Aaron Donald říká, že ‚vztahy‘ jsou klíčem k dominanci beranů

Fanouškům NFL, kteří loni v únoru sledovali Super Bowl LVI, se připomněly dvě kruté pravdy o hře, kterou milují.

Za prvé, tým s nejlepším párem quarterback-receiver obvykle (pokud ne vždy) vyhraje velkou hru. V případě Super Bowl LVI to byl QB Matthew Stafford z Los Angeles Rams a jeho eso Cooper Kupp, kteří uzavřeli dohodu.

A i když to na začátku vypadalo, že Stafford neodehrává nutně nejlepší zápas své kariéry, jeho včasné spojení s Kuppem rozhodovalo. Kupp, který byl jmenován nejužitečnějším hráčem Super Bowl LVI, dokončil zápas proti Cincinnati Bengals s osmi recepcemi na 92 ​​yardů a dvěma touchdowny.

Druhou pravdou je, že na obraně záleží a že v Super Bowlu vítězí tým, který nejvíce ohrožuje rozehrávače druhého týmu.

Stejně důležitá pro výhru Rams z 13. února byla jejich obrana, konkrétně veterán DT Aaron Donald. Donald poslal dva pytle a čtyři kombinované útoky, zatímco celý zápas terorizoval bengálského quarterbacka Joea Burrowa.

Minulý týden jsem s Aaronem Donaldem přes Zoom dlouze mluvil o velkém úspěchu minulé sezóny a o tom, jaké to je být na straně obrany legendární franšízy NFL.

Související příběh: Tom Brady mluví s Bradym Brandem, obchodní podniky

Donald se narodil v Pittsburghu a poté, co tam strávil své mládí a vysokoškolská léta v Pittu, se připojil k St. Louis Rams jako nováček jako volba Rams v prvním kole draftu (celkově 13.) v draftu NFL 2014 .

Navzdory tomu, že opustil Pittsburgh, kterému Donald láskyplně říká „Město mostů“, 6 stop 1, 280 lb. trojnásobný defenzivní hráč roku NFL zůstává velmi spjat se svým rodným městem prostřednictvím AD99 Solutions, zařízení, které poskytuje Pittsburgh- oblast mládeže s přístupem k mentoringu a kvalitnímu vzdělání, stejně jako přístup k atletice, dobré výživě a zapojení komunity.

Od přestěhování klubu ze St. Louis do LA si Donald myslí, že organizace Rams provedla velmi dobré změny k posílení týmu a obnovila Rams jako jednu z vrcholných franšíz NFL.

„První dva roky jsem strávil s Rams v St. Louis. Miloval jsem to tam, ale v LA je krásné počasí a já to tu miluji,“ řekl Donald. „Myslím, že došlo pouze ke změně a rozhodnutí, které učinili vyšší postavení, jako je (majitel Rams) pan Kroenke, a fanoušci reagovali. Novější fanoušci v LA byli skvělí."

Donald dodal: „SoFi byla úžasná. Je to nejlepší stadion v Národní fotbalové lize, a když je tam přeplněný dům a šílí – je to jedna z nejlepších motivací, kterou jako hráč můžete získat.“

Silný trestný čin Rams založený na „vztazích“

Když se Donald, který strávil všech svých osm sezón NFL jako Ram a Pro-Bowler v NFL, zeptali se na přechod Rams z Jareda Goffa na Matthewa Stafforda, naznačuje, že se to perfektně hodí.

„Jako člověk mimo hřiště bylo budování vztahu se (Stafordem) skvělé. Očividně – jeho schopnosti a vedení – je jiný.“

Donald popisuje Stafforda jako jednoho z nejambicióznějších hráčů, se kterými kdy hrál, ale také jako vůdce, který dokáže bojovat v náročných hrách a udržet své muže soustředěné na úkol, který před nimi stojí.

"Vidíte ho v tréninkovém táboře, s vytřeštěnýma očima se svým plánem udělat velké věci, ale pak vidíte, jak to překládá a dělá to ve hře." Ví, jak s sebou přivést kluky a hrát hry.

Donald také říká, že Stafford a Kupp mají mimořádný „vztah na hřišti i mimo něj“, díky kterému je „úžasné vidět ty lidi pracovat“.

„Je zřejmé, že v tomto byznysu lidé neustále přicházejí a odcházejí. Ale je skvělé, že je s námi Matthew Stafford, a to jak pro to, co umí na hřišti, tak pro to, jaký je mimo hřiště,“ řekl Donald.

Když jsem se zeptal, zda Donald a jeho spoluhráči celou dobu věděli, že Cooper Kupp má potenciál stát se MVP Super Bowlu, naznačil, že i když byl zbytek světa příjemně překvapen, Kuppovi spoluhráči věděli, že na to má.

"Na Cooperu Kuppovi je to, že je to Cooper Kupp - ten samý člověk - od prvního dne," řekl Donald. "Vždy byl konzistentní a ten kluk, kterého znáte, bude hrát." Myslím, že pro něj to bylo o tom, že přežije celý rok (a) zůstane zdravý.“

Donald také řekl, že Kuppova pracovní morálka, „studium her a filmu a množství práce, kterou vkládá, dokazuje, že tvrdá práce se vyplácí.“

Podceňovaná obrana?

Poté, co jsem loni v únoru sledoval Donalda, jak jde s celou ofenzivní linií Cincinnati Bengals, by mohl být někdo v pokušení zeptat se ho, zda – podle jeho názoru – nejsou defenzivní hráči trochu podceňováni, vzhledem k jejich obrovskému přínosu.

A pokud jsou účinky dobré obrany v NFL přehlíženy nebo podceňovány, líbí se to Aaronovi Donaldovi takhle?

"Je to rozhodně útočná liga, a tak lidé chtějí vidět získané body," řekl Donald. „Jsem defenzivní člověk. Rád jdu do útoku."

Ale také si myslí, že dobrá obrana se rovná dobrému útoku v tom, že pokud se to dělá správně, defenzivní hvězdy pomáhají dávat body na šachovnici.

VIDEO: Aaron Donald předvádí The Rock jednu nebo dvě věci v posilovně.

„Ve své roli se zaměřuji na pytle a natahování útoku. Ale když to udělám, můžu sbírat fumbles, vybírat (nebo) blokovat přihrávku. Ano, je to útočná NFL. To ví každý. Je to takové jaké to je. Ale neřekl bych, že jsme nedocenění.“

Zůstat ve hře

Ve věku 31 let Donald uznává, že režimy zkušeného hráče NFL jsou velmi odlišné od režimu 22letého nováčka. Říká, že hrát tvrdě úderný styl obrany zvyšuje stres. Péče o tělo je jako taková prvořadá pro každého defenzivního lajnaře, který chce zůstat ve hře.

"Jako hráč musíte myslet na stárnutí, péči o své tělo a na to, co do svého těla vkládáte jako velkou součást regenerace."

Donald přiznává, že se musí „držet dál od mastného jídla a smaženého jídla, které miluji“, aby „udržel pryč zánět a věci, které rozkládají vaše tělo“.

Není překvapením, že Donald říká, že být efektivní v obraně není jen o velkých hitech. Rychlost je také výhoda.

„Chci se utkat s opačným týmem, létat kolem a dělat věci, které dělám v neděli. Ale je to proces a (existuje) závazek zůstat fit, zůstat zdravý, podávat výkony na vysoké úrovni.“

Jako takový je Donald jedním z hrstky sportovců, kteří se spojili mimo hřiště s Pure Epsom Salt Soaks od Dr. Teala, což, jak řekl, bylo po celou dobu součástí jeho pravidelných rutin. Značka také získala dvojnásobného lídra rushing yardů Derricka Henryho z Tennessee Titans jako součást své nejnovější kampaně související s NFL. Oba sportovci připisují Dr. Tealovi zásluhu na tom, že jim pomohl připravit se na sezónu a urychlit dobu zotavení.

„Pokud budu hrát v neděli, pak budu v pondělí a pak znovu ve středu a pátek, než odletíme hrát. Je to v mém režimu, protože samozřejmě hrajeme velmi fyzický sport.“

Dnes večer Rams zahájí svou sezónu 2022 NFL úvodním zápasem v Los Angeles proti Buffalo Bills. Hra v hlavním vysílacím čase (8:20 EST) lze sledovat na NBC a NFL Network.

Přečtěte si rozhovory s Andy Frye Tom Brady a Tim Tebow.

*****