Adam Silver se na All-Star víkendu vyjádřil k obavám z řízení zátěže NBA

SALT LAKE CITY – Zhruba hodinu před sobotními událostmi All-Star NBA vystoupil komisař Adam Silver na pódium před zaplněnou místností a přednesl svou výroční tiskovou konferenci All-Star.

Poté, co Silver vyjádřil vděčnost komunitě v Salt Lake City a majiteli Utah Jazz Ryanu Smithovi za to, že se sešli a uspořádali víkendové slavnosti, položil Silver otázky, které sahaly od nadcházejících jednání CBA až po možné rozšíření v budoucnu.

Drtivá většina jeho nátlaku se soustředila na současné plány NBA týkající se „řízení zátěže“ nebo nečinnosti hráčů kvůli odpočinku. Vzhledem k tomu, že superhvězdy v posledních několika letech odpočívaly v různých silničních městech vedle sebe, stalo se to hlavním tématem celé ligy a velkým rozhořčením mezi fanoušky – zejména napříč platformami sociálních médií. Počet zápasů zmeškaných kasovními sportovci, zejména v těch prostředích, kde místní fanoušci mají omezené možnosti vidět své oblíbené, je jen jedním z mnoha důvodů, proč vidíte, že starší generace o aktuálním produktu špatně mluví.

Pokud jde o řízení zátěže, Silver tvrdil, že kancelář ligy NBA je vždy v dialogu s Asociací hráčů (NBPA), odborovým svazem zastupujícím sportovce ligy, protože spolupracují na hledání možných řešení.

Základem problému je intenzivní a vyčerpávající 82 zápasový plán NBA. Kvůli strachu ze ztráty příjmů (na úrovni arény a prostřednictvím televizních sítí) bylo zkrácení plánu o 5–10 zápasů pro ligovou kancelář a provozní guvernéry obvykle nepředvídatelné.

Když se ho v sobotu zeptali, zda došlo k nějaké změně v zaměření na odklon od 82-herního grindu, komisař to nestáhl ze stolu. Ujistil se však, že připomene sezónu 2021, která obsahovala 72 zápasů a jak na ni týmy reagovaly.

"Nikdy neřeknu nikdy," řekl Silver o vyřazení několika her z budoucího plánu. "To je zajímavé. Vzpomenete si, že jen před dvěma sezónami jsme vyšli z bubliny, hráli jsme 72-zápasovou sezónu. Nyní byla stopa o něco menší, ale byl to zajímavý experiment, protože příliš nezměnil chování týmu, pokud jde o zaměření na zátěž a hráče. Pro vás to není jen hra, ale týmy, které se rozhodnou netrénovat, týmy, které se rozhodnou udělat cokoli, aby udržely hráče v optimální pozici pro soupeření během her. Jedná se o pokračující rozhovor s Hráčskou asociací. Toto není nová záležitost. V této sezóně se neděje nic, co bychom neviděli během posledních několika sezón."

Nyní určitě stojí za zmínku, že existuje velký rozdíl v experimentu z roku 2021, o kterém Silver hovořil, a v tom, co by se podobal modrotisku v tradiční sezóně.

Ihned poté, co bublina skončila 11. října 2020, byla oficiální offseason NBA extrémně zkrácena. Skutečných bylo pouze 72 dny mezi tím, že se Lakers stali šampiony, a další sezónou, která se rozběhne 22. prosince 2020. Došlo k rychlému obratu, který, upřímně řečeno, nikomu neprospěl. Týmy samozřejmě jednaly opatrně a rozhodly se se svými hvězdnými hráči zašlápnout lehce.

Porovnejte to minulý rok, protože 2021-22 byl první „normální“ rozvrh poté, co se liga musela vypořádat s obdobím velkých úprav po Covidu. Od noci, kdy Golden State vyhrál šampionát 2022, uplynulo 124 dní mezi finále play off a začátkem následující sezóny. To je dalších 52 dní, které museli hráči omladit.

Je to srovnání jablek s pomeranči, které by nemělo být přesně používáno jako argument pro zachování 82 herního plánu nedotčeného. V budoucích sezónách, které nebudou ovlivněny pandemií, by snížení počtu zápasů (a podle tradičního říjnového až dubnového harmonogramu) umožnilo více dní na zotavení a týmových tréninků.

Na straně fanoušků diskuse o „řízení zátěže“ jsme již v této sezóně viděli několik případů, kdy fanoušci konkrétního hráče cestovali do různých arén a doufali, že uvidí svého oblíbeného sportovce v uniformě, ale zjistí, že jsou vyloučeni. V některých případech je to zranění nebo nemoc, se kterou se potýkají. Jindy, zvláště pokud jde o zády k sobě, se zdravotníci týmu rozhodnou dát hvězdnému hráči odpočinek.

Optikou platícího zákazníka to má k ideálu daleko. Když vezmete v úvahu, že ceny vstupenek na NBA na některých trzích rok od roku rostou a krátký obrat mezi hrami vám dostatečně neujasní stav hráče, frustrace je namístě. Pro rodinu s více dětmi není nikdy snadné se rozhodnout koupit si skupinu lístků na zápas, když nemají jasnou indikaci, zda bude nějaká hvězda aktivní, a doufají, že to nepřijde jako plýtvání. Na některých trzích mohou vstupenky na jednu hru pro rodinu odpovídat nebo převyšovat typickou dovolenou.

To je těžká pilulka na spolknutí. Silver není vůči této realitě slepý. V tomto okamžiku neexistují žádné správné odpovědi nebo řešení pro tyto situace.

"Z hlediska fanouška rozumím tomu, že pokud si kupujete vstupenky na konkrétní zápas a tento hráč nehraje, nemám na to dobrou odpověď, kromě toho, že je to hluboká liga s neuvěřitelnou konkurencí," řekl. . "Ale myšlení našich týmů a hráčů v těchto dnech, jak naznačuje vaše otázka, je, že by měli optimalizovat výkon pro play-off."

Jak zmínil, týmy jsou naprogramovány k tomu, aby soutěžily o mistrovství. Jakkoli to může působit chladně, zájem franšízy je zaměřen spíše na posezónní úspěch než na vstřícnost fanoušků během pravidelného rozvrhu sezóny. Můžete namítnout, že je to často facka do tváře fanouškům, kteří podporují ligu a zajišťují převážnou část příjmů pro hráče a zaměstnance. Ale to je prostě realita podnikání a situace. Týmy se snaží udělat vše, co je v jejich silách, aby zachovali hráče pro okamžiky vítězství nebo návratu domů.

Silver o tom udělal zajímavou věc, když přemýšlel, zda by většina fanoušků zvolila tuto cestu oproti alternativě.

"Potíž je v tom, že fanoušci těchto týmů chtějí, aby to také dělali," poznamenal Silver k týmům, které upřednostňují play off. "Jen si vzpomeňte na některá zranění, která teď máme v All-Star." Myslím, že pro fanoušky, kdybyste řekli, že kdyby Steph Curry vynechal tyto dva zápasy v tomto bodě dříve v sezóně, pokud by to bylo tak formulované a lidé říkali, proto by byl dnes zdravý a byl by tady, možná lidé vzal by tento kompromis."

Osobně je to něco, co jsem v souvislosti s diskusí o řízení zátěže nezvažoval. Pokud byste měli provést průzkum procenta fanouškovské základny týmu nebo dokonce lidí, kteří se klasifikují jako „fanoušci hráčů“ a nemusí se nutně zajímat o příslušnost k týmu… byli by raději, kdyby tým X vystavil hvězdné hráče riziku tím, že to přežene? nebo je nechat hrát přes drobná zranění, nebo zachovat dlouhodobý přístup a dát těmto hráčům největší šanci na zisk titulu?

Aby bylo zcela jasné – a spravedlivé pro obě strany – neexistuje žádná záruka, že odpočinek zády k sobě uprostřed plánu nebo vynechání 15 zápasů během 82-zápasové sezóny umožní hráči dosáhnout maximálního výkonu v dubnu. a květen. Neexistuje žádný důkaz, který by naznačoval, že je to dokonalý plán. Ale, logicky, je to bezpečnější metoda, než nechat hráče vběhnout do země.

To je další bod, který Silver řešil. Na rozdíl od veřejného pokřiku, který jsme viděli ohledně hráčů, že jsou „příliš měkcí“ nebo jak „nerespektují hru“ tím, že se nesnaží hrát ve více než 80 hrách, je kritika často směrována na nesprávnou stranu.

Téměř ve všech případech kolem ligy je to tak ne rozhodnutí hráče o tom, zda hrají zády k sobě. Není na rozhodnutí hráče sedět s otravným zraněním, i když by fyzicky zvládli obléknout se a hrát 30 minut. A není na rozhodnutí hráče, ve kterých zápasech bude aktivní.

V moderní NBA to z větší části dělá profesionální lékařský a školicí štáb. Samozřejmě to stále vyžaduje komunikaci od hráčů – jak se cítí, s jakou bolestí se potýkají nebo jaký typ pohybů jim způsobuje největší nepohodlí. Poté, co týmy hráče důkladně prozkoumají, existuje mnoho faktorů, které hrají roli v tom, zda trenér daného jednotlivce očistí, či nikoli. Do dialogu se intenzivně zapojuje také trenérský štáb, který se často stará o to, aby zachránil hráče před ním samotným.

Už to nejsou 80. nebo 90. léta. Není to ani začátek nebo polovina roku 2000, kdy by superhvězdy, jako je Kobe Bryant, přehlušily zaměstnance a rozhodly se hrát vše, co by jim jejich tělo fyzicky umožňovalo. Existuje také důvod, proč je velmi uctíván a považován za top 10 hráče v historii NBA – především proto, že jeho mentalita byla bezkonkurenční. Dá se také argumentovat, že jeho rozsáhlá hrací doba v průběhu dubna 2013, aniž by někdo vstoupil, aby ji vytočil, vedla k Achillově ruptuře, která fakticky ukončila jeho produkci superstar ve věku 34 let.

Pokud fanoušci touží po tomto typu NBA nebo po tom, aby hráči šli proti lékařským profesionálům v jejich organizaci, tak se to prostě nestane. Pokud je to předmětem sporu, nikdy nebude nalezeno řešení, které by fanoušky uklidnilo. Týmy jsou v této době chytřejší, a tak se stávají zodpovědnějšími za svá rozhodnutí.

Silver dal jasně najevo, že by nebylo v nejlepším zájmu ligy povzbuzovat hráče, aby podávali výkon, když jsou zraněni, ať už je to v jakékoli míře.

"Svět, který jsme mívali tam, kde to bylo, prostě vypadni a hraj si přes zranění, například, to nepovažuji za vhodné," řekl Silver. „Jasně, myslím, na konci dne jsou to lidské bytosti, se kterými mnozí z vás mluví a dobře je znáte, kteří si často hrají s obrovskou bolestí, kteří si hrají se všemi druhy – víte, váhám je označit zranění, ale pravidelně prohrávat všechny druhy bolestí. Domnívám se, že návrh, že by tito muži nějakým způsobem měli být venku více kvůli jeho vlastnímu zájmu, se neshoduji.“

Když byl přímo dotázán, zda věří, že nejlepší hráči ligy jsou dostatečně aktivní, znovu se zastal hráčů a poznamenal, že to není tak ořezané.

"Nejsem si jistý," odpověděl. „Vidíte, váhám, abych zvážil otázku, zda hráči hrají dostatečně, protože existují skutečné lékařské údaje a vědecká data o tom, co je vhodné. Někdy mi premisa otázky, zda hráči hrají dostatečně, naznačuje, že ano by více hrát; že by v podstatě měla existovat nějaká představa prostě 'vypadni a hraj si'. Vzhledem k tomu, že jsem byl v lize dlouhou dobu a strávil jsem čas se spoustou našich velkých legend, nemyslím si, že tomu tak je."

Jako komisař druhé nejpopulárnější sportovní ligy v Americe Silver stále chápe důležitost příspěvků fanoušků a vyslechnutí jejich názoru. Vcítí se do jejich myšlenek na odpočívající hráče. Ale zároveň je toho názoru, že je to trochu přehnané.

„Na druhou stranu si myslím, že je tu fanouškovský aspekt říkat: „Dobře, pokud to tak bude, že se hráči nebudou moci zúčastnit určitého množství her, jaká by měla být odezva? být z ligy a jak byste měli prezentovat svůj produkt?“ Je to zajímavé, protože i vzhledem k tomu, kde se nyní nacházíme, si nemyslím, že problém je úplně takový, jak někteří navrhují. Chci říct, naše hvězdy nechybí že mnoho her pro odpočinek. Myslím tím, že máme zranění. Myslím, že se všichni shodneme, že je to samostatný problém. Ale jako měřítko počtu vynechaných zápasů to není tak špatné.“

Podle Silvera, navzdory rozruchu a negativním komentářům o současných hvězdách – včetně některých osobností z TNT, hlavního národního televizního partnera NBA – je liga na dobré cestě prodat nejvíce vstupenek, jaké kdy měla. Jakkoli se kritika řízení zátěže objevila na sociálních sítích, ve skutečnosti to neovlivnilo obchodní složku.

"Ale pokud bychom měli navrhnout, že tomu tak bude i v budoucnu (když hráčům chybí tolik her), pak se podívám na data a pomyslím si, dobře, dobře, letos budeme mít - Pravděpodobně překonáme historický rekord v počtu prodaných vstupenek. Pravděpodobně budeme mít rekord všech dob v obnovování permanentek. Naši fanoušci tedy nemusejí nutně naznačovat, že jsou tak rozrušeni produktem, který představujeme, a naše televizní hodnocení se drží navzdory předchozí otázce o poklesu určité tradiční kabelové infrastruktury.“

Celá konverzace bude nakonec vyžadovat kompromis. Je to dilema, které nemá přímé řešení, většinou proto, že neexistuje žádná silná korelace mezi pracovní zátěží hráče a historií zranění nebo budoucím rizikem.

Pokud liga hledá cestu k potenciálně snížit počet zranění a umožnit začlenění dnů odpočinku do plánu – to vše při zachování příjmů, o které nikdo nechce přijít – jediným řešením by bylo prodloužení kalendáře NBA. Mohli byste zkrátit (nebo zkrátit) přípravnou sezónu a nechat týmy začít sezónu první úterý v říjnu místo třetího. Pokud chtějí být agresivnější, plán by mohl začít někdy koncem září.

Nejen, že by to mohlo pomoci eliminovat back-to-back, ale prodloužilo by to dobu, po kterou diskuse NBA dominují zpravodajskému cyklu, což je něco, na čem liga rozhodně záleží.

Pak je otázkou, zda by hráči byli pro zkrácení jejich offseason o 2-3 týdny, nebo ne. Bez ohledu na to, jak to nakrájíte, však bude muset dojít k určité oběti, pokud se plán změní.

Silver tvrdí, že s Asociací hráčů se vedly zdravé rozhovory o různých scénářích, ale dokud nebude dostatek důkazů na podporu změny, nebude žádná přímá akce. Diskutoval o tom, kolik zranění, která vidíme každou sezónu, lze připsat náhodě nebo smůle.

"Je to něco, co - nemyslím si, že k tomu s hráčskou asociací přistupujeme nutně nepřátelským způsobem," řekl Silver o potenciální změně programu. „Společně spolupracujeme s našimi lékaři, našimi datovými vědci a snažíme se zjistit, zda existuje optimální způsob pro výkon hráčů. Pokud to v určitém okamžiku znamená, že dojdeme k závěru, že je lepší prodloužit rozvrh, abychom například omezili počet zády k sobě, stojí za to se na to podívat. Pokud bychom si mysleli, že má smysl snížit počet her, udělali bychom to. Ale momentálně nejsou k dispozici žádná data, která by naznačovala, jak jsem řekl, na základě některých předchozích experimentů nebo dokonce, když se díváme na data v průběhu sezóny a když se hráči zraní, není tomu tak – mysleli byste si, že to bude případ, že by zranění v průběhu sezóny přibývalo, a to také nemusí být nutně ono. Je možné, že existuje značná míra náhodnosti, pokud jde o to, kdy se hráči zraní.“

Ve skutečnosti se nemýlí o náhodné povaze zranění. Všechny tři případy, kdy si Kevin Durant od roku 2017 vymknul svůj MCL, zahrnovalo to, že hráč (dva spoluhráči) spadl do nohou, když stál poblíž koše. To nemá prakticky nic společného s jeho předchozím pracovním vytížením, které předcházelo hře. Když hráč upadne a zraní si zápěstí tím, že si zlomí pád, vymkne si kotník při dopadu na něčí nohu po výstřelu nebo si zraní rameno kontaktem s jiným hráčem, je nesmírně těžké ukázat na něco jiného než na hrozné štěstí.

"Řeknu jednu věc, z rozhovorů s hráči vím, že si myslím, že součástí dnešního uvědomění při hraní v této lize je, že je to nyní celoroční úsilí," dodal Silver. „Myslím, že součástí vyhýbání se zraněním znamená, jak hráči celoročně zacházejí se svým tělem, jak týmy komunikují s hráči po celý rok a jak využívají nejlepší data k závěru, co je to, co hráčům umožní zůstat zdraví a na hřišti. co nejdéle. To je velmi rozvláčný způsob, jak říci, že se na to velmi soustředíme. Slyšíme to od našich fanoušků, když tam hráči nejsou. Myslíme si, že můžeme odvést lepší práci, ale zatím nemáme konkrétní řešení.“

Zmínil se o tom, že bez ohledu na to, co se v systému rozhodnou změnit, bude stále existovat spousta šedé zóny, protože se to týká starších veteránů, kteří potřebují více času na zotavení než ostatní. Jak se může liga snažit něco takového uzákonit, když tělo každého hráče je jiné a v celé NBA existuje široká škála věků?

"Možná se budeme muset určitým způsobem resetovat, pokud jde o očekávání," řekl. „Myslím si, že při jednání s Hráčskou asociací můžeme udělat několik věcí, které mohou vytvořit o něco větší motivaci pro určité hráče. Ale myslím si, že existuje několik význačných příkladů určitých hráčů, kteří jsou v lize dlouhou dobu a kteří oprávněně potřebují další množství odpočinku na těle, což nemusí nutně znamenat vyšší ligu, kde máte doslova nejvíce soutěživí lidé na světě, kteří chtějí být venku každou noc a hrát v plné síle.“

Vzhledem k tomu, že týmy pracují na optimalizaci svého průběhu play-off a spravedlnosti šampionátu a většina hráčů chce prodloužit svou kariéru, aby hráli přibližně o dvě dekády, bude obtížné zavést cokoliv, co změní situaci.

Dokud bude NBA stále stoupat v popularitě, což nepochybně je, nemusí být důvod se přizpůsobovat.

„Nakonec je tu tržiště fanoušků, kteří jsou na konci dne těmi konečnými posuzovateli, zda se jedná o produkt, který stojí za to sledovat a platit,“ uzavřel Silver. „Právě teď nám říkají, že milují NBA a že ji navštěvují a sledují na rekordní úrovni. Ale velmi se na to soustředíme."