Mnohem rozmanitější řada restaurací a šéfkuchařů si odvezla ceny Jamese Bearda

Poté, co byly kulinářské Oscary v posledních dvou letech umístěny na polici jako James Beard Restaurant and Chef Awards, vynořily se zpod temného mraku visícího nad akcí od jejího posledního pořádání v roce 2019. Tím, že nabízí své nejrozmanitější pole nominovaných a vítězů ve své 30leté historii signalizovalo, že nedávné snahy ovlivnit změny v této události se zdají mít výsledky.

Když nadace Jamese Bearda 20. srpna 2020 oznámila, že ano ruší se každoroční akce po dobu dvou let kvůli pandemii a aby si dali čas na provedení důkladného auditu svých systémů, byla to pro organizaci poslední výzva k dlouhému roku. Přestáli pandemické bednění restaurací, veřejné stížnosti současných i bývalých zaměstnanců na nedostatečnou vnitřní diverzitu a pracovní postupy a způsobilost několika současných kandidátů byla zpochybněna.

Jen několik dní poté, co učinili své oznámení, vydaly New York Times zprávu, která tvrdila, že mezi plánovanými vítězi roku 2020 nebyl ani jeden černý kuchař. Uvedla také, že 20členný dobrovolnický výbor odpovědný za dohled nad udělováním cen zaslal předsedovi nadace dopis, ve kterém vyjádřil znepokojení nad tím, jak bylo s cenami nakládáno, a nad nedostatkem transparentnosti.

Odhodlání ke změně se poprvé projevilo, když dva dny před slavnostním předáváním hlavních cen vyhlásili své vítěze Leadership Awards. Všechny čtyři vítězky byly ženy a několik vedl organizace věnované zlepšování podmínek pro ty, kteří to potřebují. Mónica Ramírez je prezidentkou Spravedlnost pro ženy migrantky, Mavis-Jay Sanders je ředitelkou Education & Culinary Innovation for Změna pohonu, skupina hledající zaměstnání pro dříve uvězněné jednotlivce, a Erika Allen je spoluzakladatelkou Urban Growers Collective, skupina zaměřená na městské zemědělství na South Side v Coloradu.

Pokud jde o hlavní událost, vzrušující a pestrá skupina si odvezla nejvyšší ocenění. Edgar Rico, šéfkuchař a majitel Austin's Nixta Taqueria, si domů odnesl cenu Emerging Chef, která oceňuje vycházející hvězdu. Jeho komentáře z pódia nejlépe vystihovaly jeho pocity. "To je pro La Raza obrovské." To je pro mé lidi obrovské. Pro všechny taqueros na světě je možné všechno, protože když si odpracujete zadek, můžete být tady na této scéně.“

Při předávání ceny za nejlepší novou restauraci Owamni v Minneapolis vyzdvihli průlomovou práci, kterou odvádí šéfkuchař Sean Sherman, Sioux z Oglaly Lakoty, a představuje veřejnosti domorodé jídlo. Restaurace, která zaměstnává personál převážně rodilých Američanů, si získává pozornost svými jedinečnými pokrmy a prostředím. Během svého projevu se Sherman ve svých poznámkách zaměřil na dopady kolonialismu a své zaměření na nabízení příležitostí k úspěchu jiným menšinám.

Udělením ceny za vynikající restauraci Chai Pani, indické pouliční restauraci v Ashville, posvítili na léčivou sílu, kterou může mít stolování, jak ukazují slova Meherwan Irani, její šéfkuchař a zakladatel. „Restaurace jsou mnohem větší než součet toho, co je uvnitř čtyř stěn. Restaurace má sílu transformovat, transformovat lidi, kteří tam pracují, transformovat lidi, kteří přicházejí, transformovat komunity, ve kterých jsme, transformovat společnost. Restaurace mohou změnit svět,“

Cenu za vynikajícího šéfkuchaře získala Mashama Bailey z Grey v Savannah ve státě Georgia. Její poznámky z pódia tuto změnu dokonale shrnuly. „Dnes se malá černoška nebo malý černoch vidí jako budoucí vynikající šéfkuchař. Mohou se vidět v prostoru, který nikdy předtím neviděli, a dělat to, o čem si nemysleli, že je možné. A ještě před pár minutami jsem to byl já."

Kompletní seznam nominovaných a vítězů naleznete na Nadace Jamese Bearda.