Po zajištění financování ve výši 100 milionů dolarů společnost Kitchen United dokazuje, že kuchyně Ghost Kitchens mají spoustu dlouhodobého potenciálu

Letošní rok zatím nebyl laskavý k technologickým společnostem v sousedství restaurací. Jen minulý měsíc vygeneroval několik novinových titulků o propouštění ve společnostech jako Lunchbox, ChowNow a Nextbite, zatímco poskytovatelé duchů kuchyní jako CloudKitchens a Reef se potýkali s některými problémy s reputací.

Přes turbulence zůstala společnost Kitchen United stabilní. Ve skutečnosti, jen minulý týden, provozovatel kuchyně duchů zajistil kolo financování ve výši 100 milionů dolarů od některých známých jmen, jako je mateřská společnost Burger King Restaurant Brands International, The Kroger.KR
Co. a gigant nákupního centra Simon. Seznam investorů zahrnuje také lídry v kategoriích samoobsluhy, balení, logistika, distribuce, automatizace a nemovitosti.

Investice jako takové teprve přišly do skřípějícího zastavení, že číslo 100 milionů dolarů je jistě pozoruhodné. Generální ředitel Michael Montagno řekl, že toto poslední kolo přichází po budování obchodních vztahů s mnoha investory v průběhu posledních několika let.

„To, co jsme předvedli, je konzistentní, metodický a jednotně ekonomický přístup k růstu. Uvědomujeme si, že toto podnikání budujeme na desítky let dopředu, a měli jsme to štěstí, že jsme se stali partnery některých společností, které již desítky let vedou v různých průmyslových odvětvích,“ řekl.

Kuchyňský prostor duchů se za poslední dva roky stal poměrně populárním a umožnil provozovatelům restaurací expandovat prostřednictvím modelu s nízkou mírou kapitálových výdajů a nízké pracovní síly, přičemž se silně zaměřoval na rychlý přechod spotřebitelů k rozvozu a donášení. S tím, jak je kategorie stále přeplněnější, se však Kitchen United v několika směrech odlišuje.

Pro začátek, patentovaná technologie Kitchen United umožňuje zákazníkům objednávat od několika značek připraveného jídla a spotřebního zboží na stejnou vstupenku a se stejným řidičem dodávky, vše synchronizované pro maximalizaci efektivity a nákladů. Tato technologie zvítězila nad těžkými úderníky jako RBI, WingstopKŘÍDLO
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalEAT
a Chick-fil-A.

„Naše technologie konsoliduje objednávky z různých příchozích kanálů (DoorDashPOMLČKA
, UberEats, Kitchen United MIX a nativní aplikace nebo webové stránky restaurací) do jediného proudu informací pro jídlo, které má být připraveno. Dále umožňuje koncovému spotřebiteli – prostřednictvím našeho proprietárního kanálu – objednávat z více restaurací se stejnou objednávkou a stejným řidičem dodávky,“ řekl Montagno. „Tím, že to umožňujeme, jsme také schopni posunout časy požáru, takže všechno jídlo bude horké ve stejnou dobu. Naši partneři v restauracích nacházejí obrovskou hodnotu v práci s naší technologií a někteří dokonce přizpůsobují technologii pro své vlastní použití mimo naše kuchyňská centra.“

Růst těchto technických schopností je prioritou posledního kola financování. Společnost také plánuje v příštích pěti letech rozšířit svou stopu na 500 poboček v USA ze svých současných 15 poboček. Hlavními trhy jsou Los Angeles, New York City, Chicago a Texas.

Část tohoto rozšíření bude pocházet z iniciativy společnosti Kitchen United s potravinami. Společnost nedávno například otevřela kuchyň v prodejně v Ralphs v Los Angeles, zatímco její přítomnost na zúčastněných místech Kroger nabízí až šest značek restaurací.

To jsou bezpochyby ambiciózní plány. Jsou obzvláště tak v prostředí, kde se technologické společnosti jako DoorDash a Toast snažily generovat zisk (jako soukromá společnost Kitchen United nezveřejňuje své finanční výsledky) a kde se rozvoz jídel zpomalil kvůli nárůstu COVID-19.

Navzdory těmto trendům zůstává Montagno optimistický.

„Vždy jsme na všech našich stránkách umožňovali vyzvednutí zákazníkem, což považujeme za hlavní součást prostoru mimo provozovnu. Naštěstí jsme svědky neustálého růstu v oblasti vyzvednutí i doručení na všech našich pobočkách. Z tohoto důvodu a kvůli jedinečné hodnotě, kterou spotřebitelům nabízíme, pokud jde o naši nabídku mix-and-match, se nás měnící vzorce doručení netýkají,“ řekl s tím, že multikonceptové objednávky Kitchen United mají průměrnou velikost lístku 60 USD, což je téměř dvojnásobek poskytovatelů doručovacích služeb.

Pokud jde o to, jak Kitchen United dosud zůstal izolován od nejnovějších problémů, které sužovaly podobné společnosti, Montagno uvádí metodický a konzervativní přístup společnosti k růstu, který vedl ke třem po sobě jdoucím čtvrtletím trojciferného růstu horní linie.

„Pečlivě otevíráme nové stránky v nových formátech, aniž bychom vynakládali značné prostředky na to, abychom se naučili, co funguje, prostřednictvím rychlého testování. Výsledkem je, že i když byl náš růst někdy pomalejší než u některých jiných v tomto odvětví, byli jsme zvažováni na každém kroku, od náboru přes stavbu webu až po výdaje za technologie,“ řekl. "Tento přístup se vyplácí, protože naši investoři si uvědomují, že s jejich penězi budeme uvážliví a věříme, že se vysoce zaměřujeme na výsledky, nejen na titulky."

Navzdory problémům některých svých vrstevníků a zpomalení dodávky se Montagno domnívá, že stále existuje spousta důvodů k býčím náladám v kuchyni duchů obecně. Prognóza Euromonitor pro rok 2020 předpovídá, že do roku 1 bude trh představovat zhruba 2030 bilion dolarů a on o tom nepochybuje.

„Restaurace – a jídlo a nápoje celkově – je jedním z největších průmyslových odvětví na světě,“ řekl. „Díky neustálému posunu v chování spotřebitelů směrem k pokrmům připravovaným v restauracích a jasné příležitosti obsluhovat spotřebitele způsobem, který požadují, aby byl obsluhován, vidíme velký prostor pro růst tohoto odvětví a jsme hrdí na to, že tento růst vedeme. “

Od svého založení v roce 2017 dosáhl celkový zisk společnosti k dnešnímu dni přibližně 175 milionů dolarů.