Po téměř katastrofě se USNS Comfort vrací domů a námořnictvo čelí novým otázkám

Po téměř katastrofě u Haiti, kde 19 námořníků a civilistů jen o vlásek vyvázlo se svými životy, čelí námořnictvo zabití „být skutečný“ a „zlepšit se“.“ ptá se, jak spravuje jejich dvě zastaralé nemocniční lodě, supervelkou USNS Soucit (T-AH-19) a USNS Pohodlí (T-AH-20). Mohutná plavidla o nosnosti 69,390 XNUMX tun, postavená jako San Clemente ropné tankery třídy z poloviny 1970. let XNUMX. století jsou příliš velké pro většinu přístavů, aby se s nimi dalo manipulovat, a trpí dobře známými a dlouhodobými závadami v bezpečném nalodění personálu na moři.

Zdá se, že námořnictvu na omezeních nezáleží. Ignoruje-li námořnictvo provozní výzvy, trvá na používání amerických plovoucích nemocnic, jako by to byly plně funkční obojživelná plavidla, spíše než na zastaralých, křehkých a stále více omezených civilních platformách, kterými ve skutečnosti jsou.

Nehoda na USNS Pohodlí, nejnovější z několika znepokojující neštěstí námořnictva, došlo v noci na klidném moři u zemětřesením poškozeného haitského přístavu Jeremie. Když na palubu USNS přicházel personál na malém pomocném člunu Pohodlívázací nebo nějaké lanoví používané ke zvedání raketoplánu zmizelo a málem shodilo malé vodní taxi – nevysvětlitelně nacpané 19 námořníky a civilisty – asi třicet stop do vody.

Nehoda je příznakem dlouhodobého námořnictva nezájem o zvládnutí zákl a široce známé provozní výzvy. Vzhledem k přístavním podmínkám neměla být nemotorná nemocniční loď nikdy odeslána do Jeremieho, strohého přístavu, který se běžně používá k přepravě cementu. Ještě horší je, že aby se posádka vyhnula neschopnosti lodi bezpečně operovat za převládajících podmínek, udělala nějaké nebezpečné provozní zkraty. A upřímně řečeno, námořnictvo to všechno akceptovalo. Po několika smrtelných nehodách v posledních několika letech trpí námořnictvo systémovou neschopností řešit široce známé provozní nedostatky jak na souši, tak na moři. Problémy se prostě nechávají hnisat, dokud nezabijí námořníky nebo se nestanou příliš velkými, než aby je bylo možné ignorovat.

Ale nyní, po desetiletích zkušeností s nemocniční lodí v reálném světě a téměř katastrofě, je nejvyšší čas aktualizovat příručku strategické lékařské podpory námořnictva a doplnit Soucit a Pohodlí s menšími nebo více využitelnými nemocničními loděmi.

Dvě americké plovoucí nemocnice jsou působivé. Jsou to masivní, plovoucí traumatická centra s 1000 lůžky, ale pokud loď není někde přivázaná k molu, neexistuje žádný skutečný způsob, jak ji ovládat. Na moři neexistuje žádný proveditelný plán, jak dostat 1000 zraněných na palubu těchto plavidel včas. Lodě mají velké letové paluby a letadla jsou nejbezpečnějším a nejrychlejším způsobem, jak dorazit na loď. Ale v častém případě, že letadla nemohou přistát na plavidlech, jsou tyto dvě lodě hrozné při přijímání lidí od vodorysky. Jako návštěvník jste buď vytaženi po mohutném trupu, vyšplháte po třicetimetrovém žebříku nebo jste přivedeni poklopem poblíž vodorysky.

Zasmušilá neochota námořnictva je nahradit často kritizované velké nemocniční lodě s něčím účinnějším – a méně operačně náročným – odráží neseriózní přístup služby ke krvavé realitě moderního válčení. Slovanská oddanost operačně prázdnému étosu „bojovníka“ v celé službě systematicky omezila vliv lékařských, diplomatických a logistických profesionálů námořnictva. Zatímco Čína a další spěchají s vývojem a nasazením škálovatelné flotily nemocničních a sanitních plavidel, americké námořnictvo zůstalo u svých zastaralých a nebezpečných „bílých slonů“.

Po Haiti se to všechno musí změnit.

Operativní obcházení téměř zabitých lidí

Dvě videa popisující incident, poprvé ohlásil námořní pozorovatel Sal Mercogliano, jsou trýznivé a na každém konci stojí personálem nabitý malý člun, který se houpe a visí asi třicet stop nad vodou. Je jasné, že nehoda mohla být mnohem, mnohem horší, a námořnictvo má zatracené štěstí, že byli zraněni pouze dva námořníci.

Jako každá námořní nehoda, i toto poslední námořní neštěstí začalo jako obyčejný přírůstek nevyhnutelného rizika.

Za prvé, USNS Pohodlí neměl být nikdy použit v haitském přístavu Jeremie. Plánovači věděli, že Jeremieho jediné molo nikdy nemůže ukotvit velkou nemocniční loď, a věděli, že USNS Pohodlí bude nucen zakotvit na moři, zatímco personál bude pracovat na břehu.

Toto řešení fungovalo dobře na jiných portech. Ale námořnictvo také vědělo, že Jeremieho přístav a pobřežní kotviště jsou „docela odkryty“ na východě. Podle popisy portůpřístav „pravděpodobně zažije značné vzedmutí“, což zabrání rozmístění malé přistávací „bárky“ podél boku lodi, což umožní snadný přístup ke vstupnímu poklopu na vodní hladině.

Operátoři také pochopili, že bez alternativního způsobu nalodění by vysoké vlnobití učinilo bezpečný přesun personálu komplikovaným a časově náročným procesem, kdy personál musí pracně lézt na palubu po žebříku nebo laně a načasovat svůj přesun podle vln.

Načasování návštěvy přístavu bylo také špatné. USNS Pohodlí byl na posledním úseku dvouměsíčního "Pokračující slib” nasazení prostřednictvím jižního velitelství, které předtím navštívilo Guatemalu, Honduras, Kolumbii a Dominikánskou republiku. Jako jedna z posledních zastávek lodi v zámoří byla unavená domácí posádka na palubě nespolehlivé lodi s napjatým programem mnohem pravděpodobnější, že zvládne složité kotviště tím, že se vrátí k nebezpečným provozním zkratkám.

I když vyšetřování incidentu jistě probíhá, zdá se pravděpodobná nebezpečná operační zkratka. Videa z nehody ukazují, jak loď pomocí jeřábu zvedla přeplněnou užitkovou loď asi třicet stop do vzduchu, zvedla ji z vody a nahoru k USNS Pohodlí hlavní paluba. Personál na palubě se chová, jako by operace byla rutinní, a pohybuje se s malým nebo žádným důkazem, že cvičení bylo neobvyklé nebo potenciálně nebezpečné. Náhle selže lanoví nebo jeden z připojovacích bodů lodi. Z rovnováhy se užitkový člun potácí a málem se převrhne ve vzduchu.

Nejméně dva lidé spadli z lodi, kde vzhledem k výšce pravděpodobně dopadli na vodu rychlostí asi 25-30 mil za hodinu.

Kdyby se na pomocné lodi uvolnilo více zvedacích bodů nebo kolébek, výsledek – zranění dvou námořníků – by byl mnohem, mnohem horší. Řečeno na rovinu, neštěstí mělo skutečný potenciál stát se jednou z největších ztrát na životech v námořnictvu přinejmenším od roku 2020, kdy osm amerických námořníků a jeden námořník zemřeli při nehodě obojživelného útočného vozidla, které se dalo předejít.

Institucionálně není tento incident dobrým znamením a někdo někde v námořnictvu musí věnovat pozornost varovným signálům. Po měsíci blízkých hovorů – an palubní požár na letadlové lodi, operační „těsně vedle“ v přístavu San Diego a překvapení únik hasicí pěny v problémovém zařízení na výrobu hromadného paliva Red Hill na Havaji se námořnictvo potácí.

Bez odpovědnosti a možná i nějaké nové vedení na vrcholunámořnictvo směřuje k velmi vážné a velmi odvratitelné nehodě. Je to jen otázka času.

Postavte nové nemocniční lodě

USNS Soucit a Pohodlí jsou jistě užitečné. Ale menší, svižnější plavidlo by mohlo vplout do více přístavů, uvázat na více molech, a pokud by byla navržena s ohledem na moderní obojživelnou lodní technologii, mohla by nově navržená nemocniční loď zařídit přijímání pacientů přes palubu studny nebo přes jinou, bezpečnější malou loď. systémy spouštění a vyprošťování člunů.

Péče o zraněné je natolik důležitým problémem, že by nemocniční lodě měly být součástí jakéhokoli nového uspořádání flotily nebo studie obojživelných sil.

Nemocniční lodě jsou také strategicky cenné. V naší neschopnosti dívat se na lékařské služby nad vodou jako na strategickou příležitost, Amerika o příležitost přichází. Během posledních několika desetiletí se námořnictvo Spojených států spokojilo s tím, že si vystačilo se dvěma nedokonalými supervelkými nemocničními loděmi. Ale Čína poté, co promyslela komplexní strategii lékařské podpory, ji uvedla do praxe a dnes země podporuje flotilu devíti často nasazovaných nemocničních plavidel. Každý přístav je pro Čínu další výhrou.

Změna byla působivá. Od roku 1976, kdy byla budoucí USNS Pohodlí byla zahájena – Čína přešla od bezvládní lékařské podpory k postavení komplexní a moderní armády plovoucích nemocnic. Dnes jsou na vrcholu pyramidy čínských nemocničních lodí dva Typ 920 Anwei nemocniční lodě třídy kolem 26,000 XNUMX tun. Na rozdíl od Ameriky Soucit Lodě třídy, obě jsou moderní, účelová plavidla. První velký"Archa míru“ byla uvedena na trh v roce 2007 a v současné době se připravuje druhá. Dva středně velké 4,000 5,000-919 XNUMX tun Type XNUMX Anshen nemocniční lodě třídy vstoupily do služby před dvěma lety a všechny jsou podporovány pěti malými Ankang sanitní lodě třídy.

Naproti tomu USA jsou nastaveny na nákup dvou variant nemocnice/ambulance Expediční rychlé přepravy (EPF), malá, rychle se pohybující nemocniční loď, která by byla dokonalá pro zapojení do degradovaných přístavů, jako je Jeremie. Ale není třeba čekat do roku 2027 nebo 2028. Jak jsem psal před dvěma desítkami let, mobilní polní nemocnice, naloděná na palubě EPF, se mohla snadno rozmístit na břeh a vykonávat velkou část stejné práce jako USNS Pohodlí dělal na Haiti. Zdá se však, že ani námořnictvo, ani armáda nemají chuť tento koncept vyzkoušet.

Ale vzhledem k tomu, že se Pacifik stává mnohem více spornou oblastí, vojenská potřeba více dopředu rozmístěných, operačně relevantních a strategicky užitečných nemocničních lodí je nepopiratelná.

Neexistuje lepší mezinárodní nástroj pro zapojení a výcvik než nemocniční loď. Podpora založená na molu funguje a vše lze provést na relativním šnůrce. Mercy Ships, náboženská lékařská podpůrná organizace, nabízí skvělý příklad toho, co mohou nabídnout nemocniční lodě závislé na molu. V Africe tato organizace provozuje dvě nemocniční lodě, 16,572 37,000 tunové plavidlo a zbrusu novou 133 100 tunovou nemocniční loď, za něco málo přes XNUMX milionů dolarů ročně (provoz lodi stojí asi XNUMX milionů dolarů, zbytek tvoří administrativní náklady a náklady na získávání finančních prostředků).

Ošetřují a trénují tisíce.

Americké nemocniční lodě by to dokázaly. Ale v Pacifiku nebo v jiných oblastech s degradovanými nebo malými přístavy by byly zvláště užitečné nemocniční lodě „správné“ založené na EPF, zatímco nemocniční loď střední velikosti s dobrou palubou – stejně jako jedna z velkých amerických lodí obojživelná plavidla — by byla skutečným operačním přínosem.

Schopnost bezpečně přijmout velké množství personálu je kritickým operačním prvkem pro vojenské nemocniční lodě a USNS Soucit a Pohodlí nemůže bezpečně vykonávat práci. Pokud námořnictvo opravdu nechce utrpět velkou katastrofu, musí se přestat vláčet a „doopravdy“ a „zlepšit“ vývoj, rozmístění a provozování americké často přehlížené lékařské flotily.