Jak ukázalo nedávné setkání čínského špionážního balónu, udržet nebe v bezpečí je těžká práce. Po desetiletí se americké letectvo spoléhalo na E-3 Sentry a nejnovější verze, E-3G, byla modernizována o modernější elektroniku a software, aby udržela krok s novými hrozbami.
"Nejlepší způsob, jak to popsat, je něco jako quarterback na obloze," řekl plukovník letectva Keven Coyle, velitel 552. křídla řízení letectva. "Úkolem E-3 je dohlížet, seskupovat nepřátele a poté umožnit našim přátelským silám, aby mohly být nastaveny způsobem, který jim umožní bojovat s největší kapacitou."
Letectvo doufá, že letadlo E-7 Airborne Early Warning and Control vyrobené Boeingem může převzít vedení, pokud bude letectvo potřebovat v nadcházejících letech vyřadit některé ze starších letadel Sentry. V nejnovějším rozpočtu Kongres si přivlastnil dalších 200 milionů dolarů pro letectvo na vývoj prototypu, který tuto potřebu uspokojí.
„Kongres schválil peníze na první dva prototypy, což je pro letectvo velmi dobrá věc,“ řekl podplukovník Peter „Beast“ Bastien, ředitelství pro plány, programy a požadavky Air Combat Command, systémy vzdušných zbraní a šéf futures. "Na druhou stranu existuje fyzické omezení toho, jak rychle můžete přeměnit roli hliníku na E-7."
Stáří E-3 znesnadnilo obstarání náhradních dílů a mechanické poruchy, které jsou vlastní tak starému letadlu, jsou ovlivňující míru misí. Kongres zakázal letectvu, aby začalo vyřazovat většinu současné flotily letadel Airborne Warning and Control System (AWACS), dokud ministr letectva nepředloží Kongresu akviziční strategii pro nahrazení. Ale i tak to může trvat roky, než bude funkční náhrada.
„Mít první v roce 2027 není špatné z hlediska akvizice,“ řekl Daniel Goure, senior viceprezident Lexington Institute, „I pro systém, který je v některých variantách v oboru již dlouhou dobu, je to zatraceně rychle, ale pokud existuje způsob, jak je získat rychleji, musíme to opravdu zvážit, abychom se ujistili, že neztratíme schopnost kvůli problému se stárnoucím AWACS.“
Podívejte se na video výše a podívejte se dovnitř E-3G Sentry letectva.
Zdroj: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html