Po paralympijském úspěchu Oksana Masters překvapuje sportovce s postižením pomocí vlastního vybavení

Oksana Masters je ultimátní soutěžící, jedna z nejúspěšnějších paralympioniků všech dob. A jediné, co chce, je pomoci dalším adaptivním sportovcům dosáhnout stejné úrovně úspěchu – rozšířením přístupu k nepolapitelnému vybavení a zdrojům.

Po dominantním vystoupení na paralympiádě v Pekingu – kde byla na všech sedmi svých závodech perfektní na stupních vítězů – je nyní Oksana Masters nejúspěšnější zimní paralympioničkou všech dob v USA.

Čtrnáctinásobná medailistka ze zimních paralympijských her překonala se svými zlatými a třemi stříbrnými medailemi v běhu na lyžích a dvěma zlatými a jednou stříbrnou v biatlonu americké rekordy v počtu medailí na zimních paralympijských hrách v kariéře a také nejvíce medailí na jediné zimní paralympijské hře.

REKLAMA

Masters se narodila v Chmelnyckyj na Ukrajině a do svých sedmi let žila v ukrajinském sirotčinci, kdy ji adoptovali Gay Masters z Kentucky. Otrava zářením z černobylské katastrofy způsobila, že se Masters narodil s několika postiženími, včetně tibiální hemimelie.

Ve 14 letech byly Mastersovi amputovány obě nohy nad kolenem a podstoupil operaci, při které byly prsty na každé ruce upraveny tak, aby fungovaly jako palce, protože se narodil s prsty s plovacími blánami.

První seznámení Masters s adaptivními sporty bylo prostřednictvím programu Louisville Adaptive Rowing, který navrhl jeden z jejích učitelů na střední škole. "Laskavost a štědrost jednoho muže, který vedl tento program dobrovolně, bylo jeho vášní zpřístupnit sport všem," řekl Masters, kterému je nyní 32.

REKLAMA

Gay Masters byla svobodná matka s jediným příjmem; Oksana neměla přístup ke specializovanému adaptivnímu sportovnímu vybavení, když vyrůstala.

Přestože Louisville Adaptive Rowing zpřístupnil sport pro Masters, dostupné vybavení nebylo přizpůsobeno speciálně pro ni a muselo být sdíleno mezi skupinou účastníků.

Na základě svých zkušeností Masters spolupracuje s The Hartford prostřednictvím firemního programu Ability Equipped, jehož cílem je zpřístupnit adaptivní vybavení a sporty mládeži a dospělým s postižením. Od roku 2019 daroval The Hartford více než 3,000 XNUMX kusů adaptivního sportovního vybavení.

1. dubna v Chicagu, asi dvě hodiny cesty od svého domova v Illinois, Masters překvapila dva sportovce zakázkovým vybavením v rámci grantu 35,000 XNUMX USD od The Hartford pro Adaptive Adventures, neziskovou organizaci se sídlem v Coloradu se satelitním programem v Chicagu a člen Move United Network.

REKLAMA

Tyto příležitosti jsou ceněnou součástí Mastersovy advokacie. "Bylo to úžasné," řekl Masters. "Nikdy nezestárne, když ten výraz uvidí, když si uvědomí, že je to jejich vlastní vybavení, a dostanou se s ním domů."

Atleti, Amanda a Peter, dostali na míru upravené monolyže Dynamique a ruční kolo Invacare XLT.

Amanda předtím musela jezdit z Wisconsinu do Chicaga, aby používala adaptivní vybavení, když chtěla lyžovat, a nyní si může vzít své monoski, kdykoli se jí zachce. Peter, který rád dělá mnoho různých sportů, může nyní na svém ručním kole jezdit kilometry. "Milují sport a jsou aktivní a otevřené dveře pro ně jsou všechno," řekl Masters.

REKLAMA

Aby se adaptivní sportovci mohli zúčastnit sportu, musí v průměru zaplatit za vybavení více než sedmkrát více než neadaptivní sportovci.

"Když jsme vyrůstali, neměli jsme finance na to, abychom si mohli pořídit nohy na běhání nebo jiné vybavení, invalidní vozíky, abych mohl věci vyzkoušet," řekl Masters. "Ale je úžasné vědět, že s tím, co dělají The Hartford a Move United, už nikdo nebude muset vědět, jaké to je."

Ačkoli programy a granty, jako je ten, který Hartford poskytl pro Adaptive Adventures, mají handicapovaní sportovci přístup k více zdrojům než kdy jindy, aby se mohli účastnit adaptivních sportů. Tento přístup však z velké části poskytují soukromé společnosti a programy; pojištění se nevztahuje na druhy protetiky, které jsou vyžadovány pro sport, které se značně liší od těch, které pomáhají handicapovaným jedincům pohybovat se v každodenním životě.

"Každý člověk má právo vyzkoušet a být aktivní ve sportu," řekl Masters. „Adaptivní sportovci si zaslouží rovné příležitosti a přístup ke sportu. Peníze by nikdy neměly být limitujícím faktorem, vybavení by nikdy nemělo být limitujícím faktorem.“

REKLAMA

Masters říká, že dodnes se stále snaží získat protetiku, kterou potřebuje s pojištěním, jen aby se mohla pohybovat a mít kvalitní život – natož aby se účastnila sportu.

Protože má obě nohy amputované nad kolenem, potřebuje dvě kolena a dvě chodidla. Často je však schválena pouze pro jednu nohu nebo invalidní vozík, přičemž pojišťovny často nechápou, že se snaží objednat záložní koleno a chodidlo.

"Potřebujeme obrovskou společenskou změnu, která se týká kvality života," řekl Masters. „Sport dokáže odemknout nejen váš osobní cíl, který jste si stanovili pro účast na paralympiádě, ale také žít aktivním zdravým životním stylem, což znamená žít déle a dělat více a být více začleněn do společnosti a vaší komunity. Je to právo, které má každý."

Masters také poukazuje na to, že přizpůsobené adaptivní vybavení by nemělo být dostupné pouze těm, kteří touží jednoho dne soutěžit na paralympiádě. Sportovci, kteří se chtějí věnovat sportu rekreačně se svými přáteli nebo jako způsob, jak zůstat aktivní, si zaslouží také vybavení.

REKLAMA

Mastersova vášeň pro inkluzivitu pro adaptivní sportovce zapadá do její hlasité podpory pro její domovskou Ukrajinu, zatímco ruská invaze pokračuje – v obou ohledech jde o uznání sportovce jako celé osobnosti, nejen pro to, čeho dosáhl v soutěži.

Ačkoli se Mezinárodní paralympijský výbor a jeho olympijský protějšek považují za politicky neutrální organizace, ruská invaze na Ukrajinu si vynutila akci, přičemž IPC zakázala vstup sportovců z Ruska a Běloruska na hrách v Pekingu z obav z nestálosti ve vesnici sportovců a potenciálu. národů bojkotujících akce.

Při závodech v Pekingu chtěla Mastersová nalepit na lyži ukrajinskou vlajku o velikosti čtvrtiny, ale úředníci jí to nedovolili.

„V tom je síla sportu; můžete reprezentovat mnohem víc než sami sebe,“ řekl Masters.

REKLAMA

V Tokiu, kde před pouhými šesti měsíci závodila na Letních paralympijských hrách, poukazuje na to, že sportovci směli vystavovat nálepky nejen země, za kterou závodili, ale také země svého narození, pokud tyto dvě nebyly stejné. .

"Zlomilo mi to srdce," řekl Masters. „Nepoužívám svou platformu pouze k podpoře Ukrajiny; Jsem Ukrajinec." Reprezentace svého rodného národa – a to i omezeným způsobem, který jí byl dovolen – ji na hrách „zvýšila“, řekla.

REKLAMA

"Byl jsem vnímán jako víc než jen sportovec, jako celý člověk," řekl Masters. „Sport nás může tímto způsobem sjednotit. To je důvod, proč jsem tak nadšený adaptivním vybavením a tím, co děláme s The Hartford. Sport má moc všechny sjednotit."