Po overhype a omezení, Magic Leap najde mezeru v méně cool, ale užitečné rozšířené realitě

OV továrně v Roscoe, PBC Linear se sídlem v Illinois, si noví pracovníci jako součást školení nasazují náhlavní soupravy pro rozšířenou realitu od Magic Leap. Poslední tři roky soukromá společnost, která vyrábí ložiska a pohony, používala náhlavní soupravy k výuce a nově také k preventivní údržbě a prodeji.

„Právě jsme viděli opravdu skvělé demo pro opravdu skvělý hardware a náš majitel chtěl investovat,“ říká Beau Wileman, produktový manažer aplikované kobotiky PBC Linear. "Technologie je jako stvořená pro průmyslové prostředí."

To je na hony vzdáleno počátkům Magic Leap, jedné z nejvíce ohromovaných technologických společností za poslední desetiletí. Ukazuje jak skutečný potenciál její technologie pod vedením generální ředitelky Peggy Johnsonové, která se před dvěma lety umístila na prvním místě, tak i to, jak pomalé bylo její přijetí. Rozšířená realita propojuje digitální obsah, jako jsou virtuální instrukce nebo 3D obrázky, se skutečným světem, na rozdíl od virtuální reality, kde je uživatel plně zapleten do digitálního vesmíru.

Před šesti lety, Forbes nasadil Magic Leap a jeho zakladatele Ronyho Abovitze obálka časopisu za příslib její technologie být „strojem na narušení“. Startup, který získal více než 2 miliardy dolarů od nejlepších investorů, mezi něž patřily Alphabet a Alibaba Group, byl na svém vrcholu oceněn na 6.7 ​​miliardy dolarů. Tato technologie byla skvělá, ale její obchodní model – zaměřený na spotřebitele, kteří neměli skutečný důvod vyplácet velké peníze za ARAR
náhlavní soupravy – selhalo. Na jaře 2020 společnost v rámci rozsáhlé restrukturalizace propustila 1,000 zaměstnanců, tedy zhruba polovinu své pracovní síly.

Toho září Johnson, dříve výkonný viceprezident pro obchodní rozvoj společnosti MicrosoftMSFT
, převzal otěže od Abovitz. Její cíl: Proměnit Magic Leap ve skutečný byznys. Stejně jako mnoho technologických startupů, které slíbily, že změní životy spotřebitelů, Magic Leap, který loni získal finanční prostředky na a snížení hodnoty 2 miliardy dolarů, zjistil, že nejlepší využití její technologie bylo v průmyslu, zejména v oblastech jako výroba, zdravotnictví a obrana. To je podobná trajektorie, kterou prošel 3D tisk, když se technologie přesunula z humbuku zaměřeného na spotřebitele se zájmem o výrobu triků ke skutečnému využití výrobci, kteří chtějí přepracovat díly tak, aby byly lehčí, levnější a efektivnější.

„V tomto světě Magic Leap 2.0 je spousta humbuku a my o humbuk vůbec nejde,“ řekl Johnson. Forbes.

Magic Leap představil svou druhou generaci náhlavní soupravy s rozšířenou realitou, známou jako Magic Leap 2, 30. září. Je zaměřený na podniky, je lehčí a výkonnější, s lepšími snímky než předchozí verze. Podnikové zařízení s podporou cloudu a bezpečnostními funkcemi stojí 4,999 3,299 USD. Základní model nového zařízení je k dispozici za XNUMX XNUMX $.

„Spotřebitelé přitahují veškerou pozornost novým technologiím. Věci mají tendenci jít od technologie přes hračku k nástroji.“ 

Pokračující posun ve strategii staví Magic Leap do konfrontace s HoloLens společnosti Microsoft, která představila své zařízení v roce 2015 a od té doby s touto technologií bojuje. podrobně v nedávném Wall Street Journal příběh. Meta, AppleAAPL
a Alphabet se také očekává, že v nadcházejících letech představí své vlastní AR náhlavní soupravy. "Konkurence je dobrá," říká Johnson. "Je to známka zdravého trhu."

Konkurence poněkud stírá hranice mezi rozšířenou realitou a virtuální realitou, přičemž nový Quest Pro společnosti Meta, představený koncem října za cenu 1,500 XNUMX dolarů, umožňuje nový průchozí režim, který uživateli umožňuje vidět, co se kolem něj děje. Johnson tvrdí, že průchod neumožňuje dostatečnou přesnost pro technické úkoly, jako je chirurgie, a že k dnešnímu dni je HoloLens jediným přímo konkurenčním AR zařízením. „Pevně ​​cítíme, že naše zorné pole, které je na špičce v oboru, je správným směrem pro podnikání,“ říká. Odmítla diskutovat o příjmech společnosti nebo prozradit, kolik headsetů společnost k dnešnímu dni prodala.

Celkové podnikové dodávky za rok 2022 dosáhly 1.3 milionu (oproti téměř ničemu na straně spotřebitelů) a očekává se, že v roce 26 vzrostou na 2027 milionů, podle společnosti ABI Research pro technologickou inteligenci. Eric Abbruzzese, ředitel výzkumu ABI pro rozšířenou realitu a virtuální realitu, uvádí, že dnes je na trhu „několik milionů“ náhlavních souprav pro rozšířenou realitu, přičemž prvenství drží HoloLens společnosti Microsoft. Tržby Magic Leap jsou v tisících, říká, „absolutně pod 40,000 10,000, pravděpodobně pod XNUMX XNUMX“. Johnson tato čísla odmítl komentovat.

„Pokud bude Microsoft nadále bojovat s HoloLens, je tu příležitost je trochu nahradit,“ říká Abbruzzese. "Všeobecný konsenzus s Magic Leap je vyčkávání a pozorování.... Nad Magic Leapem bude otazník, ať už spravedlivý nebo ne." Ještě neměli dost času ten otazník vymazat.“

"V tomto světě Magic Leap 2.0 je spousta humbuku a my o humbuk vůbec nejde."

Johnson, 61, která vyrostla v Alhambře v Kalifornii, těsně na východ od Los Angeles, před nástupem do funkce generálního ředitele strávila svou kariéru v Big Tech. Ve společnosti Qualcomm pracovala 25 letQCOM
, kde se stala výkonnou viceprezidentkou pro globální rozvoj, a poté dalších šest let ve společnosti Microsoft, kde byla výkonnou viceprezidentkou pro rozvoj podnikání. Je považována za jednu z nejmocnějších žen v Silicon Valley a byla prvním velkým angažmá generálního ředitele Microsoftu Satyi Nadelly (obdržela podpisový bonus 7.8 milionu dolarů) a rychle vytvořila strategické akvizice a partnerství mimo jiné s Cyanogen a Dropbox.

Než se stala generální ředitelkou Magic Leap, navštívila její zařízení a viděla její technologii, říká. "Věděla jsem, že to funguje," říká. "To nebylo vůbec zlomené." Myslel jsem si, že zaměření na spotřebitele není to pravé.“

V Magic Leap odhaduje, že zařízení s rozšířenou realitou nakonec projdou vývojem podobným mobilním telefonům, kdy podniky, které mají důvod i hotovost platit více, budou prvními uživateli, a teprve později se náklady sníží natolik, aby zařízení životaschopné pro spotřebitele. "První mobilní telefony byly velké, těžké a drahé," říká. „Firmy je kupovaly, protože k tomu měly důvod, a postupem času se zmenšovaly a dostaly se do rukou spotřebitelů. Zdálo se, že je to pivot, který se měl uskutečnit."

Mike Bechtel, hlavní futurista společnosti Deloitte Consulting, souhlasí. „Spotřebitelé mají tendenci upoutat veškerou pozornost na nové technologie,“ říká. "Věci mají tendenci jít od technologie přes hračku k nástroji."

"Nad Magic Leapem bude otazník, ať už spravedlivý nebo ne." 

Ale takové posuny mohou být pomalé a kamenité. Natan Linder, spoluzakladatel výrobní softwarové společnosti Tulip (a 3D tiskové společnosti Formlabs), říká, že jeho společnost podporuje HoloLens a Realware, ale myslí si, že tato technologie ještě neexistuje. "Obecně řečeno jsem skeptik," říká. „Existují případy použití s ​​pokyny a vzdálenými experty, ale nemyslím si, že potřebujete náhlavní soupravu pro 80/20 toho, co slibuje AR, ve srovnání s držením pěkného smartphonu, který umí videohovory po vybalení docela snadno.“

Magic Leap se prozatím zaměřuje na podnikání a zejména na oblasti jako průmysl, zdravotnictví a obrana. Johnson říká, že v PBC Linear společnost zkrátila dobu školení s přístroji ze tří týdnů na pouhé tři dny. Lowe's mezitím pomocí zařízení pomáhá s uspořádáním prodejen a doplňováním regálů ve spolupráci s Nvidií. Ve zdravotnictví použili chirurgové z Dětské nemocnice UC Davis v Sacramentu v Kalifornii zařízení Magic Leap, aby pomohli připravit se na oddělení dvojčat, která byla spojena v hlavě. Zařízení Magic Leap ve spolupráci se Senti AR mohou podobně pomoci chirurgům provádět operace srdce efektivněji tím, že před ně během operace umístí 3D obraz srdce pacienta, aby se zlepšila navigace. Zatímco zařízení Magic Leap jsou schválena pro použití v chirurgii, tato aplikace zatím není komerčně dostupná.

"Slyšíte lidi říkat, že AR je daleko," říká Johnson. „Právě nyní existují případy použití technologie v jejím současném stavu. Nejde o stavění avatarů a útěk z fyzického světa, ale o ponoření se do fyzického světa. Myslím, že se to někdy ztratí, protože to není tak okázalé.“