V Karibiku se schyluje k nové energetické krizi: Americké Panenské ostrovy

Po letech byrokratického váhání a přetahování se Portoriko po hurikánu Maria – a Irma – v roce 2017 konečně na cestě k přestavbě a reorganizaci své energetické sítě a výrobního systému.položený odpad k velké části infrastruktury ostrova. Sklerotická energetická autorita Commonwealthu, PREPA, byla položena k odpočinku a přenos a distribuce energie byly privatizovány. Probíhají jednání i o privatizaci energetiky a konečně začala jednání o řešení dluhu PREPA.

Nyní je další území USA v Karibiku na pokraji finanční katastrofy. Americké Panenské ostrovy ještě nezačaly řešit své vlastní problémy s výrobou a distribucí energie a toto zpoždění omezuje jejich ekonomický růst.

Nová karibská krize

Stejně jako v Portoriku zničily hurikány Maria a Irma velkou část energetické infrastruktury USVI a oslabily již tak nespolehlivou a neefektivní elektrickou síť. Federální vláda poskytla ostrovnímu poskytovateli veřejných služeb USVI Water and Power Authority (WAPA). téměř 1.5 miliard dolarů na obnovu elektrické infrastruktury. Téměř 360 milionů dolarů zůstává neutraceno.

Navzdory masivnímu přílivu pomoci daňových poplatníků se WAPA topí v dluzích a sužuje ji špatné hospodaření. Andy Smith, nový generální ředitel WAPA, nedávno přiznal, že WAPA je „hotovost omezená. " WAPA také zveřejněna že k pokrytí svých opakujících se výdajů zneužívá penzijní příspěvky zaměstnanců, které podle Smitha „byly nevhodně využívány k tomu, aby pomohly úřadu kompenzovat a řídit provozní náklady“.

Dluh WAPA se blíží 400 milionu $, což je značná částka za utilitu sloužící komunitě s pouhými 100,000 XNUMX obyvateli, a ratingová agentura Fitch je skeptická, že WAPA má k dispozici finanční prostředky na provádění nadcházejících plateb tohoto dluhu. V nedávném na vědomíFitch se domnívá, že WAPA bude nepochybně potřebovat externí financování, aby splnila své dluhopisy splatné příští měsíc. V posledních měsících WAPA přivedla Ernsta a Younga—na náklady FEMA — pomoci jí s řízením hotovosti.

WAPA dluží velkou část svého dlouhodobého dluhu – nejméně 160 milionů dolarů – společnosti Vitol, energetické společnosti se sídlem v Houstonu, která na ostrově postavila zařízení na kapalný propan. Zařízení představuje velké zlepšení pro ostrovní energetický sektor: Nejen, že má potenciál generovat dostatek megawattů pro spolehlivé napájení celého ostrova, ale propanové palivo je levnější a mnohem čistší než těžká ropa na ostrově – a mnoho dalších. Karibské ostrovy – na které se spoléhal. The EIA zdůraznila výhody zařízení Vitol LPG s tím, že jeho použití by snížilo emise CO2 o 35 procent a pomohlo by USVI splnit standardy čistého ovzduší.

WAPA však neplatila dluh Vitolu a guvernér USVI Albert Bryan a generální ředitel WAPA Andy Smith nyní požadují miliony dolarů na federálních daních na vybudování nákladné solární sítě. Oba samozřejmě chtějí, aby za energetický gambit zaplatil někdo jiný identifikovali Ministerstvo energetiky USA jako to, kdo by mohl poskytnout finanční pomoc. Protože účet by platil jiný vládní subjekt, Smith udržuje že projekt bude „efektivně zdarma“, řekl v rozhovoru.

Přímá federální dotace na výrobu solární energie, která přesahuje současné pobídky, by pro ostrov nedávala smysl. Vytvoření nového zařízení, které bude řídit ostrovní vláda, nedává žádný administrativní smysl a čisté přínosy by byly nepatrné – zvláště ve srovnání s náklady pro federální daňové poplatníky.

Překvapivé je, že WAPA vyjímá stránku z příručky PREPA, která ji nakonec přivedla k insolvenci: zadlužování, odmítání platit věřitelům a žádá o další federální dolary.

Po mnoha chybných začátcích si Portoriko vytvořilo cestu k reformě své energetické infrastruktury tím, že se spoléhalo na soukromý sektor a vyhnulo se veřejně řízenému modelu, který nadělal miliardy dolarů dluhu. Americké Panenské ostrovy by měly napodobit model Portorika a spoléhat se na soukromý sektor při výrobě své energie, spíše než spoléhat na federální vládu, že investuje více prostředků do budování zbytečné výroby energie.