Divoká ukrajinská mechanizovaná brigáda směruje ruské žoldáky v jednom symbolickém východním městě

Když ukrajinské síly zahájily na konci srpna a začátkem září dvojitou protiofenzívu na východní a jižní Ukrajině, ruské a separatistické jednotky po celé zemi se vzdaly, ustoupily nebo zemřely na místě.

Existovala jedna zásadní výjimka. Ruští bojovníci z notoricky známé žoldácké firmy The Wagner Group se vzepřeli přesile a zmátli pozorovatele, když se nejen drželi v okolí svobodného města Bachmut na východní Ukrajině 25 mil jihozápadně od Severodoněcka okupovaného Ruskem, stále útočili.

Analytici došli k závěru, že Wagnerovy útoky na Bakhmut – které se nepodařilo získat větší prostor, navzdory ruským tvrzením o opaku – byly způsobem, jakým společnost vytvořila příběh. Že to byla jediná ruská síla, která byla ještě schopná porazit Ukrajince.

Zřejmě šlo o to, aby Wagner vyměnil svou pověst na bojišti za politický vliv v Moskvě. Finančník Wagner Jevgenij Prigožin „pokračuje v získávání moci a vytváří vojenskou strukturu paralelní s ruskými ozbrojenými silami“. vysvětlil Institut pro studium války ve Washingtonu, DC

Z tohoto vyprávění se nyní stala fraška. Žoldáci minulý týden podnikli poslední, rázný pokus zmocnit se Bakhmutu a nakonec získali několik čtverečních mil krajiny poseté granáty. Nepřítel „nepřestává zkoušet provádět útočné akce v Bakhmutu“, ukrajinský generální štáb poznamenat,.

Ale zasáhla bojem zocelená ukrajinská brigáda. Nyní Wagner ustupujea zanechávají za sebou hromady mrtvých těl. Zlomovým bodem byl lítý boj o cementárnu na východním okraji Bakhmutu. Ukrajinští vojáci převzali kontrolu nad továrnou v pondělí nebo dříve.

Aby bylo jasno, Wagner není v sektoru Bakhmut sám. Ruští štamgasti a proruští separatisté z Doněcké lidové republiky, jižně od Bakhmutu, si také připsali zásluhy za to, jak málo terénu se kremelské síly zmocnily v okolí města od srpna.

Bylo však zřejmé, že Wagnerovi najatí bojovníci byli nápomocni jakkoli skromným ziskům, které Rusové kolem Bakhmutu dosáhli. Wagner má výhodu zkušeností v ruském vojenském podniku, o které se stále více připravuje.

Firma žoldáků najala tisíce ruských veteránů, dokonce nábor jednoho odvážného pilota který byl vyhozen z ruského letectva za krádež a havárii Su-27 v roce 2012. Mezitím ruská armáda minulý měsíc tak zoufale sháněla pracovní sílu, že začala povolávat neschopné muže středního věku a někdy je popadla z ulice. .

Wagnerovy relativně vysoké zkušenosti ve srovnání s jinými ruskými silami to nemohly zachránit, když se 93. mechanizovaná brigáda ukrajinské armády valila do Bakhmutu z Izia, 50 mil na severozápad. 93. MB není nejkřiklavější z desítek ukrajinských frontových brigád, ale je jednou z nejbrutálněji účinných.

93. MB se svými pěti tankovými a pěchotními prapory – dohromady několika tisíci vojáky a stovkou nebo více obrněnými vozidly včetně tanků – bojovala a ustála některé z nejkrvavějších bitev osm měsíců staré ruské války na Ukrajině.

Koncem března vedl 93. MB jeden z prvních velkých protiútoků kolem Charkova, nejzranitelnějšího z velkých ukrajinských měst. Během toho se 93. MB setkala s ruskou 4. gardovou tankovou divizí ve městě Trostianec, 50 mil severně od Charkova.

Vojáci 93. MB ve svých bojových vozidlech BMP a BTR, balících protitankové střely Javelin a podporovaní tanky T-64 a T-80 a standardními bezpilotními letouny, zničili ruskou divizi.

O pět měsíců později, začátkem srpna, zahájila 93. MB další protiútok, tentokrát kolem Mazanivky jihozápadně od Izia. Brigáda osvobodila několik osad a účinně předvedla širší ukrajinskou protiofenzívu, která začala o tři týdny později.

Začátkem září prorazilo tucet dychtivých ukrajinských brigád ruské linie kolem Charkova, směrovaly vyčerpané ruské síly a rychle osvobodily tisíc čtverečních mil severovýchodní Ukrajiny. 93. MB pomohla osvobodit Izium a poté se otočila na jih směrem k Bakhmutu. V říjnu držela brigáda severní polovinu sektoru, zatímco ukrajinská 58. motorizovaná brigáda držela jižní polovinu.

58. MB je lehčí formace než 93. MB. Není zcela jasné, jak obě brigády – těžší a lehčí – koordinovaly své operace. Je možné, že 58. MB odrazilo opakované Wagnerovy útoky a pomohlo vyčerpat žoldáky před jejich posledním a nakonec odsouzeným útokem minulý týden.

V každém případě se zdá, že 93. MB je rozhodující silou v probíhající bitvě. V pátek nebo kolem něj provedla 93. MB protiútok se svými tanky, vč jeden slavný T-80 že brigádu zajali od ruské armády.

Wagner se zhroutil. Zmocnit se křižovatky dálnic M03 a M06 východně od Bakhmutu žoldákům trvalo měsíce. Ukrajinci křižovatku dobyli zpět za pouhé dva dny bojů. Grafická videa z bitvy zobrazují hromady mrtvých žoldáků.

"Poblíž Bakhmutu zůstávají boje těžké a dynamické," nejmenovaný americký představitel obrany řekl v pondělí novinářům. Jak daleko na východ může 93. MB postoupit, když Wagner ustupuje, může záviset více na počasí než na jakémkoli odporu, který mohou ruské síly nabídnout.

Počáteční zima na Ukrajině je mokrá a blátivá. Bahno je patrné na nedávných fotografiích bitvy o Bakhmut.

Toto bahno má tendenci zpomalit, ne-li zastavit, vojenské operace na Ukrajině v listopadu a prosinci. Provoz se může obnovit, jakmile po novém roce zem zamrzne. Počasí by mohlo zpomalit postup 93. MB – a ušetřit Wagnera dalšího ponížení.