„Klub nerostů“ by nás mohl pomoci odpoutat od autoritářských režimů, ale vůdci musí odolat nacionalistickým impulsům

Americký prezident Joe Biden a šéfka Evropské komise Ursula von der Leyenová v pátek Slíbil "Spolupráce na diverzifikaci kritických dodavatelských řetězců nerostných surovin a baterií." Snížení obchodního napětí s našimi spojenci je vítaným krokem. Hovořilo se dokonce o „Klubu kritických minerálů“, který by mohl být prvním krokem k efektivnímu trhu s těmito hledanými nerosty a zároveň by se mohl zbavit závislostí na autoritářských režimech.

Přechod od uhlovodíků k obnovitelným zdrojům energie, jako je vítr a slunce, stejně jako lithium-iontové baterie pro provoz elektrických vozidel, si vyžádá spoustu kritických minerálů, které nemáme.

Čína je největší rafinerie na světě a jasný zdroj. Čína dominuje na trhu výroby lithium-iontových baterií s přibližně třemi čtvrtinami celosvětové produkce. „Když mluvíte o bateriích pro EV, všechny silnice vedou přes Čínu,“ řekl mi nedávno jeden automobilový expert. Demokratické země se však stále více snaží vyhnout tomu, aby byly zahnány do kouta autoritářskými režimy, zejména těmi, které mají vojenské aspirace v rozporu s otevřenou společností. Vedoucí představitelé v USA, Velké Británii, EU a Japonsku vyjádřili potřebu rozmanitější dodavatelské základny. Nebylo tedy překvapivé, když Biden a von der Leyenová oznámili, že se snaží „snížit nežádoucí strategické závislosti v těchto dodavatelských řetězcích a zajistit, aby byly diverzifikovány a rozvíjeny s důvěryhodnými partnery“.

Loňský zákon o snižování inflace (IRA) legislativa zavedla výrobní a investiční daňové úlevy pro baterie elektrických vozidel a další obnovitelné zdroje, čímž spustily nával plánů na novou výrobu v USA. Výrobci baterií budou potřebovat spolehlivé zdroje kritických minerálů pro baterie a další high-tech komponenty: Lithium, kobalt, mangan, nikl, vzácné zeminy. EU nechce, aby její výrobci zůstali stranou, a proto to byla pro evropské firmy vítaná zpráva, protože oba lídři rovněž zahájili rozhovory o tom, aby kritické nerosty těžené nebo zpracovávané v EU mohly získat slevu na daň z čistých vozidel podle oddílu 30D podle IRA. .

Hodně z toho, co jde například do lithium-iontových baterií, je teď v USA těžké sehnat. Lithium-iontové baterie obsahují katodu, která vyžaduje lithiové ionty, stejně jako nikl, mangan a kobalt, nebo alternativní chemickou kombinaci využívající železo a fosfát.

Není to tak, že by USA postrádaly geologická ložiska. První americký kobaltový důl za poslední desetiletí znovu otevřen loni v Idahua pod americkou půdou je pravděpodobně možné využít mnohem více. Ale domácí produkce lithia a nikl, například, je spravedlivý malý kousek globálního trhua náš proces ekologické kontroly je pomalý a drahý. Není jasné, že veřejnost má chuť tyto zákony měnit. USA jsou pravděpodobně roky, ne-li několik desetiletí od jakékoli soběstačnosti, pokud vůbec.

Vytvoření „klubu nerostů“ s EU a případně dalšími spřátelenými vládami – zejména Kanadou, Chile, Brazílií a Austrálií, které mají velké těžební sektory – by mohl být slušný začátek.

Není jasné, zda se svět někdy dostane ke globálnímu volnému obchodu s kritickými nerosty. Nabídka není koncentrovaná, takže se svět musí vypořádat s různorodým souborem vlád a vládních aktérů. Jedna věc je ale jasná: Západ nechce být zavázán Číně. Všichni jsme sebou trhli, když Čína pohrozila, že přeruší kus obchodu s Austrálií v odvetu za to, že se Canberra ptá na původ Covid-19.

Biden a von der Leyen dali jasně najevo, že jejich klub má čelit Pekingu a řekli, že budou podporovat „sdílení informací o netržních politikách a praktikách třetích stran – jako jsou ty, které zaměstnává Čínská lidová republika – aby sloužily jako základ pro společnou nebo paralelní akci a koordinovanou advokacii“ na místech, jako je Světová obchodní organizace.

Klub kritických nerostů by mohl být dobrý nápad, zvláště pokud ve jménu nacionalismu eliminuje obchodní náklady, jako jsou cla, kvóty, zatěžující pravidla původu a hraniční politiky. Primárními cíli by měla být neomezená schopnost nakupovat a prodávat tyto kritické minerály a transparentnost na trhu. Páteční prohlášení USA a EU bylo důvodem k opatrnému optimismu, protože se výslovně postavilo proti „soutěži s nulovým součtem, aby naše pobídky maximalizovaly zavádění čisté energie a pracovních míst“.

„Klub kritických minerálů“ nevyřeší změnu klimatu ani nezaručí bezpečný a odolný dodavatelský řetězec. Ale mohlo by nám to pomoci dostat se o krok blíž, protože se svobodný svět snaží odpoutat od autoritářských režimů.