Vzdušné síly a vesmírné síly na správném vektoru – ale ke splnění obranné strategie potřebují více zdrojů

První rozpočet ministra letectva Franka Kendalla postavený zcela pod jeho vedením odvádí dobrou práci při upisování schopností letectva a vesmírných sil. Ale požadavky na oddělení letectva stále daleko převyšují zdroje, které jsou mu přiděleny. Aby Spojené státy uspěly v odstrašování a v případě potřeby vyhrávaly budoucí boje, budou potřebovat letectvo a vesmírné síly vybavené k provádění národní obranné strategie. Dnes na to prostě nemá kapacitu. Od konce studené války se velikost bojového letectva snížila o více než polovinu. Mají-li mít plány ministerstva letectva šanci na úspěch, musí být jeho pokračující nedostatečné financování zvráceno.

V minulém roce pan Kendall stanovil sedm operačních imperativů: Vesmírný řád bitvy; operačně zaměřené pokročilé systémy řízení bitvy; záběr pohyblivého cíle; taktická vzdušná převaha; pružná základna; globální stávka; a připravenost k nasazení a boji. Ty jsou doplněny třemi průřezovými operačními prvky: mobilitou, elektronickým bojem a municí. Společně tyto požadavky upřednostňují schopnosti, které musí vzdušné a vesmírné síly rozvíjet, aby odradily nebo porazily hrozby, které představují Čína, Rusko, Írán a Severní Korea.

Mezitím náčelník štábu letectva generál Charles „CQ“ Brown Jr. a náčelník vesmírných operací generál B. Chance „Salty“ Saltzman představili nový operační koncept letectva a novou teorii úspěchu vesmírných sil. Společně tyto snahy urychlují ministerstvo letectva směrem k cílům nezbytným pro řešení výzev budoucnosti.

Generál Saltzman řekl, že jeho „teorie úspěchu“ poskytne jeho „Strážcům vesmírných sil“ společný cíl a společné porozumění naší celkové strategii. Je založen na třech „liniích úsilí“, které definoval jako bojové připravené síly; zesílení ducha strážců; a partnerství k vítězství.

Budoucí operační koncept Gen. Browna „vyjadřuje, jak budou letci v budoucnu úspěšně bojovat a dodávat vzdušnou sílu, aby odradili a v případě potřeby zastavili agresi ze strany rovnocenného protivníka.“ Je založen na pěti základních funkcích letectva: vzdušná převaha; globální stávka; rychlá globální mobilita; zpravodajství, sledování a průzkum; a velení a ovládání.

Společně tyto plány nastavují služby na cestu k rozvoji schopností požadovaných pro budoucnost. Přesto je dnešní svět nebezpečným místem a stávající ministerstvo letectva je příliš malé a příliš staré na to, aby splnilo současné mise, natož další výzvy budoucnosti. Aby byly vojenské síly účinné, potřebují k odstrašení a poražení protivníků dvě základní věci: vynikající schopnosti a kapacita časem vyhrát boj. Nedostatek kapacit letectva a vesmírných sil by dnes měl být hlavním problémem všech Američanů.

Pan Kendall minulý týden na AFA Warfare Symposium oznámil záměr postavit 1,000 1,000 kolaborativních bojových letadel (CCA) v nepříliš vzdálené budoucnosti. Tato neobydlená letadla by operovala vedle obydlených letadel, aby rozšířila bojovou kapacitu USA a zvýšila složitost zaměřování nepřátelských vzdušných sil. Číslo XNUMX XNUMX je v této fázi pomyslné.

Je založen na myšlence, že dvě CCA budou nakonec operovat s každým ze 300 stíhaček F-35A a 200 stíhaček Air Dominance nové generace, budoucího proudového letadla, které nyní letectvo vyvíjí pod rouškou tajemství. Vzhledem k tomu, že potřebné množství obou těchto pilotovaných stíhaček je mnohem větší než tato čísla, je pravděpodobné, že 1,000 XNUMX je spíše minimální počet než limit.

Bez ohledu na skutečný počet budou tyto nové CCA potřebovat základny, hangáry a opravárenská zařízení, vzdušný prostor pro výcvik, doplňování paliva pro mise na dlouhé vzdálenosti, dodavatelské řetězce pro údržbu a mnoho dalšího. Pan Kendall uvádí značku pro identifikaci budoucích požadavků na základě budoucích schopností – a tyto požadavky povedou k potřebě dalších zdrojů.

Pan Kendall nenápadně pokládá základy pro budoucí letectvo se schopnostmi nezbytnými k tomu, aby čelily rostoucím hrozbám budoucnosti, nikoli minulosti. Chce zajistit, aby budoucí vedení letectva mělo k dispozici schopnosti, které jim umožní rozhodovat o vhodných výrobních množstvích, když nastane správný čas.

Pan Kendall je ochoten v blízké době podstoupit riziko, aby zajistil budoucím lídrům, že budou mít v budoucnu tyto možnosti schopností. "Zdůrazňování současné síly před silou budoucnosti je cestou k operačnímu selhání," řekl minulý týden pan Kendall. Toto riziko je zřejmé z návrhu rozpočtu letectva na rok 2024, který požaduje vyřazení přibližně 300 letadel ze současných zásob a nákup méně než 100 nových letadel, která je nahradí.

Vyvažování krátkodobého rizika a dlouhodobého zisku není volbou, ale nutností po třech desetiletích podinvestování do amerického letectva. Letectvo, které má nedostatek zdrojů, zaznamenalo klesající připravenost – schopnost posádek letadel udržet si odbornost – jednoduše proto, že k létání je k dispozici méně letadel. Letectvo se snaží vycvičit dostatek – a dostatek – pilotů, přičemž trpí trvalým nedostatkem téměř 2000 pilotů, což je problém, který nebude snadno napravitelný.

Zde je jádro problému: Velikost a schopnosti letectva byly v posledních třech desetiletích výrazně sníženy krátkodobými rozpočtovými volbami, nikoli dlouhodobou strategií. Výsledkem je, že letectvo je dnes nejstarší a nejmenší ve své historii a vzhledem k jeho pokračujícímu nedostatečnému financování je na cestě k tomu, aby se v budoucnu stalo ještě starším a menším. Dnešní strategie národní obrany vyžaduje letectvo, které je dimenzováno a vybaveno k tomu, aby Čínu – národ více než čtyřikrát lidnatější než ten náš – odradilo od riskování boje se Spojenými státy. Dnešní letectvo na to prostě nemá kapacity.

Sekretářka Kendall, generál Brown a generál Saltzman dělají to nejlepší, co mohou v rámci omezení, ve kterých musí fungovat, ale co je skutečně potřeba, je uvolnit rozpočtové stropy, které je brzdí. Fiskální návrh rozpočtu letectva na rok 2024 ve skutečnosti zaostává za úrovněmi z roku 2023, když vezmeme v úvahu inflaci.

Letectvo je třeba pochválit za naprogramování síly ve fiskálním roce 2024, která dodá schopnosti potřebné pro budoucí boje. Nyní musí učinit stejně účinný případ pro vybudování kapacity nezbytné k vítězství v budoucích bojích. Musí definovat a navrhnout objektivní síly – letectvo, které národ potřebuje – a metodiku dimenzování sil, která přesně a poctivě udává množství lidí, letadel a kosmických lodí, které jsou nezbytné pro splnění požadavků Národní obranné strategie. To by pomohlo ministerstvu obrany, Kongresu a americkému lidu porozumět značnému rozsahu současného nedostatku kapacit vzdušných sil, a pokud nebude financováno na nápravu, míru rizika, které národ akceptuje.

Efektivní odstrašování – a schopnost bojovat a vyhrávat, je-li to nutné – vyžaduje jak nové schopnosti, tak zvýšenou kapacitu vzdušných sil a vesmírných sil.