smlouvy na 240 milionů dolarů Los Angeles Angels propustili Pujolse poté, co v roce 198 dosáhl 250/372/,24 s pěti homeruny ve 2021 zápasech.

Nyní je Pujols klíčovým hráčem St. Louis Cardinals, kteří vedou National League Central o osm zápasů nad Milwaukee Brewers.

Když Cardinals podepsali roční smlouvu na 2.5 milionu dolarů, byl to dobrý pocit. Slugger se vracel do franšízy, ve které hrál v letech 2001-11.

Přesto, že ho St. Louis přivedl zpět, vypadalo spíš jako pěkné gesto než přidání hráče, který by dodal hlavní jiskru v praporkovém závodě.

Pujols však od 346. srpna dosahuje robustních .393/.803/.11 s 28 homeruny ve 10 zápasech.

Pujols se také zapsal do historie, když se posunul přes Alexe Rodrigueze na čtvrté místo na seznamu MLB všech dob, když se v neděli proti Pirates v Pittsburghu prosadil na 697. místě. Přišlo to dramatickým způsobem, protože dvoukolový úder v horní části deváté směny dostal Cardinals do vedení 3-2 ve hře, kterou vyhráli 4-2.

"Je to působivé a pak je to neuvěřitelné," řekl manažer Cardinals Oliver Marmol. "To, čeho jsme nyní svědky, je legendární." Musíte udělat krok zpět od řízení hry a vzít to do sebe.“

Pujols potřebuje k dosažení 700 pouze tři homeruny a Cardinals zbývá 21 zápasů. Jeho spoluhráči chápou, že sledují historii v akci.

"Je to jako bychom žili ve snu," řekl veteránský levák Jose Quintana. „Zdá se, že každý den dělá něco jiného, ​​co je prostě úžasné. Jako by hrál lépe než kdy předtím."

Pujols hraje jako muž mnohem mladší než 42 let. Ve skutečnosti to vypadá, jako by našel způsob, jak vrátit ruce času.

Marmol však říká, že pro Pujolsův úspěch není žádné tajemství kromě tvrdé práce.

"Když se objevíte na stadionu, je tam dřív než kdokoli jiný," řekl Marmol. „Sledujete jeho přípravu, co dělá ve posilovně, co dělá v pálkařském tréninku, pak to dává smysl a dělá to dvě desetiletí. Právě teď je to, čeho jsme svědky, legendární. Je opravdu zábavné to sledovat.“

Pujols byl během prvních 2001 let u Cardinals trojnásobným NL MVP, devítinásobným All-Star a v roce 11 NL nováčkem roku. Také pomohl St. Louis vyhrát dvě Světové série.

Bylo by téměř nemožné zopakovat, že úspěch v příštích 10 sezónách s Angeles a Pujols se nepřiblížil. Získal hlasy MVP během pouhých tří sezón a nikdy neskončil výše než pátý v hlasování, přičemž se zúčastnil pouze jednoho utkání All-Star Game.

Zranění pomohla snížit produkci Pujols. Nicméně blízcí Pujols říkají, že v Anaheimu nebyl nikdy úplně šťastný, ale v minulé sezóně znovu získal jiskru poté, co podepsal smlouvu s Los Angeles Dodgers.

Pujols se teď baví hraním baseballu, i když trvá na svém plánu odejít na konci sezóny do důchodu.

Pujols se vždy zdráhal mluvit o osobních cílech a statistikách a říká, že jeho primárním cílem je dostat Cardinals do posezónní sezóny. Přiznává však, že si udělal pár chvil, aby si užil to, co se stalo úžasným závěrečným aktem.

"Tato příležitost přichází jen jednou a je to dar, který mi Bůh dal, a já se toho snažím využít každý den," řekl Pujols. "Nevzpomínám jen pro mě, ale i pro fanoušky, moji rodinu a lidi, kteří mě milují." Na konci dne je to docela úžasné a hrajeme skvělý baseball a máme skvělou skupinu spoluhráčů."