Po letech bojů se Geno Smith v počáteční roli se Seattle Seahawks daří

9. září 2013 New York Jets porazili Tampu Bay Buccaneers, 18-17, v úvodu sezony díky pozdnímu zásahu se sedmi sekundami zbývajícími na nováčka, rozehrávače Geno Smithe. Po penaltě kicker Jets Nick Folk vyrobený 48yardový field goal, zajišťující vítězství týmu považovaného za jeden z nejhorších vstupů NFL do sezóny.

Pro Smitha bylo toto vítězství příznivým začátkem kariéry, ale ukázalo se, že je prchavé. Ano, Smith začal své první dvě sezóny s Jets, ale trápil se. Během následujících sedmi let sloužil jako záloha pro čtyři týmy.

Nyní, poprvé od roku 2014, je Smith rozehrávačem první řady a v této roli pro Seattle Seahawks se mu nečekaně daří.

Smith, který vstupuje do nedělního zápasu v New Orleans Saints, vede NFL s 77.3% procentem dokončení a je třetí s hodnocením quarterbacka 108. Má nahozeno na 1,037 yardů, šest touchdownů a dvě interception.

Smith, kterému bude v pondělí 32 let, je také topy v několika pokročilých statistikách souvisejících s přesností na webu Pro Football Reference. Vede ligu, přičemž pouze 6.2 % jeho pokusů o přihrávku bylo považováno za „špatné“ s výjimkou hrotů a vyhození a 82.9 % jeho hodů bylo považováno za „na cíl“.

Smithovo znovuobjevení bylo jedním z nejpřekvapivějších aspektů této sezóny NFL. Poté, co Seahawks v březnu vyměnili Russella Wilsona do Denver Broncos, měl tým příležitost pro předkrm. Ale Smith nebyl žádný šmejd, i když byl předchozí tři roky Wilsonovou posilou a v minulé sezóně nastoupil ke třem zápasům, když se Wilson zranil.

Během preseason měli Seahawks otevřenou soutěž mezi Smithem a Drewem Lockem, kterého získali v obchodě s Wilsonem před několika měsíci. Lock začal za Broncos minulou sezónu a je o šest let mladší než Smith. Přesto po předsezónním finále Seahawks 26. srpna oznámili, že Smith vyhrál úvodní práci, což je příležitost, o které si myslel, že se už nikdy nemusí opakovat poté, co sloužil jako záloha tak dlouho.

"Víte, kdyby se to (začít znovu) nikdy nestalo, byl bych se svou kariérou spokojený," řekl Smith řekl reportéři po utkání 26. srpna. "Vždycky jsem dělal, co jsem mohl." Někdy za tebe Bůh nedává věci do karet."

Dodal: „Spokojenost zde pro mě opravdu není slovo. Jsem vděčný, ale zároveň se připravuji na to, že tam vyjdu a vyhraju zápasy.“

Navzdory dobré povaze Smitha, který začal znovu, od něj ani od Seahawks nikdo moc nečekal. Koneckonců, Smith byl pravděpodobně nejlépe známý tím, že si v srpnu 2015 zlomil čelist, když ho spoluhráč z Jets zasáhl kvůli dluhu 600 dolarů, podle do New York Post.

Seahawks Zadáno v této sezóně s plánovaným celkovým počtem 5.5 výher nad-pod, remízou s Jets o třetí nejhorší místo v NFL. Atlanta Falcons a Houston Texans byly jediné dva týmy s horší projekcí.

Nyní jsou však Seahawks 2-2, což je stejný rekord jako každý z jejich tří soupeřů NFC West: San Francisco 49ers, Los Angeles Rams a Arizona Cardinals.

Seattle zahájil sezónu vítězstvím 17-16 nad Denverem, zápasem, ve kterém Smith dokončil 23 z 28 přihrávek na 195 yardů a dočkal se potlesku od domácího publika, které také Wilsona vypískalo. Smith měl minulou neděli další silný výpad, dokončil 23 z 30 pokusů na 320 yardů a dva touchdowny a běžel na 49 yardů a 8 yardů při vítězství Seahawks nad Detroit Lions 48-45. Za tento výkon byl jmenován ofenzivním hráčem týdne NFC.

"Geno hrál nádherný fotbal," řekl trenér Seattlu Pete Carroll řekl reportéři po zápase. "Spektakulární fotbal. Nejen házení a chytání, ale také ovládání hry a chod celé show. Odvedl neuvěřitelnou práci...Fantastický den.“

Přijímač Seahawks DK Metcalf přidáno: „(Střílejte), celý rok hoří. Stále se buduje, týden od týdne se zlepšuje a naše chemie neustále roste a my si konečně budujeme identitu.“

Smithův vznik byl překvapivým a vítaným pohledem pro franšízu Seahawks, která za posledních pět let vyhrála pouze jeden zápas play off. Na projektování Seattlu jako týmu pro play off je ještě příliš brzy, protože hraje v náročné divizi. Přesto prozatím zůstává Smithův začátek sezóny pro tým a jeho fanouškovskou základnu nepředvídaným pozitivem, i když Smith tvrdí, že ho to nepřekvapuje.

"Nic jsem z toho neudělal," Smith řekl novináři ve čtvrtek. "Jen hraju s míčem." Dělám to, co dělat mám."