Přidejte Kanadu na stále se rozšiřující mapu operátorů F-35

Před sedmi lety, když se chystal nastoupit do úřadu, kanadský premiér Justin Trudeau řekl, že Kanada nebude kupovat F-35. Kanada včera oznámila formální plány na nákup 88 F-35A Joint Strike Fighters za 14 miliard USD (19 miliard USD), což je dlouho očekávané rozhodnutí, bez ohledu na Trudeauovu prázdnou rétoriku.

Oficiální oznámení znamená, že Kanada se stane 10. zemí, která bude provozovat F-35 ze svého domovského území, a přidá dvě další základny – Cold Lake, Alberta a Bagotville v Quebecu – k 27 základnám F-35, které v současnosti operují z celého světa. První dodávky F-35A začnou v roce 2026, kdy bude kvarteto Lighting II v kanadských rukou. Dalších šest letadel bude dodáno v letech 2027 a 2028, přičemž kanadské letectvo dorazí zhruba do roku 88 zbytek z nákupu 2032 stíhaček.

Do té doby RCAF vyřadí všechny CF-18 Hornets, které F-35 nahrazují. Kanadská ministryně obrany Anita Anandová sdělila médiím, že kromě nákupu bývalých australských F-18, aby byla její flotila aktivní, Kanada plánuje modernizaci svých CF-18 jako součást projektu prodloužení životnosti Hornet, což jim umožní zůstat mise schopná do konce roku 2032.

Oznámení následuje po potvrzení loňského března, že Kanada vybere Joint Strike Fighter před konkurenčními nabídkami Saabu (Gripen) a Boeingu.BA
(F/A-18 Super Hornet), který se odehrál v letitém procesu, který byl zřejmě definitivně nakopnut ruskou invazí na Ukrajinu v únoru 2022.

Zajímavé, Anande komentáři že Kanada důvěřuje schopnosti Lockheedu dodávat stíhačky včas, a poznamenává, že ji neznepokojují problémy dodavatelského řetězce, které by mohly zpozdit výrobu. Nedotkla se nedávného zastavení dodávek F-35 americké armádě po nehodě F-35B z minulého měsíce při přistání v Texasu.

Zaznamenal jsem tlak na Lockheed Martin, aby udržoval dostatečné výrobní tempo, aby splnil své závazky vůči novým zákazníkům F-35, včetně Německo v posledních několika měsících. Časové osy konkurenčních dodávek do Kanady, Německa, Švýcarska, Polska a dalších jsou zhruba stejné, což naznačuje, že jakékoli další pauzy ve výrobě, jako je ta, ve které je nyní F-35, by mohly ohrozit integraci flotily a plány odchodu několika armád do starších stíhaček.

Rychle se měnící strategická a taktická realita v Evropě a v Indo-Pacifiku vytvořila pro Lockheed záviděníhodný, ale stresující nárůst zakázek. Nový geostrategický obrázek řekl Anand a přesvědčil Kanadu, aby zmáčkla spoušť jejího rozkazu spolu se skutečností, že F-35 podle jejích slov „dospěla“.

"Teď vidíme, že mnoho našich spojenců... používá F-35," řekl včera ministr obrany novinářům. „Zaměřuji se na to, abychom zajistili plnění pro kanadské ozbrojené síly a pro naši zemi, stejně jako naše mnohostranné závazky. A s tímto letadlem, které, jak jsem řekl, dospělo, děláme právě to.“

Bridget Lauderdale, viceprezidentka Lockheed Martin a generální manažerka programu F-35, řekla: „Je nám ctí, že vláda Kanady vybrala F-35 a těšíme se na pokračování našeho partnerství s Royal Canadian Air Force a kanadským letectvem. obranného průmyslu dodávat a udržovat letadla."

V tiskové zprávě Lockheed upozornil na důležitost akvizice F-35 pro interoperabilitu s NORAD (Severoamerické velitelství letecké obrany), čímž ke koupi Kanady přidal domácí protivzdušnou a protiraketovou obranu. Anand také předal zprávu, že Kanada investuje celostátní modernizaci infrastruktury, aby lépe podporovala operace NORAD.

Přítomnost další várky F-35 v severoamerickém dalekém severu – nedaleko od Aljašky – je dalším aspektem nákupu, který si získá další pozornost amerických protivníků i spojenců. Očekává se, že RCAF bude provozovat své F-35 také v Arktidě, kde je mezinárodní strategická konkurence evidentnější než kdy jindy. Anand konkrétně zmínil operace v chladném počasí a vhodnost F-35 jako další logiku při jeho výběru.

Stejně jako u každého kupujícího F-35 budou nezbytné doprovodné investice do infrastruktury specifické pro F-35 a Anand potvrdil, že Kanada postaví nová provozní, údržbová a výcviková zařízení (včetně simulátorů a hangárů) v Bagotville a Cold Lake.

Kanada jako dlouholetý partnerský stát F-35 již ze své účasti v programu čerpala ekonomické a zaměstnanecké výhody ve výši přibližně 3 miliard USD. Podle Ananda by nákup 88 stíhaček mohl každý rok přidat do místní ekonomiky dalších 318 milionů dolarů (425 milionů CA$) a vytvořit téměř 3,300 25 pracovních míst ročně po dobu XNUMX let.

Přidává také dalšího operátora na severní polokouli na rozšiřující se mapu zemí F-35 a dalšího zákazníka na pravděpodobně více než dvě desetiletí výrobní dráhu pro stíhací letoun 5. generace Lockheed.