Pod respektem trenérů se skrývá bouřlivá rivalita

Od té doby, co losování mistrovství světa v roce 2022 umístilo Anglii a Spojené státy do stejné skupiny, odhalili příslušní hlavní trenéři Gareth Southgate a Gregg Berhalter vzájemný respekt a pracovní vztah.

I když to neskončí, když se oba týmy setkají v pátek po díkůvzdání na hřišti, mezi hráči, bude to pravděpodobně mnohem méně přívětivá záležitost, než by mohla být na spojnici mezi trenéry.

Na obou stranách jsou hráči, kteří nebudou mít čas na vychytávky a důležitost hry v obou zemích a humbuk kolem toho, zejména mezi americkými fanoušky, bude na hráčích drhnout.

Ve skupině je to velká hra. Spojené státy budou mít pocit, že z toho něco potřebují, aby si zachovaly své naděje a vlastně i očekávání postupu do vyřazovací fáze, zatímco výhra pro Anglii jim zajistí cestu do dalšího kola.

Berhalter žertoval, že před zápasem došlo k přerušení komunikace mezi ním a Southgatem.

"Posílal jsem mu WhatsApp, ale neviděl jsem modrou značku, takže nevím, co se děje," vtipkoval Berhalter na své předzápasové tiskové konferenci. "Ne, udělali jsme si malou pauzu, ale po zítřku navážeme na náš vztah."

Po dubnovém losování Berhalter odhalil, že Southgate byl pro něj něco jako mentor.

"Jedeme zpátky," řekl americký trenér. „Je to kluk, ke kterému vzhlížím a vždy tu pro mě byl a radil mi, když jsem poprvé nastoupil do práce trenéra národního týmu.

"Díval jsem se na něj poněkud jako na mentora a velmi si vážím toho, co dělá."

"Oslovil jsem ho, když jsem dostal tu práci, a řekl jsem: 'měl bys zájem mi říct víc o mezinárodním fotbale?"

"Být tím chlapem, jako je Gareth, byl z těchto rozhovorů více než šťastný a zůstali jsme v kontaktu."

Osm členů soupisky Spojených států hraje svůj klubový fotbal v Anglii. Sedm z nich – Matt Turner z Arsenalu, Tim Ream a Antonee Robinson z Fulhamu, Tyler Adams a Brenden Aaronson z Leeds United, Christian Pulisic z Chelsea a útočník Norwich City Josh Sargent – ​​budou doufat, že zápas zahájí.

To nepovede k přátelské známosti, jakmile hra začne, i když zdaleka ne. Rivalita se s větší pravděpodobností projeví v jednom z bodů, které je třeba prokázat.

Pulisic místo toho, aby byl anglickému fotbalu vděčný, bude mít pocit, že mu má něco dokázat.

V roce 2021 vyhrál s Chelsea Ligu mistrů a jediný gól svého týmu vstřelil v venkovním semifinále proti Realu Madrid.

Nestačilo to k tomu, aby si vysloužil start ve finále a po sobě jdoucí manažeři – Thomas Tuchel a Graham Potter – ho nikdy nepovažovali za součást své nejlepší základní sestavy.

Pulisic často hraje v Chelsea roli na lavičce, která nemůže být dále od jeho hlavní role ve Spojených státech.

I když není současným kapitánem – tato zvláštní role byla Adamsovi přidělena pro toto mistrovství světa – Pulisic bez ohledu na to bere na svá bedra velkou váhu. Po nějakou dobu byl jedním z mála hráčů ze Spojených států, kteří zaručili, že nastoupí, když jsou fit.

Zimmerman je americký středový obránce vyřezaný z Major League Soccer, což samo o sobě přináší smysl pro bod, který je třeba prokázat. Jemu podobní obránci mohou být důvodem, proč se hvězdným útočníkům ne vždy daří v MLS, když cestují do ligy z Evropy a hledají poslední výplatu. Existuje spousta lstivých, ligově zkušených hráčů, kteří je chtějí zastavit, jak jen mohou.

Zimmerman bude doufat, že to přenese do zápasu proti Anglii, pokud začne.

Zimmerman byl v letech 2020 a 2021 jmenován obráncem roku MLS, a přestože jeho forma v roce 2022 poněkud poklesla, stále si udržoval dostatečně vysokou úroveň, aby byl považován za Berhaltera, který je ve středu obrany.

Adams se stává stále agresivnějším záložníkem, když se blíží ke své polovině. To se netýká pouze jeho vlastní účasti ve hře, ale vztahuje se i na hlídání ostatních, což pravděpodobně ovlivnilo rozhodnutí jmenovat ho kapitánem.

Turner je náhradníkem anglického rezervního brankáře Aarona Ramsdalea v Arsenalu.

Robinson se narodil v Anglii, ale poté, co se mu nepodařilo dosáhnout stupně v Evertonu, se musel propracovat z mistrovství.

Pravý obránce AC Milán Sergño Dest byl zpochybňován už od jeho velkého přestupu do Barcelony, než se přestěhoval do Itálie, a stejně jako Robinson měl talentovaný mladý záložník Yunus Musah nárok na Anglii, ale rozhodl se reprezentovat Spojené státy.

V celé této hře jsou příběhy, z nichž mnohé by mohly vést k agresivním výměnám názorů a vášnivým incidentům.

Angličtí hráči budou mezitím odhodláni ukázat, že si zaslouží svůj oblíbený štítek, a Southgate nebere nic na lehkou váhu.

„Porazili jsme někdy Státy na velkém turnaji? Ne, to jsem si nemyslel,“ řekl tento týden.

"Takže to, co musíme udělat, je předvést výkon na hřišti a víme, že budeme hrát proti vysoce motivovanému týmu." Máme před soupeřem obrovský respekt."

Na 90 minut respekt vyschne. Hráči, z nichž někteří jsou propojeni klubem, někteří dokonce zemí narození, jiní vůbec, budou zapojeni do kypící rivality jednoho mezinárodního fotbalu. Je to důležité, které určí různé cesty, kterými se na tomto mistrovství světa vydají.