Proti Miami byli největšími nepřáteli Boston Celtics Jimmy Butler a oni sami

Boston Celtics nebyli ve finále NBA od roku 2010, kdy prohráli s Kobe Bryantem a Los Angeles Lakers v sedmi zápasech. Vzhledem k tomu, že byli ve finále Východní konference od té doby šestkrát, je pochopitelné, pokud si mysleli, že jsou po splatnosti. V pátek večer měli jedinečnou příležitost prorazit svůj tiket tím, že porazili Miami Heat, ale špatné návyky a historická hra od Jimmyho Butlera zajistily, že bude hra 7.

Když jsme zamířili do hry, měli jsme pocit, že jediný tým, který je mohl porazit, byli oni sami. Hra 6 tuto teorii úplně nevyvrátila, protože Celtics začali hru stejným nedbalým basketbalem, který byl jejich ochrannou známkou během mnoha letošních nevysvětlitelných proher v play off. Dopustili se bezpočtu nevynucených obratů, vychytali brutální fauly a umožnili Miami závodit s brzkým dvouciferným náskokem, který je nutil hrát drtivou většinu zápasu zezadu.

Kelti se sice dokázali ve čtvrtém nakrátko dostat do pozdního vedení, ale nedokázali se udržet. Velkou zásluhu na tom má Jimmy Butler, který předvedl dominantní výkon při zachování hry, když zaznamenal 47 bodů, nasbíral devět doskoků a osm asistencí. Ani zoufale potřebný výkon Derricka Whitea, který nastřílel 22 bodů z lavičky a vynutil si nespočet obratů v Miami, nestačil k tomu, aby Butlerovy příspěvky vyrovnaly.

VÍCE Z FORBESDerrick White Trade poskytuje Boston Celtics okamžité dividendyBy Lovecká plsť

Bolestnější, alespoň přísně z ironického hlediska, mnoho z nejdrtivějších úderů ve hře pocházelo od bývalého hráče Celtics na obou stranách Maxe Struse, který tým v roce 2019 nechvalně sekl ve prospěch Javonte Greena. Heat nakonec vyhráli 111:103, i když to byl těsnější zápas, než naznačuje konečné skóre.

Jak moc Celtics potřebovali vyhrát hru 6? No, podle výpočty z The Ringer, bylo předpovězeno, že vyhrají sérii 83 % času, který šel do hry. Nyní, po jejich prohře, jejich šance klesly na 51 %. Finále Východní konference jsou v podstatě hodem mince a to jen proto, že Celtics (kupodivu) byli v této sezóně stejně dobří na silnici jako doma.

VÍCE Z FORBESProč nemusí záležet na tom, že Boston Celtics mají ve hře 7 výhodu domácího souduBy Lovecká plsť

Páteční prohra byla obzvlášť krutá, protože na jejich straně bylo štěstí při zranění. Marcus Smart a Robert Williams byli k dispozici ke hře, což znamená, že venku byl jen málo používaný Sam Hauser, zatímco Heat byli nuceni hrát bez příhodně pojmenovaného Tylera Herra. Ukázalo se, že na tom nezáleželo, protože Butler hrál pro oba dost dobře.

Možná byli podvedeni. Předchozí noc dokončili Golden State Warriors svůj džentlmenský sweep proti Dallas Mavericks v 5. hře finále Západní konference. Po hře se Draymond Green z Warriors ze všech sil snažil dodat Heat extra motivaci nějakým primárním materiálem z nástěnky tím, že promarnil šance Miami.

Pokud Green hrál čtyřrozměrné šachy, fungovalo to. Warriors se nyní mohou posadit a sledovat, jak se Celtics a Heat navzájem mlátí ve hře 7, která bude jistě fyzická. To je špatná zpráva. Dobrou zprávou je, že kromě úspěchu na silnici v této sezóně měli tito Kelti po sezóně ve zvyku prohrávat vzájemné zápasy.

Všechno je však poprvé. Vzhledem k tomu, že Herro je potenciálně zpět v sestavě pro Miami, Celtics budou muset dát dohromady svůj nejlepší týmový výkon roku, aby se vyhnuli prohře C, která by byla největším zklamáním od 7. zápasu proti Lakers v roce 2010. Finále NBA jsou stále v jejich dosahu, ale Miami je přiměje vydělat si to.